– Горбатенко, твою мать, связь где?
– Нет связи, товарищ капитан!
– Ты у меня сейчас отсюда почтовым голубем в штаб полетишь! Делай что хочешь, но через пять минут мне нужна связь со штабом!
***
Спустя пятнадцать минут Середа стоял внизу возле еще теплого немецкого танка с политруком Колесниченко.
– Спасибо, что успел сорокопятки подтащить! – начал комендант.
– Так-то ж не я, артиллеристы хорошо сработали
– Вовремя сработали. Потери?
– Октябрьский убит, двое раненых.
– У меня на высотке тоже один раненый. Но хоть живы все. Итого минус четыре бойца – печально подытожил Середа.
Подбежал Ковалев:
– Товарищ капитан, разрешите обратиться?
– Да уже обратился. Допросили?
– Так точно. Батальон пехоты и рота танков. 22 единицы.
– Мне докладывали про то, что у них одна рота, но я полагал, что это десяток, как у нас… Сплоховал…
– Все, что они знают из задач – к 7 часам, они должны были быть в Турке.
Комендант посмотрел на часы и улыбнулся:
– Ну что ж, у них есть еще час, чтоб успеть.
– Связи так и нет? – спросил политрук
– Нет. Отправил Горбатенко по линии.
– Слышал, как ты его по чем зря крыл. Он же не виноват.
– Да знаю я, Павел Петрович… Сорвался… Понимаешь, правильно бой провели. Все, как планировали. Без потерь не бывает, а они у нас минимальны при таких раскладах… Но потерялся я. Бойцы все делали именно так, как им приказали, как мы планировали, а я себя потерянным ощущал. Вроде, всё вижу, понимаю, но будто туман в голове, соображал долго.
– Ладно тебе, Михалыч, у самого такое же ощущение было. Надо в штаб посыльного отправить. Доложить, да узнать, что у них и как. Гремело в той стороне знатно.
– Отправляй. Верно говоришь. 22 танка было, четыре подбили. Самое тяжелое еще впереди. Да и пехоты сколько положили? Десятка три?
– Приблизительно так.
– Не густо… С мотоциклов пулеметы сняли?
– Один. Второй разбит.
– Давай по позициям. Скоро опять пойдут.
– Товарищ капитан, идут!
Комендант только успел подняться обратно на высоту. Юркнул в дзот, достал бинокль и всмотрелся. Четырнадцать танков ползли по ложбине. Сзади пехота. Старались держаться за танками на небольшом удалении. Остановились. Дали залп. Разрывы были метрах в пятидесяти перед склонами. Расстояние не позволяло сорокопяткам пробить их броню, зато они старались бить туда, где должна была стоять артиллерия. Еще несколько разрозненных выстрелов. И еще. Середа понял их замысел – на расстоянии выбить пушки, а потом уже подойти ближе и разбить тех, кто на высотке.
Выскочил из дзота и побежал вниз. Разрывы громыхали. Спустился. Артиллеристы стояли за выступом. Они заранее откатили и спрятали сорокопятки. Будто знали, что предстоит. Позиции, которые пограничники подготовили для артиллерии были разбиты. Но орудий в них не было. Среди артиллеристов стоял старший лейтенант. Середа подбежал к нему.
– Старлей, ты приказал орудия откатить?
– Так точно, товарищ капитан! – ответил по уставу, а в глазах бегал какой-то злой огонек, будто за этой скупой фразой хотел еще много всего сказать.
– Молодец, старлей!
– Спасибо, товарищ капитан. Подскажите, позиции для артиллерии ваши стахановцы готовили?
– Да, а что?
– Посадить бы в них тех, кто приказал их здесь готовить, – со злобой, ели слышно чертыхнулся командир артиллеристов
Середа осмотрел издали разбитые позиции. Сложно было поспорить со старшим лейтенантом. Если б тот не приказал заранее отвести орудия – лежали бы там оба расчета. А артиллерист продолжил:
– Не пробьем мы их в лоб с этого расстояния, товарищ капитан. У нас вариант один – в бок бить. Танки надо пропустить между высотками. Здесь если позиции хорошо замаскируем – будут шансы, да и то не с таким количеством. Два-три успеем поджечь, остальные нас подавят. Те позиции, что мне твой политрук ночью показал, я тоже сменил. Иначе подавили б нас танки.
– А так – они меня с высоток снесут. Нельзя нам их сюда пускать. Гранатами поможем.
– Товарищ капитан, ваши гранаты им, как мертвому травяная настойка. Вам решение принимать. Утром мы их отогнали. Как собаки полаяли. А укусить даже толком не смогли…
Прав артиллерист. Дело свое знает.
– Ладно, действуй, старлей. Принимай сам решение, где располагать.
Комендант поднял одного из пограничников:
– Боец, бегом на тот склон, к политруку. Артиллерию я приказал отвести по флангам. Если танки между высоток прорвутся, пусть закидывают гранатами. Артиллерия будет с флангов работать уже здесь, между высотками. Пехоту отсекать от танков шквальным огнем.