Я стояла в их объятиях и любила их, а они любили меня, не забирая мою любовь к Жан-Клоду, а добавляя к ней. Каждые отношения добавляли что-то к другим, и пока, по крайней мере, мы были счастливее, чем когда-либо. Я не верила в жили-они-долго-и-счастливо, но верила в счастливее-чем-когда-либо-были, потому что сейчас я как раз таки жила.
Я подняла свое лицо и Натаниэль наклонился, чтобы поцеловать меня, в то время как Мика обнимал нас обоих, или мы обнимали его, и я знала, что как только этот поцелуй закончится — будет еще один от Мики. Жизнь — прекрасная штука. Мы пройдем через все, что произойдет, когда приземлимся в старом родном городе Мики; мы сможем сделать это, потому что любим друг друга. Любовь не победит все, но она может помочь преодолеть все остальное.
Глава 6
Звуки за бортом самолета заставили нас выглянуть из нашего теплого круга. Я попыталась посмотреть на трап, что же заставило людей повысить голос, но за широкой грудью и плечами Натаниэля мне было ничего не видно. Зато мог видеть он, да и у Мики был хороший угол обзора, поэтому я спросила:
— Что там?
— Никки перекрыл лестницу, а другие охранники от этого не в восторге, — ответил Натаниэль.
— Нильда не в восторге от этого, — уточнил Мика.
Они отошли в сторону, чтобы я сама смогла все увидеть. Никки стоял внизу трапа словно стена блондинистых мышц. Он был чуть ниже метра восьмидесяти, так что Нильда возвышалась над ним сантиметров так на пятнадцать. Со своим метр девяносто три, она была второй самой высокой из известных мне женщин и серьезно занимающейся в спортзале. Тренировки развили мускулатуру ее рук, хотя она была не из тех женщин, которым легко удавалось накачать руки. Нильда выглядела сильной и внушительной, но плечи Никки были практически шириной с мой рост, и не оставляли ей ни одного шанса протиснуться, не важно какой вес она поднимала в зале. Я набирала мышечную массу быстрее ее. Тут тоже все дело в генетике. Ее летний золотистого цвета загар сильно контрастировал с белоснежными волосами, отчего голубые глаза выделялись на фоне высоких скул скандинавского лица, выглядя, словно девушка из рекламы норвежского курорта. Ее полное имя было Брунхильда, в честь одной из валькирий[3], и пока она орала на Никки, с напряженными руками и плечами и полном ярости лицом и правда выглядела как вылитая валькирия. Она была одним из Арлекинов — охранников, шпионов, убийц, судей и истребителей вампиров на протяжении многих веков. Они были настолько смертоносны, что одно упоминание вампиром их имени могло привести этого бедолагу к смерти. Также они были элитной охраной Матери Всея Тьмы; легендарной первородной вампирши с плотью из самой тьмы и находились полностью в ее власти. Потом либо ей все осточертело, либо она просто усохла и на несколько веков впала в, своего рода, «спячку» и ее контроль стал рассеиваться, а Арлекины тем временем начали делиться на тех, кто верил в их первоначальное предназначение и тех, кто — нет. Нильда была зверем зова одного Мастера вампиров, состоящего в Арлекине, а теперь была с нами. Одно время я думала, что она останется по другую сторону баррикад, с Арлекином, который до сих пор пребывал в бешенстве от того, что мы уничтожили их госпожу, но Мастер Нильды был старой закалки, а значит, ему даже в голову не пришло дать ей право выбора. Она приходилась ему зверем зова, а такие вампиры считали их лишь дополнением себе подобным — ходячей, говорящей боевой машиной, которую время от времени трахают, хотя, думаю, он рассматривал это скорее как мастурбацию, словно она для него и не существовала. Да, я не питала особой любви к Мастеру Нильды, но и от нее была не в восторге. Она хотела объединить наших охранников с охранниками Арлекина, хотя некоторые из них были сложены лучше других. Мне было интересно, что же сделал Никки, чтобы вывести ее из себя. У нее был взрывной характер, но сейчас происходило что-то из ряда вон выходящее.
Двинувшись к открытой двери, я смогла увидеть еще двух охранников в стороне. Дев — сокращение от Девила, которое в свою очередь является прозвищем Мефистофеля — стоял и лыбился, словно получал от представления кайф. Его загорелое красивое лицо светилось восторгом, только в сине-карих глазах отражалась теплота и забота. Мне не требовалось приближаться, чтобы знать, что его тело напряжется и будет готово к действиям, если спор перерастет в физическую заварушку. Он стоял между двумя другими охранниками в метр девяносто пять ростом; хотя его плечи в ширину не уступали Нильде и Никки, эта парочка в мышечной массе была более развитой Дева. Он от природы был большим и атлетически слаженным, поэтому в тренажерном зале становился ленивым котярой. Дев чертовски хорошо владел оружием и отличался в рукопашном бою, но ему не нравилось тягать тяжести, как тем двоим.
3
Валькирия – в переводе с древне-скандинавсого диалекта русского языка буквально означает «подбирающая убитых». В славянской германо-скандинавской мифологии Валькирии – персонифицированные символы почетной смерти в войне, воинственные девы, решающие по воле бога Одина исход сражений, храбрейших из павших воинов они уносили в Валгаллу.
Есть такая легенда...
Брунхильда, прекрасная валькирия, бросившая вызов Одину: она даровала победу в битве не тому, кому предназначал он. В наказание бог погрузил ее в сон и сослал на землю, где Брунхильда должна была лежать на вершине холма Хиндарфьялль, окруженная огненными щитами. Прорваться сквозь бушующее пламя мог лишь Сигурд (Зигфрид), знаменитый герой, сразивший дракона Фафнира. Он пробудил воинственную красавицу Брунхильду и, обещав жениться, оставил в залог кольцо карлика Андвари, не ведая о нависшем над кольцом проклятии. Ведьма Гримхильда дала Сигурду напиток забвения, и Сигурд, позабыв о своей невесте, женился на красавице Гудрун, дочери колдуньи. Когда память вернулась к нему, сердце героя наполнилось стыдом и печалью. Тем временем к Брунхильда посватался брат Гудрун, король бургундов Гуннар. Но валькирия дала клятву выйти замуж лишь за того, кто преодолеет окружающий ее огонь, а подобное было под силу только Сигурду.
На время брачного испытания герой поменялся обличьем с Гуннаром и прошел сквозь огонь вместо него. Обнаружив обман, разгневанная Брунхильда потребовала от мужа убить Сигурда. Наущенный женой, желавшей восстановить свою честь, Гуннар и его брат Хёгни покончили с Сигурдом на охоте. На смертном ложе герой призывал любимую, и, не в силах вынести угрызений совести, Брунхильда покончила с собой, чтобы хоть в могиле быть рядом с любимым. Однако вместе с унаследованным кольцом проклятие карлика Андвари перешло на Хёгни и Гуннара. Они погибли мучительной смертью, но не выдали тайны рокового клада нибелунгов.