— Львы самые агрессивные. Предполагаю, что много групп гиен тебе удалось склонить на свою сторону через секс, ведь у них матриархальная система.
— Большинство, — улыбнулся Мика, — но, честно говоря, многие животные группы предпочитают животных своего вида, поэтому иногда отдуваются охранники. Мне не всегда нравится грубый секс, который так люб гиенам или львам. Некоторые стражи счастливы с этим помочь.
— Готова на это поставить, — ответила я.
Мика улыбнулся.
— А если лидер имел репутацию очень хорошего и очень грубого бойца, тогда, порой, я убивал менее доминантных членов группы за нанесенное мне оскорбление. Для большинства животных групп проявление неуважения к посетившему их лидеру может развязать войну или я вправе это сделать сам. То, как я ловко использую когти, нервирует других оборотней, и понимание того, что я готов убить за что-то столь незначительное заставляет их бояться того, что я могу сделать в официальной схватке.
— Я знаю, что многие альфы способны на частичную трансформацию рук, отращивая когти, но твои когти больше смахивают на ножи выкидушек, которые ты аккуратно и чисто способен выпустить в мгновение ока. В этом ты лучший.
— Спасибо, делаю все возможное.
— Но ты запугиваешь лидеров, чтобы те шли на переговоры, а не бой.
— Анита, их это не пугает, или не так, как ты думаешь. Наша культура отличается от человеческой. Мы ценим агрессию и жестокость больше, чем люди. Не только поэтому я готов убивать, чтобы заставить делать то, что хочется мне, но и потому, что они понимают, что, присоединившись к нам, получат защиту.
— Ты говорил, что когда мог, использовал чемпионов. Кого обычно? — спросила я.
— Брэм и… Арэс помогали мне, когда могли.
— Теперь Арэс тебе не поможет, — сказала я и в груди все сжалось. Я не была уверена, была ли это печаль или так все сжалось из-за мысли, что я убила того, кто спасал Мике жизнь больше, чем мне было известно. Я чувствовала себя глупой и заторможенной. Они все хранили от меня секреты.
Мика снова взял меня за руки.
— Анита, не делай этого с собой.
— Не делать чего?
— Не вини себя за Арэса. Ты сделала то, что должна.
Я кивнула.
— Если бы мне пришлось это сделать снова, единственной разницей оказалось бы то, что я пристрелила бы его, как только он попросил меня в первый раз, до смены облика. Если бы я так сделала, то другие копы остались бы живы и не ранены.
Мика сжал мои руки и, наклонившись, притянул меня к себе. Он накрыл мои губы своими, и попытался углубить поцелуй, но я прервала его. Мика нахмурился.
— Что случилось? Мне казалось, мы не собираемся ругаться.
— Дыхание, может, и мятное, но меня вырвало в туалете. Подумала, что прежде чем мы углубим поцелуй и сплетемся языками, ты захочешь, чтобы я почистила зубы.
Мика рассмеялся и притянул меня в объятия.
— Боже, как же я люблю тебя.
Я тоже рассмеялась.
— А я сильнее.
Мика чуть подался назад, чтобы заглянуть мне в лицо.
— В местном сувенирном магазинчике продаются зубные щетки.
— Намекаешь, что хочешь меня целовать?
— Я хочу от души нацеловаться с тобой, пока тебе не пришлось вернуться к работе.
Я улыбнулась во весь рот.
— Ладно, но прежде тебе нужно поесть и попить больше жидкости.
Мика нахмурился.
— Откуда тебе известно, что я не ел?
— Твоя мама не ела и, думаю, вы оба пренебрегаете основами.
Уголки его губ опустились.
— Не знаю, что они с Таем будут делать без отца. Я продолжаю размышлять над тем, что бы делал я, случись что-нибудь с Натаниэлем.
Я притянула его в объятия, уткнулась лицом в косу, которую ему заплел наш любимый, и поняла, что до безумия хочется поделиться с ним информацией, которой я еще не делилась.
— Помнишь, как ты говорил о женитьбе на нас обоих?
Я почувствовала как он кивнул, по-прежнему вжимаясь в мои объятия.
— Жан-Клод сделал предложение.
Мика отстранился, чтобы заглянуть мне в лицо. Выглядел он ошеломленным.
— Когда?
— В больнице.
— И что ты ответила?
— Сказала «да».
Лицо Мики стало очень спокойным, очень участливым.
— Это замечательно.
Я хмуро глянула на него.
— Знаю, здесь еще многое придется выяснить, но если кто и может это сделать, то это мы.
Мика кивнул.
— Конечно же, можете.
Я нахмурилась еще сильнее.
— Мика, пойми, мы говорили о групповой церемонии, а не только о нас с Жан-Клодом.
— Анита, он наш Мастер. Даже если бы не было Натаниэля, он бы никогда не позволил тебе выйти замуж за кого-то еще.