Стыд терзал мое нутро, хотя неоспоримая честь сражаться на ее стороне в той битве давала мне силы продолжать, чтобы из последних сил вести этих язычников подальше от невезучих, невинных фейри.
Единожды я поддался сну и проснулся как раз вовремя, чтобы остановить свое падение на зонды злобных тварей внизу. Адреналин и страх, подобных которым я никогда не испытывал, вернули меня в сознание, когда их крики озарили воздух. Взрыв огненной магии вырвался из меня как раз перед тем, как их предсмертный хрип успел заблокировать мою способность к заклинанию — жар снова отправил мой парашют в небо, в то время как напряжение силы разъедало мои жалкие резервы.
Нимфы жаждали моего конца, как и я жаждал силы, необходимой мне, чтобы поразить их, чтобы пасть, сражаясь за благо Солярии, как я поклялся, если судьба призовет меня к этому. Но я потерял эту силу вместе с оружием, когда моя леди послала меня в небо, чтобы спасти несчастных людей из О.С.Л.О.В.
И вот я ждал. Маленькое пламя мерцало и горело надо мной, поддерживая меня в воздухе, пока я осматривал горизонт в поисках единственной надежды, за которую я все еще мог ухватиться. Облака. Мне просто нужно было найти облака, и, возможно, я смог бы ускользнуть от Нимф. Возможно, я смогу освободиться от их неустанного преследования. Возможно, я смогу ускользнуть от них, пополнить запасы магии и выжить, чтобы снова присоединиться к армии моих дам и вступить в новый бой.
Я не позволял своим мыслям задерживаться на моем мешочке. Оставалось всего три листика аконита. Я терял время. А вокруг меня во все стороны простиралось лишь голубое небо, словно сами звезды бросили меня.
День, полный горя и потерь, не имел права сиять так ярко, и все же он был здесь, наполняя мир светом, когда после этой битвы должна была остаться только тьма.
Я плыл вперед, на край света и за край, и, возможно, если мне повезет, там еще может появиться облако, но когда передо мной раскинулась синяя бездна, я сдался перед реальностью, которую мне подсунули. В этот день я умру от рук моих врагов, я встречу свой конец. И все же я держался за сладкий аромат в воздухе и за шанс, который дала мне моя королева с этим способом побега. По одному листку за раз я прокладывал себе путь к своей судьбе и встретил ее лицом к лицу, когда пришло время.
Глава 5
Боль, которая резала так яростно, что я ощущала ее соль, просачивающуюся в раны, которые залегали в ткани моей заштопанной души.
Горе было настолько ядовитым, что мое тело, скорее всего, сдалось бы от его токсичных глубин, сжигавших меня до самого основания.
Агония, столь дикая, что сдирала чешую с моей спины и превращала меня в корчащегося предсмертного угря.
И ярость, столь неистовая, что я чувствовала, как адские рога вонзаются в мою грудь из темноты.
Колокола войны звенели в моих жилах с каждым ударом моего неистового сердца, и жар дикого пламени бушевал в моих внутренностях, как инферно, неустанно пылающее, не утоляемое ничем, кроме смерти. Смерть Драгуну, который украл у нас так много в этой настоящей и доблестной войне. Смерть бездушной теневой девице, просочившейся в наш мир, как чума разложения, откуда ей следовало бы уйти. Смерть армии кретинов, костлявых лангобардов, которые топали по долинам и полям, сражаясь в нечестной борьбе. И смерть гнусной ведьме, которая увела мою дорогую Анжелику в небытие.
Я отомщу им всем во имя всего, что у меня отняли, и того, что я еще могу потерять.
Пусть моя жизнь станет ценой, если это будет необходимо, чтобы восстановить равновесие. Весы были перекошены, небеса в беспорядке. Это было не то, о чем говорили монахи Маллакина в своих священных свитках. Они превозносили звезды как справедливых и честных, утверждая, что они поддерживают равновесие добра и зла, правильного и неправильного.
Но где же здесь справедливость? Где рука судьбы и честь? Почему небеса покинули нас, когда все, что мы искали, — это мир, где истинные и доблестные фейри могли бы жить в гармонии, управляемые щедрым и элегантным правлением моих истинных королев?