— Мы сильнее всего вместе, — пылко проговорила я, и ее горло дрогнуло.
— Я больше не знаю, правда ли это. У тебя внутри есть моральный компас, который всегда направляет тебя на правильный путь. Но мой не такой. Особенно сейчас. Он ведет меня по темной дороге, и это дорога, по которой я хочу идти, потому что это та дорога, по которой, я думаю, я обязана идти, если мы собираемся выиграть эту войну. И ты не можешь последовать за мной.
Тори продолжала идти, и отказ жарко разгорелся во мне, расплавляя мое ядро и превращая его в спайку.
— Нет, — прорычала я. — Не уходи от меня, Тори. Мы можем быть разными, но мы одинаковы там, где это важно. Мы всегда находили баланс между нами, светлое для темного и темное для светлого, как и говорили звезды. Мы освобождаем место друг для друга и приходим друг за другом, а в случае опасности мы встаем и вместе противостоим самой смерти. Не позволяй миру разрушить нас. Мы можем быть разными деревьями, но мы растем бок о бок, наши ветви переплетены навсегда. Ты поддерживаешь меня, а я поддерживаю тебя. Так будет всегда. Потому что так поступают сестры.
Тори повернулась ко мне, ее глаза полыхали от эмоций. — Даже если моя душа будет окрашена кровью и резней?
— Я всегда буду любить тебя такой, какая ты есть сейчас, и я знаю, что ты через многое прошла. Я хочу узнать эту новую тебя.
— Правда? — прошептала она, и я увидела сущность души моей сестры, насколько хрупкой она могла быть, когда она обратила увеличительное стекло на себя. Она видела сломленное существо с грехами за плечами и всеми суровыми решениями, которые ей пришлось принять. Но это было не то, что видела я.
— Правда, — твердо сказала я. — Когда я смотрю на тебя, я всегда буду видеть девушку, которая взяла на себя весь мир ради меня, даже когда мы были тощими сиротами, у которых не было ничего и никого, кто бы нас любил. Мы любили друг друга, а такая любовь сильнее всего остального. Она никогда не умрет, кем бы мы ни стали. Неважно, кого еще мы любим. В своей основе мы все еще остаемся собой.
Она придвинулась ко мне и обняла меня, ее объятия значили так много, что она даже не представляла. — Прошлое не повторится, Дарси. Эти мимолетные, хрупкие секунды. Все они исчезнут, когда их не станет.
— Так давай проведем как можно больше из них вместе и как можно меньше будем злиться друг на друга. Я знаю, что эта война изменит нас, но, пожалуйста… пожалуйста, обещай мне, что мы все еще будем вместе, когда она закончится.
— Я обещаю, — сказала она, обхватывая своим мизинцем мой, когда отпустила меня.
Мы так и стояли, крадя одно из этих мимолетных мгновений, уже теряя хватку, но пытаясь выиграть еще немного времени в его компании, растягивая миллисекунды, пока нам не пришлось расстаться. И когда мы спускались в глубины пещер, наши руки нашли друг друга, и мы снова стали двумя маленькими девочками, собирающимися сразиться с врагом, который был намного больше нас. Но вместе мы найдем способ победить его.
Мы следовали за сверкающими серебряными рунами все ниже и ниже в глубь пещерной системы, проходя мимо костей, золота и сокровищ, которые поблескивали под слоями пыли и паутины.
Наконец перед нами открылась пещера, и мы шагнули в нее. Здесь, внизу, сила звезды была еще более ужасной, настолько сильной, что заставляла мою кожу дрожать, притягивая мою магию к краям моего существа.
Руны украшали стены и здесь, а растения процветали повсюду, несмотря на то, что сюда не проникал солнечный свет: лианы взбирались к потолку, и повсюду цвели маленькие полевые цветы. В центре пещеры, по-прежнему полностью под землей, возвышалось огромное дерево, корни которого покрывали весь пол вокруг.
Руны указывали на круглую каменную дверь в дальней части пещеры, и мы подошли к ней, рассматривая обрамлявшее ее зодиакальное колесо. Колесо сверкало тем же серебряным светом, что и руны, и нетерпеливо поблескивало, словно ожидая от нас каких-то действий.
Мы с Тори двинулись как единое целое, потянувшись к центру двери, и когда наши пальцы встретились с ней, загорелся знак звезды Близнецов, и дверь задрожала, прежде чем открыться.
— Явитесь, дочери пламени, близнецы Близнецов, владыки четырех Элементов. Вы были рождены, чтобы исправить эту давнюю ошибку, и настало время выполнить обещание ваших предшественников.