— Само собой разумеется, ты моя хрюшка глупая.
А я искусал себе губы. «Значит, ты собираешься стать мне неверной? Внебрачных детей хочешь рожать?» Нет, я не мог этому поверить! До сих пор она была образцовой супругой. Те лирические излияния, которыми она вгоняла в скуку этого бродягу, равноценны рыганию и отрыжке. А если он ее высек, то так ей и надо! Пусть как следует разукрасит задницу этой безобразнице вместо меня, раз уж я не могу! Пусть воспитывает ее! А то, что он теперь видел ее совершенно голой, подумаешь! Ведь на нее смотрело даже солнце, раскалившее камни надо мной так, что наполовину изжарило меня; а что он лапал ее иногда, подумаешь! Каждая травинка, на которой она лежала, дотрагивалась до нее. И то же самое проделывали эти четыре ревущие бестии в моем парке. Ерунда все это! Она посасывала его и только, это я знаю; но если бы до дела дошло, она осталась бы верна мне!
Теперь голодранец отложил в сторону трубку, обнял мою супругу за талию и заговорил нежнее, чем раньше:
— Ты моя милая, маленькая, глупая хрюшка, но одновременно мегатерион. В тебе кипит все самое вульгарное и самое сверхземное, ты дьявольский котел, Демоночка моя! И то и другое в максимальных дозах. Вода и огонь; котел, до отказа наполненный паршивой водой, солнечный огонь — его достаточно было бы для нагрева котла, который в пятьдесят раз больше этого. Почти наверное лопнет, хотя машиной управляю теперь я.
А твоя низость сильнее твоей высоты. Ты — раба инстинктов, хоть и возвышенных, но и самый возвышенный инстинкт — низость. Если бы воля победила их, ты спасена — для этой жизни! Иначе ты умрешь очень скоро и ужасным образом. От тебя идет трупный запах… Мне это не нравится, но трупный запах да превратится в твою розу!..
Даже твоя низость величественна! Ты Величественна! Судьба сотворила из тебя самую страшную свою игрушку: такой не бывало! Потому я люблю тебя… Но судьба, видимо, решила игрушку сломать, когда она ее достаточно позабавит — и также для того, чтобы она и далее ее все больше забавляла… Ты живешь только потому, что ты интересна.
Ты проклята более, чем любое другое человеческое создание; именно поэтому ты среди всех избранница. Только проклятые могут быть избранниками.
Но все же остается еще надежда — маленькая… И я не хочу, чтобы ты меня здесь покинула… лучше пусть погаснет солнце — тьфу! Я могу показаться сентиментальным… Кроме тебя, все человеческое — болото, — тьфу!..
Но если ты все-таки победишь — для меня это будет самой чарующей победой! Если я не достигну ее, — тогда, может быть, паду вместе с тобой… Потому что люблю Тебя… слышишь!
Ты должна максимально Превозмочь Себя: в противном случае Тебя победит в конце концов мощная твоя ночь — и ты умрешь. Потому что лишь то, что по-своему идет к Свету, остается в живых, все остальное гинет! Вовремя!
Твое время: пять предстоящих дней!.. — девятнадцатого мы уезжаем в Кордильеры…
— Уже девятнадцатого? — воскликнула она как менада. — Ты так приказываешь? Самый прекрасный день моей жизни — так близок?
— В четыре пополудни — ты будешь здесь, и пойдем.
Вопя от блаженства, она обняла его ногами. Он продолжал:
— Твой главный подвиг на будущих пять дней: со Штерненгохом ты будешь в максимальной степени приветлива! Ты не обидишь его ничем — и, расставаясь с ним, поцелуешь его, причем поцелуй будет продолжаться полминуты!
— О Боже — чего ты требуешь от меня? Прикажи мне тут же, сию минуту разрезать себе вот этим ножом все лицо и обезобразить себя на всю жизнь — и я послушно это сделаю… но это?
— Я знаю, что это трудно; труднее всего. Но здесь необходима лобовая атака на врага! Никаких редких перестрелок!
— Однако — однако, таким образом я уничтожу весь мой прежний мир…
— Он должен быть уничтожен!
— Если я это сделаю, я сразу умру.
— Твоя смерть будет более страшна и медленна, если ты этого не сделаешь!
— Мой Повелитель — тогда я согласна, да — о, нет, нет! Повелитель! Д-д-да! Я это сделаю! — Она глубоко вздохнула. — Но… какой ты жестокий!
— Милосердный! Жестокой, как правило, бывает судьба, так как низость тварей не заслуживает ничего другого. Готово! Да будет так!
— Да будет воля Твоя! — зашептала она. — Но позволь сказать еще одно слово: ты не представляешь, каковы будут последствия, ты слишком глуп, чтобы это понять. Если я это сделаю, я сама себя оторву от корня.