– Эй!
Я подняла глаза и обнаружила прямо перед собой Коула. Я выдавила слабую улыбку, так как только сейчас поняла, почему Пейтон так хотела, чтобы я пошла с ней.
– Ого! Уже вторая вечеринка. Я потрясен, – игриво заметил Коул.
– Вечеринки – это не для меня, – раздраженно отрезала я.
– Конечно, – согласился он. – Ведь иначе я встретил бы тебя гораздо раньше.
– Твоя правда, – кивнула я. – Но сейчас Новый год. Поэтому необходимо попробовать что-нибудь новенькое.
– И какой следующий пункт твоего списка? – Коул обратил на меня взор своих ясных голубых глаз.
Чтобы избежать его пристального взгляда, я принялась старательно оглядывать толпу кругом.
– Хмм… Возможно, буду прыгать со сцены в толпу, – беспечно ответила я.
Естественно, у меня не было никакого списка. Я импровизировала по ходу дела. Но, озвучив эту идею, мне действительно захотелось попробовать.
– Отлично. Дай знать, когда решишься. Не хочу пропустить такое зрелище.
– Поживем – увидим, – туманно ответила я, поскольку не горела желанием подписываться на новые встречи с этим парнем.
И стоило ему отвернуться, я по-быстрому слиняла. Пейтон что-то кричала мне вслед, но я сделала вид, что не слышу.
Когда я вернулась туда, где мы оставили Мэг и Серену, их там уже не было. Внимательно оглядев толпу гостей, я обнаружила их возле бассейна. Тогда я вернулась в дом и схватила какую-то пахнущую виноградом шипучку. Меня до сих пор не торкнуло, поэтому я чувствовала себя в безопасности.
И тут меня заметила Мэг и призывно помахала рукой. Кивнув, я начала спускаться по лестнице. Но когда я оказалась внизу, кто-то обнял меня за талию и привлек к себе.
– Привет, красотка, – шепнул Гев и поцеловал меня в шею. – Я не терял надежды увидеть тебя снова.
– А… Это ты. Привет, – пролепетала я, каменея от его прикосновения.
В полном отчаянии я огляделась по сторонам, но с ходу не обнаружила ни Мэг, ни Серены. Наконец мне удалось идентифицировать рыжие кудряшки Мэг, и я стала буквально гипнотизировать ее глазами. Она перевела взгляд с меня на Гева и, беспардонно распихивая локтями людей, решительно направилась в мою сторону.
– Ну, ты как? – дрогнувшим голосом спросила я Гева.
– Слишком трезвый, – пожаловался Гев. – Пойду найду чего-нибудь выпить. Составишь компанию?
– Эмма! – услышала я голос Мэг. Широкая улыбка не могла до конца замаскировать сквозившее в ее глазах беспокойство. – Вот ты где! А мы уже было решили, что потеряли тебя. – Тут она заметила руку Гева на моей талии, а также мою напрягшуюся спину и сказала: – Привет, меня зовут Мэг, а это Серена.
Серена небрежно кивнула, не потрудившись хотя бы изобразить улыбку.
– Гев, – ответил он. – Ладно. Увидимся позже. – Он поцеловал меня и исчез в доме.
Я попыталась улыбнуться, хотя во рту стало кисло от отвращения.
– Ты в порядке? – Мэг взяла меня за руку и повела прочь.
– Ага. Все нормально, – вяло отозвалась я и сделала приличный глоток из стаканчика с красной жидкостью, который я по-прежнему держала в другой руке.
– Выглядит охренительно, – заметила Серена. – Жаль только, что полный придурок.
Я рассмеялась, едва не подавившись своим напитком.
– Мы даже близко его к тебе не подпустим, – пообещала Мэг, остановившись возле бассейна.
– Ну вот! – трагически воскликнула Пейтон. Она присоединилась к нам буквально через несколько минут. – Эм, почему ты опять так быстро свалила? Серьезно, мне кажется, ты должна дать Коулу шанс.
– Он не мой тип.
– Погоди-ка, ты что, имеешь в виду парня, с которым уже целую вечность пытаешься ее свести? – уточнила Мэг.
– Хм, я впервые встретила его на новогодней вечеринке, – возразила я.
– Но я уже давно хотела вас познакомить, – вздохнула Пейтон. – Мне хотелось подклеить Тома, а они с Коулом никогда не расстаются, потому-то я и решила, что вы с Коулом составите отличную пару.
– Выходит, ты плохо меня знаешь.
– Ладно тебе, – надулась Пейтон. – Нет такой девушки, которой бы не понравился Коул. – Она оценивающе взглянула на Серену и поправилась: – Ну… за исключением Серены. Она ведь у нас любительница фриков.
– Да пошла ты, Пейтон! – огрызнулась Серена, чем страшно рассмешила Мэг.
Они постоянно пикировались. Иногда даже казалось, что они друг друга недолюбливают.
– Нет, Эм, я серьезно, – продолжила Пейтон. – Шикарный парень. Интеллигентный. Серфингист.
– Серфингисты меня не вдохновляют. Так что оставь эту затею. Идет? – Неожиданно я почувствовала странное стеснение в груди и, чтобы избавиться от неприятного ощущения, поспешно проглотила остатки алкогольной шипучки. – Хм, пожалуй, не помешает выпить еще. Кто-нибудь хочет?