– Брента, – автоматически ответила я.
– Правда? – Он протянул мне коктейль.
– Да, мы друзья, – продолжила я с легкой улыбкой.
– Твое лицо мне почему-то знакомо, – кивнул он.
Я решила, что он меня разыгрывает, но он действительно вел себя так, будто знает меня, и это здорово сбивало с толку.
– А как тебя зовут?
– Рен. – Он продолжал испытующе смотреть на меня, словно прокручивая в мозгу список друзей Брента.
– Неужели ты тоже меня знаешь? – поддразнила я Рена, рассчитывая еще больше смутить его.
– На самом деле – да, – не моргнув глазом, ответил он.
Но тут к бару подлетела компания возбужденных девиц, потребовавших выпивки. И я поспешила вернуться на террасу.
Весь вечер я старательно избегала Коула, но по жестокой иронии судьбы мы то и дело сталкивались. Поэтому я решила изменить тактику и первой подойти к нему в надежде, что он тут же ретируется. Коул стоял, облокотившись на перила, и задумчиво смотрел на сизые воды океана внизу. Когда я остановилась рядом, он не отреагировал.
– Я так до сих пор и не искупалась голышом, – заявила я, по примеру Коула положив локти на перила.
– Тогда не советую откладывать, – не глядя на меня, бросил он. – Год пролетит незаметно. – Он изо всех сил сжал пластиковый стаканчик, словно хотел раздавить его.
И я поняла, что, пожалуй, пора уходить. Что я, по идее, и должна была сделать. Но не сделала.
– Сейчас еще даже не апрель, – парировала я.
В ответ Коул только передернул плечами. Мы снова замолчали. Я потягивала коктейль и ждала. А затем…
– Эмма, какого черта! С чего это ты решила снизойти до меня? Тебе же на меня глубоко наплевать! Так почему бы не помучить кого-нибудь другого? Почему тебе непременно нужно делать из меня клинического идиота?
Столь бурный поток сердитых слов застал меня врасплох. Однако я безропотно приняла каждое из них, позволив камнем лечь на сердце. Так мне и надо! Я получила по заслугам.
– Выпить хочешь? – предложила я. – Парень в баре возле бассейна – мой друг. Классно смешивает водку с содовой.
Коул изумленно уставился на меня:
– Нет, я решительно тебя не понимаю. – Он покачал головой и, не сводя с меня глаз, добавил: – Да. Я хочу выпить. Господь свидетель, с тобой невозможно общаться на трезвую голову.
– Буду считать это своеобразным комплиментом, – усмехнулась я и спустилась по лестнице.
За стойкой бара у бассейна стоял парень со стильно взъерошенными темно-русыми волосами. На нем была красная гавайская рубаха – наверное, дресс-код для друзей хозяина дома.
Когда я приблизилась, парень прищурился, словно уже где-то видел меня раньше. И я почувствовала, что у меня потихоньку едет крыша.
– Привет, – осторожно сказал он. – Ты ведь Эмма, да?
– Да. – Наверняка Брент рассказал ему обо мне, когда передавал дежурство. – А ты?
– Нейт. – Он вопросительно поднял брови, ожидая моей реакции, однако я понятия не имела, на что, собственно, должна была отреагировать.
Поэтому я просто подняла руки вверх. Типа, сдаюсь.
– Погоди-ка, а может, вы, парни, просто надо мной издеваетесь? – Я пошла в наступление, решив, что стала жертвой чудовищного розыгрыша. – Может, это Брент с Реном поручили тебе взять меня на фуфу́ или типа того, а?
– Вовсе нет. – Нейт явно смутился. – Разве ты не знаешь, кто я такой? Ты ведь Эмма Томас, да?
Он знал мою фамилию, и я, естественно, сразу насторожилась.
– Ну да. Эмма Томас. И что с того? Почему я обязана тебя знать? – вглядываясь в его лицо, ответила я.
Я оглянулась на Коула, с интересом наблюдавшего за нашей беседой. А Нейту, похоже, было искренне наплевать на то, что за мной уже выстроилась очередь страждущих.
– Не может быть! – К нам подошел какой-то лохматый светловолосый парень и, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Нейта, уставился на меня самым беспардонным образом. Вот теперь я почувствовала, что окончательно рехнулась. Эта игра решительно перестала мне нравиться. – Эмма! Неужели ты действительно здесь?!
Я посмотрела на Нейта, затем – снова на лохматого парня.
– Да ладно тебе, Ти Джей! – взмолился Нейт. – Не делай этого, чувак! Оставь все как есть.
– Что происходит? – требовательно спросила я.
Я чувствовала рядом присутствие Коула, но он не проронил ни слова.
– Ты ведь Эмма Томас? Девушка Эвана? – удивленно рассмеялся Ти Джей. Потрясенная, я подняла глаза на Нейта и увидела на его лице виноватую гримасу. – Он приезжал сюда на каникулах, – продолжил Ти Джей, явно не врубаясь, что происходит. – Я серьезно. Уехал в прошлый уик-энд. Опупеть можно!
Значит, это его друзья. Его друзья из Калифорнии, с которыми он вместе учился, когда жил в Сан-Франциско. С которыми на каникулах ходил в походы.