— Нэнси? Ну что она могла знать обо мне? Я ее черт знает, сколько не видел. Она хотела за меня замуж.
— Когда ты покинул Нью-Йорк? — резко проговорил я.
— В пятницу!
— Ты можешь это доказать?
— Конечно, могу! В пятницу рано утром, сразу как поговорил с Питом. Он должен был сказать вам!
— Пит не видел, как ты уезжал из города, — заметил я.
— Я уехал! В пятницу ут… — Он умолк. Теперь дуло пистолета смотрело мне в лоб. — Вы все это придумываете. Хотите меня запугать.
— Запугать тебя? Ты чертовски прав, я хочу тебя запугать. Джейк Рот и за мной охотится. Человек, который оказался достаточно глуп, чтобы забавляться с девицей Энди Паппаса, и достаточно жесток, чтобы ее убить. Кто знает, почему он ее убил? Вероятно, она что-то о нем знала, чего не должен был узнать Энди Паппас. Когда Рот напуган, он убивает — чтобы заставить кого-то молчать. Сейчас он боится тебя, парень.
Джо-Джо не произнес ни слова. Он сидел на кровати и смотрел на меня. Наверное, думал, как ему поступить. Я надеялся, что он сломается и расскажет всю историю.
— Ему нужен этот талон, парень, — скачал я. — Ты или я, или кто-то другой махнули бы рукой на этот талон. Шанс очень невелик, что он попадет к Паппасу. Но Рот и такого малого шанса боится. Я думаю, он убил Тани Джоунс, чтобы обезопасить себя. А Шмидта и, вероятно, Нэнси Дрисколл убил для того, чтобы найти тебя. Ради корешка талона он ограбил полицейского. Ты думаешь, он позволит тебе жить, что бы там ни говорил твой отец?
Я замолчал, неторопливо зажег сигарету.
Мне удалось подвести его к нужной мысли. Пусть подумает о Шведе. Пусть подумает о том, как попал в такое положение. Я сидел, курил и ждал звуков снаружи, которые, я знал, скоро будут.
Наконец Джо-Джо заговорил.
— Он сказал, что Рот считает себя в безопасности, но мне все же лучше уехать. Я помню, как он это произнес. — В душной комнате мотеля он видел перед собой сцену в своем доме тем утром. Испуганный, весь потный Швед. Рот их кузен, их образ жизни, и так или иначе он все узнает. — Все будет о'кей, когда я отдам талон мистеру Роту, но мне надо побыть где-нибудь, пока все не успокоится. Конечно. Он звонил Роту по телефону, когда я уходил.
— Он знал, что Рот не доверяет тебе. Даже если ты отдал бы талон, это ничего бы не изменило. Швед говорил обратное, но он-то знал.
— Нет, он не знал. Он доверяет Роту.
— Теперь Швед знает: Рот совершил убийство, чтобы найти тебя, — сказал я.
— Мне нельзя пока возвращаться.
— Рот убил бы свою мать ради собственной безопасности. Он убил Тани Джоунс просто на всякий случай…
— Я никому ничего не скажу. Рот это знает.
— Нет, — я покачал головой. — Ничего подобного Рот не знает.
Как и Швед, он убеждал себя, что у него нет выбора, что так должно быть. Он думал не о себе.
— А почему бы не рассказать все? — предложил я. — Тогда безопасность тебе, гарантирована. Полиция будет тебя охранять. И Паппас тоже. Заговори — и с Ротом покончено.
— Я и так в безопасности, — заявил Джо-Джо.
— Может быть, но зачем рисковать? Ради Джейка Рота?
— Я не стучу, — сказал Джо-Джо.
Из его уст это прозвучало грязным ругательством. Отвратительный кодекс бандитов и убийц. Подлый кодекс, существующий для защиты акул и паразитов.
— Молчание. Никому ничего не говорить, — сказал я. — Но не ради Рота. Молчание ради твоей семьи, так? Так, но это в конечном счете бесполезно, парень.
Джо-Джо зло взглянул на меня.
— Я им должен.
— Должен, но не это.
— Старик не может вернуться в доки.
— А себе что ты должен? — спросил я.
— Я перебьюсь.
— Ты ведь не веришь, будто они не знают, что сделает Рот.
— Они ему доверяют. Они ему верят.
— Не доверяют они ему, а ты тем более. Ты один на один с убийцей, парень, понятно?
— Нет.
Но голос его упал до шепота. Я сильно надавил на Джо-Джо.
— Тогда зачем же ты сохранил талон? — сыграл я своей козырной картой.
Взгляд голубых глаз устремился на меня.
— Что?
— Ты ведь не отдал Роту талон, верно? Ты ушел, когда Швед говорил с ним по телефону. Ты понял, что Швед считает — тебе надо бежать. Ты понял это, когда он сказал, что все будет о'кэй, но тебе лучше уехать на некоторое время. Думаю, ты знал, что Рот убьет тебя, даже если ты отдашь талон. Вот ты и оставил его для страховки.
Я наблюдал за ним. По всему выходило, что у Рота талона нет. Джо-Джо просто сидел и смотрел на меня.
— Ладно, — сказал он наконец, — я ему никогда не верил. Ну и что?
— Они бросили тебя волкам, парень, и сделали это ради себя. Ты это знаешь, иначе не убежал бы с талоном.