— Откуда вы взяли мой номер? — спросил я.
— Эта личность взяла справку в телефонном каталоге Кракова и установила контакт с личностью в списке под именем Козинский Т.
У меня вдруг возник пугающий образ Хитрого Кота, держащего трубку в бронированной руке, приближающего аппарат к боку скафандра и бешено набирающего номер каждого Козинского Т. из телефонного справочника Кракова.
— Что вы хотите? — пробормотал я, борясь с подушками, пока не уселся в постели.
Возникла пауза, лацертанин, очевидно, просматривал какую-то заранее приготовленную речь.
— Я хочу поблагодарить вас за спасение моей жизни, — сказал он. Потом он сказал: — Эта строка — просто шум, Бедный Ублюдок. Эта личность приносит много извинений за недостаток легкости с языком Бедного Ублюдка.
Я прижимал трубку к уху и думал, кончится ли когда-нибудь этот кошмар.
— Я не спас вашу жизнь, — сказал я. — У вас была штуковина, которая останавливает взрывы.
— Бедный Ублюдок верил, что жизнь этой личности в опасности. Бедный Ублюдок не знал о штуковине, которая останавливает взрывы.
— Ну, это верно, но…
— Поэтому Бедный Ублюдок спас жизнь этой личности.
Логика вывода в данный момент мне плохо давалась, поэтому я просто сказал:
— Ну, ладно, если вы так считаете…
— Поэтому эта личность… — Компьютерный голос прервался, и я мог поклясться, что услышал «тук-тук-тук» металлической ноги, в раздумье постукивающей по полу. — Мы вам обязаны, — сказал он. Потом пауза. — Нет, еще одна бессмысленная строка. В этом языке нет смысла, Бедный Ублюдок. Эти люди продали нам дефективные лингвистические программы. Эта личность будет требовать замены.
Я устало покачал головой.
— Нет, смысл есть. Может, вы еще не до конца поняли, как пользоваться языковым софтвером. Надо просто говорить «я», а не «мы». Хитрый Кот обязан мне, но не все лацертане. — Я никак не мог поверить, что веду такой разговор.
— Хитрый Кот, все лацертане, все — одна вещь, — сказал голос. — Эти личности не делают различий.
— Правда?
— Эти люди обязаны Бедному Ублюдку.
— Хорошо, порядок, купите мне какие-нибудь цветочки.
— Наверное, Бедный Ублюдок захочет технические спецификации на ту штуку, которая останавливает взрывы?
— Хорошая мысль, но я не думаю, что буду пользоваться ею очень часто.
Молчание на другом конце линии.
— Хотя, — сказал я, когда совершенно причудливая мысль скользнула ко мне неизвестно откуда, — кое-что вы могли бы сделать…
Я повесил трубку и потер ухо. Глянув на будильник, я увидел, что уже почти четыре утра. Рядом со мной Эльжбета — очевидно, привыкшая к долгим телефонным разговорам в нелепые ночные часы — тихонько посапывала. Я улегся и закрыл глаза.
И здесь кто-то начал тарабанить в дверь.
— Ты встанешь и ответишь, — сказала Эльжбета.
Я открыл глаза.
— Я думал, ты спишь.
— Когда столько происходит вокруг меня?
Снова затарабанили.
— Давай, посмотри кто это, Томек.
Я встал, надел шлепанцы и зашаркал из спальни через гостиную, в конце концов прислонив голову к входной двери. Дверной глазок оказался прямо напротив моего глаза, дал картинку типа рыбий глаз с очень возбужденным Фруки. Я не был слишком удивлен, даже если и предполагал, что он улетел вместе с лацертанами обратно в Америку.
Я отпер дверь, открыл ее и сказал:
— Тебе следовало позвонить загодя. Я бы приготовил еду.
— Ага, — пробормотал он, протираясь мимо меня в квартиру. — Только я не мог позвонить загодя. Разве я мог, когда твой телефон последние три с половиной часа был занят?
— Разве? — Я пожал плечами: — Наверное, сбой на линии.
— Нет, сбоя не было. Я проверил.
Он остановился в центре гостиной и повернулся ко мне лицом:
— Я думал, я у нас хорошие рабочие отношения, Том.
— Хорошие, — сказал я, — если ты запомнишь, что не надо называть меня Том.
Я закрыл входную дверь и снова запер ее.
— Том, — сказал он, — я когда-нибудь лгал тебе?
Я подумал.
— Не думаю, — сказал я. — Если не считать лжи умолчания, конечно, в противном случае ты лжешь мне более или менее постоянно с тех пор, как мы впервые встретились.
Его обычная улыбка полностью отсутствовала, и было не тяжело догадаться, почему. Он смотрел на меня так пронзительно, что я мог бы вспыхнуть от жара. Я устало мигал на него.
— О, это ты, Тим, — сказала Эльжбета из дверей спальни. — Я не знала, что ты вернулся.
— Иди в постель, Лиз, — сказал Фруки, не отрывая глаз от меня. — Нам с Томом надо кое о чем потолковать.