Он перестал мотать головой и посмотрел на меня налитыми кровью, потемневшими от ужаса глазами, в которых промелькнул слабый проблеск надежды. Под глазами у него были темные круги, лицо заливал пот.
— Спаси меня, Тальбот, — шептал Ройял. Он не знал, осталась ли у него какая-нибудь надежда спастись или это начало новых, более изощренных пыток.
— Я мог бы спасти тебя, Ройял. Конечно, мог бы. Для этого достаточно всего лишь несколько оборотов отвертки, — я улыбнулся ему, не испытывая к этому убийце никакой жалости. — Но я предпочитаю раскусить таблетку цианида, Ройял, — я показал ему зажатую в зубах пуговицу.
— Не надо, — хрипло крикнул он. — Не раскусывай ее. Ты сумасшедший, Тальбот! Ты сумасшедший! В тебе нет ничего человеческого. — Неплохо! Даже Ройял заговорил о человечности! Этот великий гуманист Ройял!
— Кто убил Яблонского? — тихо спросил я. Дышать становилось легче, но только не на полу, где лежал Ройял.
— Я. Я убил его, — простонал Ройял.
— Как?
— Я застрелил его. Выстрелил в голову. Он спал.
— А потом?
— Мы закопали его в огороде, — Ройял все еще стонал и раскачивался, но старался излагать мысли как можно более связно: ему на какое-то мгновение удалось справиться со своими нервами. Он знал, что от этого зависит его жизнь.
— Кто стоит за Вилэндом?
— Никто.
— Кто стоит за Вилэндом? — неумолимо и настойчиво повторил я.
— Никто, — его голос почти перешел в крик, он отчаянно пытался убедить меня, что не лжет. — Были двое, кубинский министр, и Хоурас — из администрации Колумбии. Теперь их уже нет в живых.
— Что с ними произошло?
— Они… они уничтожены. Их уничтожил я.
— Кого еще вы убрали с тех пор, как стали работать с Вилэндом?
— Больше никого.
Я показал ему зажатую меж зубов пуговицу. Он вздрогнул:
— Пилота. Пилота, который сбил тот самолет, который лежит сейчас на дне. Он… он слишком много знал.
— Ясно. Именно поэтому мы так и не нашли этого пилота, — кивнул я. — Да, ничего не скажешь, премиленькая собралась компания. Но вы совершили одну ошибку, Ройял, не так ли? Вы поторопились застрелить пилота. Он не успел даже сообщить вам точные координаты места гибели нашего самолета… Все эти приказы вы получили от Вилэнда?
Он кивнул.
— Вы слышали мой вопрос? — потребовал я.
— Да. Вилэнд отдал мне приказы сделать все это.
Наступила короткая пауза. Я посмотрел в иллюминатор и увидел, как к батискафу подплыло какое-то странное существо, похожее на акулу. Оно с недоумением уставилось на батискаф, самолет и потом, лениво махнув хвостом, исчезло в адской тьме. Я повернулся и постучал Ройяла по плечу.
— Постарайтесь привести Вилэнда в чувство.
Когда Ройял наклонился над своим хозяином, я протянул руку у него над головой к регулятору регенерации воздуха. — Еще было рано позволять этим подонкам дышать.
Через минуту или две Ройялу удалось привести Вилэнда в чувство. Недостаток кислорода в крови у Вилэнда зашел уже довольно далеко, но дышать он мог, так как, открыв глаза, стал дико озираться вокруг и, увидев меня с пуговицей во рту, закричал. Он то разражался ужасными, дергающими все нервы криками, то затихал.
В замкнутом пространстве кабины батискафа эти крики казались особенно резкими и неприятными. Я протянул было руку, чтобы ударить Вилэнда по щеке и вывести из истерического состояния, вызванного паникой и ужасом, но Ройял опередил меня. У него возникли робкие и слабые проблески надежды, и он, видимо, решил делать все для реализации этой этой надежды. Ройял, не церемонясь довольно сильно ударил Вилэнда по щеке, и стал резко и грубо трясти его:
— Прекрати истерику! Прекрати! Прекрати! Тальбот сказал, что может все наладить. Ты слышишь меня? Тальбот сказал, что может все наладить!
Постепенно крики стихли. Вилэнд смотрел на Ройяла глазами, в которых впервые промелькнули признаки сознания, одержавшего верх над ужасом и безумием.
— Что вы сказали? — хрипло прошептал он. — Повторите, что вы сказали, Ройял.
— Тальбот сказал, что может все наладить. Он говорит, что солгал нам и что переключатель, который оставил наверху, не так уж необходим для сброса балласта. Тальбот сможет обойтись без него! Тальбот сможет обойтись без него.