— Крайслер, а не э… Крайслер. Но вы ведь чертовски уверены, что суд состоится. Не так ли, судья?
— Советую следить за выражениями и манерами, — резко бросил судья. — Не забывайте, что я могу задержать вас под стражей на долго. Вернемся к вашему паспорту. Где он?
— Не знаю. Наверное, потерял.
— Где?
— Если бы я знал.
— Это понятно, — сухо сказал судья, — но если бы мы могли ориентировочно установить место, где он был утерян, то уведомили бы соответствующие полицейские участки. Когда вы впервые заметили пропажу и где находились в это время?
— Три дня назад. И вы хорошо знаете, где я находился в то время. Сидел в ресторане мотеля «Контесса», ел обед и занимался своими собственными делами. Тут явился «Дикий Билл Хичкок» со своими полицейскими, и они набросились на меня, — я жестом показал на крошечного шерифа. Шериф сидел в кресле с соломенным сиденьем прямо напротив судьи, и я подумал, что в Саус-Венис нет ограничений в отношении роста полицейских офицеров, стоящих на страже закона: рост шерифа даже в выполненных на заказ ботинках с толстой подошвой и максимально толстой стелькой не превышал 160 сантиметров.
Шериф так же, как и судья, весьма разочаровал меня. Хоть я не ждал, что это будет представитель закона с Дикого Запада вооруженный кольтом "Миротворец", но все же думал, что при нем будет хотя бы шерифский значок или пистолет. Не было ни значка, ни пистолета. Единственным пистолетом в зале суда оказался короткоствольный кольт в кобуре офицера, стоящего справа в полуметре у меня за спиной.
— Они не набрасывались на вас, — терпеливо втолковывал судья Моллисон. — Они искали заключенного, который бежал из одного из тех лагерей, что находятся в ведении уголовной полиции. Саус-Венис небольшой городок, здесь чужих замечают сразу. Вас здесь никто не знает. Совершенно естественно…
— Естественно! — перебил его я. — Послушайте, судья, я разговаривал с тюремным надзирателем. Он сказал, что заключенный сбежал в шесть часов вечера, а задержали меня в восемь. Значит, вы полагаете, что за два часа я сбежал из тюрьмы, освободился от наручников, принял ванну, помыл голову шампунем, сделал маникюр, побрился, сходил к портному, чтобы он снял с меня мерку, успел сшить костюм, купил нижнее белье, рубашку и ботинки?
— Да, и такое случалось, — прервал меня судья. — Отчаянный парень с револьвером или дубинкой…
— И отрастил волосы… И все это за два часа?
— Там было очень темно, — вмешался было шериф, но судья сделал ему знак молчать.
— Вы возражали против допроса и обыска. Почему?
— Я уже говорил, что занимался своими собственными делами. Сидел в респектабельном ресторане и никого не трогал. Там, откуда я прибыл, человеку не требуется разрешения властей на то, чтобы дышать и ходить, где ему заблагорассудится.
— Здесь такого разрешения человеку тоже не требуется, — терпеливо объяснял мне судья. — От вас потребовали только предъявить ваши водительские права или любые другие документы, удостоверяющие вашу личность, карточку социального страхования, карточку медицинского страхования, старые письма, любые. Вам следовало всего-навсего выполнить это требование.
— Я и хотел выполнить его, но…
— Тогда почему же это произошло? — судья кивнул вниз на шерифа. Я проследил за его взглядом. Когда впервые увидел шерифа в мотеле «Контесса», он и тогда показался мне далеко не красавцем, теперь же наклеенные на лоб, подбородок и скулу широкие куски пластыря подчеркивали это.
— А чего вы хотели? — пожав плечами, спросил я. — Когда взрослые парни начинают играть в свои игры, маленькие дети должны сидеть дома со своими мамочками.
Шериф подскочил на стуле, глаза его сузились, руки с такой силой вцепились в подлокотники кресла, что побелели суставы. Судья нетерпеливо махнул ему рукой, усаживая на место.
— Шериф и две гориллы, которые были с ним, набросились на меня и начали избивать. Это была самозащита.
— Если они напали на вас, — ледяным голосом спросил судья, — то как вы объясните тот факт, что один из офицеров шерифа все еще лежит в госпитале с поврежденной коленной чашечкой, а у другого сломана челюсть, в то время как на вас нет никаких следов побоев?
— Я объясню это тем, что ваши парни не в форме и мало тренируются, судья. Штату Флорида следует тратить больше денег на обучение своих полицейских офицеров и уделять больше внимания их внешнему виду. Возможно, если бы они не объедались гамбургерами и меньше пили пива…