— Вы сумасшедший! Почему они убили Яблонского?
— Не знаю, — устало ответил я.
— Только одно объяснение, — настаивал он. — Они убили его, так как обнаружили, что он слуга двух господ, обнаружили, что он обманывает их. А если они разоблачили его, должны были разоблачить и вас. Они уже поджидают вас в комнате, Тальбот. Им известно, что вы вернетесь, ведь они не знают, что вы нашли труп Яблонского. Как только ступите за порог, получите пулю в лоб. Неужели не понимаете этого, Тальбот? Господи, неужели вы действительно не понимаете этого?
— Все может быть. Возможно, они знают все обо мне, а возможно, нет. Я и сам многого не знаю, Кеннеди. Но может быть и так, что, все зная обо мне, они не убьют меня. Не убьют, пока я им нужен. — Я поднялся на ноги. — Все давай собираться.
На какую-то секунду мне показалось, что Кеннеди намерен силой задержать меня. Но, видимо, выражение моего лица заставило его изменить намерения. Он дотронулся до моего рукава.
— Сколько платят за такую работу, Тальбот?
— Гроши.
— А вознаграждение?
— Никакого.
— Тогда, ради Бога, скажите, что заставило такого человека, как вы, взяться за эту безумную работу? — его красивое смуглое лицо выражало полнейшее недоумение, он не мог понять меня. Да я и сам не вполне понимал себя.
— Не знаю… Нет, знаю. И когда-нибудь расскажу вам об этом…
— Не удастся дожить до этого дня. Вам не удастся дожить до того дня, когда сможете рассказать об этом кому-либо, — мрачно сказал Кеннеди.
Взяв сухие ботинки и нижнее белье, я пожелал ему спокойной ночи и ушел.
Глава 7
Я открыл дверь из коридора дубликатом ключа, который дал мне Яблонский, бесшумно вошел в комнату. Никто меня не ждал, не прострелил мне голову. Комната была пуста.
Тяжелые шторы были задернуты так же плотно, как перед моим уходом. Но я не стал включать свет.
Возможно, они не знали, что я уходил ночью из дома. Но если кто-то увидит, что из комнаты человека, прикованного наручниками к кровати, пробивается свет, они наверняка явятся с проверкой. Ведь никто, кроме Яблонского, не мог бы включить свет. А Яблонский мертв.
Я обследовал каждый сантиметр пола и стен своим фонариком. Все было на месте, ничего не пропало, ничто не изменилось. Если кто-то и побывал здесь, то не оставил никаких следов визита. Но я, честно говоря, и не ожидал, что он оставит следы.
Рядом с дверью, ведущей из моей комнаты в комнату Яблонского, был большой электрический камин. Я включил его на полную мощность, повесил на спинку стула брюки, пиджак, и, чтобы просушить их, поставил стул рядом с камином. Разделся, насухо вытерся полотенцем. Надел нижнее белье и носки, которые дал мне Кеннеди. Мокрое нижнее белье и носки затолкал в промокшие ботинки. Открыв окно, насколько мог далеко забросил ботинки в кусты, росшие сзади дома, туда где я еще раньше спрятал рыбацкую зюйдвестку Эндрю, прежде чем подняться по пожарной лестнице. Прислушался, но не услышал никакого звука, когда ботинки упали на землю. Я был совершенно уверен, что никто другой тоже ничего не услышал: завывание ветра и непрерывный стук дождя заглушали все другие звуки.
Вынув из кармана пиджака, от которого уже шел пар, ключи, пересек комнату и остановился у двери, соединяющей мою комнату с комнатой Яблонского. Возможно, члены ожидающего меня комитета по встрече притаились там. Мне было все равно.
Комната была такой же пустой, как и моя собственная. Подошел к двери в коридор и подергал за ручку. Закрыто.
Простыни и одеяло сброшены с кровати на пол. Других следов борьбы не было, никаких следов убийства.
Я обнаружил эти следы, только когда рассмотрел подушку. Пятнышко крови. — Пуля не застряла в черепной коробке, а прошла навылет. Чего вроде быть не должно, ведь у Ройяла пистолет 22-го калибра. По-видимому, мистер Ройял пользуется спец.патронами. Я стал искать пулю и нашел ее в пуху подушки. Не подобрать пулю. Какая неосторожность. Непохоже на Ройяла. Ничего, я позабочусь об этом крохотном кусочке металла. Буду хранить его, как сокровище, как величайшую ценность. Я порылся в ящике стола и нашел кусочек клейкой ленты. Стащив с ноги носок, приклеил пулю лентой под вторым и третьим пальцами ноги: там на нее не будет прямого давления, и она не помешает при ходьбе. Там она будет в полнейшей безопасности. Самый тщательный и последовательный обыск, если когда-либо дойдет до этого, не обнаружит ее.