В этот момент послышался отдаленный звук сирены. С каждой секундой он приближался. Там, наверху, тоже, наверное, услышали его, а это означало, что ни о какой погоне уже не могло быть и речи. Некоторое время банда будет метаться в поисках выхода. Бежать! Но куда? Они прекрасно понимали, что вой сирены означает завершение оцепления здания перед прибытием главного полицейского отряда, который с минуты на минуту начнет прорываться внутрь.
Мы сбежали вниз и укрылись в подвальном помещении старого клуба. Я включил лампочку на столике и оставил двери приоткрытыми, чтобы слышать, как разворачиваются события. Усадив Элен, я сел рядом с ней. Топот и треск свидетельствовали о том, что копы сумели ворваться в клуб. Тотчас же прозвучали первые выстрелы. Начавшаяся схватка обещала быть жаркой, так как бандитам нечего было терять. Наверху трое убитых, за что отвечать пришлось бы каждому из них. А что значит отвечать? Это значит допросе применением «особых методов», а затем неминуемый электрический стул.
Каждый из них без колебания предпочел бы погибнуть от полицейской пули.
— Дип…
— Нет, Элен, я никого не застрелил.
Ее рука мягко легла на мое плечо.
— Дип… Я не понимаю… Пришел Педл… Он хотел заставить меня говорить…
— Успокойся.
— Он думал, что я знаю…
— Он ошибся.
До нас доносились револьверные выстрелы, свистки, команды и топот ног. Вновь дико завыла сирена — очевидно, прибыла машина с подкреплением, — Я звонил Роску. Ему следовало бы видеть это. Богатый материал для его статеек.
— Но… он ненавидит тебя.
— Он ненавидит всех, дорогая.
Она почувствовала перемену в моем голосе.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты была помолвлена с Беннетом?
Элен отпрянула.
— Нет, нет, Дип. Однажды он просил меня об этом, но я ему категорически отказала. И ты знаешь, почему.
— Но он–то этого не знал. И хотел посвятить всех парней клуба в свой секрет.
— Секрет?
— Он собирался сообщить, что решил просить тебя выйти за него замуж.
— Что ты! Как же он мог?
— Беннет ведь думал по старинке, полагая, что если ты рядом, то все зависит от него, а не от тебя.
— Но я никогда…
— Ты говорила Роску о его предложении?
— О предложении Беннета? Говорила, но…
Стрельба становилась все интенсивнее. Даже здесь с потолка начала оседать пыль. Элен заглянула мне в глаза. Она поняла мой вопрос.
— Нет. Не может быть. Роск…
— Потому что родственник?
— Нет, он… приемный сын отца по первому браку.
— Однако любовь… была?
— Но… Дип… — Она прижалась к моему плечу. — Это ужасно, но я скажу все. С его стороны были какие–то намеки. Нечто похожее на намеки Беннета, но я почему–то… ненавидела его. Мне было неприятно выслушивать это.
— Я тоже скажу все, дорогая. Роск питал к тебе далеко не родственные чувства и на что–то надеялся. Он знал о наших взаимоотношениях в прошлом и возненавидел меня. Жизнь шла своим чередом, но не так, как того хотел Роск, и ненависть его возрастала, только получила несколько иное направление. А тут еще твое сближение с Беннетом. Он ненавидел не только Беннета и меня, он готов был стереть с лица земли весь клуб. И оправдание имел отличное: борьба, видите ли, с пороком, гангстерами.
— Но, Дип…
— Ненависть стала для него главным стимулом в жизни. Он вертелся возле клуба, присматривался, следил за Беннетом, обдумывая план его убийства.
— Дип!..
— Да, да, дорогая. Именно так. Роск пронюхал даже об арсенале здесь за стенкой и выкрал оттуда револьвер. Правда, он искал там нечто иное секретные бумаги, которые дали бы ему возможность отомстить всей организации. Беннет был убит часов в десять вечера. Это необычное время для убийства вообще. Роск явился к Беннету, поджидавшему Дикси, и ранил его, но Беннет погнался за ним.
— Какой ужас… А Тилли?..
— Не исключено, что она видела убийцу и тем определила свой конец.
— Нет, нет! Это невозможно, Дип!
— После этого он перетащил Беннета в дом и попытался найти секретные бумаги. Кстати, он знал о моей встрече с Тилли и еще каким–то парнем, видевшим в аллее убитого Беннета. Но я не назвал ему имени Педро…