— Звучит так, словно я тебя шокировал.
— Я... я. Я не думала, что... Я имею в виду, что приготовила для тебя всего один коктейль.
— Это был действительно хороший коктейль, — ответил он серьёзно, но это прозвучало так сексуально, что у меня внутри всё затрепетало.
Проглотив комок в горле, я переспросила:
— Да?
— Да. Итак… ты все еще хочешь ее?
— О, да. Однозначно, — ответила я, мысленно задаваясь вопросом, по-прежнему ли мы говорим о вакансии бармена.
— Хорошо. — Блейн ненадолго замолчал, и я представила, как он перекатывает штангу между своих полных губ. Я даже уловила стук металла об его зубы. — Ты можешь начать в среду днем? Я все тебе покажу. Согласна?
— Звучит неплохо. — Даже больше, чем неплохо. — Что мне еще надо знать? Как мне одеться?
— Я выдам тебе несколько футболок с нашим логотипом. Снизу можешь одеть что угодно. За исключением, гм, юбки.
— О-о. То есть, юбки противоречат политике вашего дресс-кода?
Он вздохнул:
— Нет. Просто, когда на тебе надета юбка, это меня очень отвлекает от работы.
— Это для тебя проблема?
О, черт. Только не это. Я флиртовала. Я не могла заставить себя прекратить. Только не тогда, когда дело касалось этого мужчины.
— Это зависит от...
— Зависит от чего? — прервала я его своим самым невинно-непослушным голосом.
— От того, отвлекаю ли я тебя тоже.
Я не знала, как отреагировать на эту реплику. Затянувшееся молчание начало переходить от нервного к неловкому. Конечно, он отвлекал меня. Он завладел моими мыслями с тех пор, как я вошла в «Глубину» со слезами на глазах и печалью на лице три недели назад. Но я ни за что не признаюсь в этом Блейну.
— Что ж, хорошо, значит, увидимся в среду.
— Да, спокойной ночи, Ками.
— Спокойной ночи, Блейн.
*****
— Итак, Ками, как прошла неделя после вашего последнего визита?
Я кивнула, нервно теребя распустившуюся нитку на своей майке.
— Хорошо.
— Хорошо? И никаких иррациональных страхов или кризисов?
Я исподлобья смотрела на психиатра в сером костюме, сидевшего напротив меня. Сейчас трудно найти хорошего мозгоправа. Этот был третьим с момента моего переезда в Шарлотт. Я чувствовала, что могу обойтись без психологических консультаций, но Дом был очень настойчив, я бы даже сказала — требователен.
— Мои страхи не бессмысленны! — огрызнулась я.
Доктор Эвелин Коул приподняла бровь и что-то записала в свой блокнот.
— Вы считаете, что ваши страхи обоснованны?
— Думаю, их можно понять, учитывая... Мои страхи небезосновательны и точно не иррациональны. И они не представляют опасности для окружающих.
Сделав еще одну запись в блокноте, доктор Коул спросила:
— А для вас они не опасны?
Я скептически посмотрела на нее:
— Нет, конечно. Во всяком случае, я всегда очень осторожна.
— Вы просто изолируете себя.
— Вовсе нет. Я держу с людьми определенную дистанцию, чтобы оставаться... в безопасности. Есть вещи, которые людям не стоит знать обо мне. Если бы они стали известны, я бы все равно осталась одна.
— Поэтому вы расстались с Кеннетом? Потому что он слишком к вам приблизился?
— Кеннет влюбился в девушку, которая не может любить. Я предупреждала его о том, что не могу иметь серьезных отношений с ним или с кем-либо другим. Он хотел большего, чем я могла дать ему или кому-либо еще.
Доктор Коул пожевала кончик ручки и нахмурилась.
— И вы считаете, что, сдерживая себя и оставаясь эмоционально недоступной, вы защищаетесь? Что ваши... кризисы не будут проблемой?
— Да. Я так считаю, — пробормотала я и снова потянула за нить на майке, отрывая ее. Глубоко вздохнув, я уронила голову на грудь. — Если бы Кеннет узнал, насколько я испорчена и какой нервной я стала из-за своего прошлого, то он бы сам не захотел остаться. Он назвал бы меня сумасшедшей и бросил. И это было бы оправданно. Я сделала Кеннету одолжение. Ему не нужна девушка вроде меня, которая потянет его в болото своих бесчисленных проблем.
— Как вы можете знать наверняка, сбежал бы он или нет? Быть может, он захотел остаться рядом с вами, несмотря на все ваши страхи?
Я посмотрела в глаза сидящей напротив женщине и как можно более убедительно ответила:
— Что ж... это тот самый единственный риск, на который я готова пойти.
После окончания очередного еженедельного приема у психиатра, я сразу же отправилась в «Глубину», чтобы провести свой первый день стажировки. Естественно, это не было совпадением. Я специально запланировала консультацию со специалистом на этот день, чтобы она помогла мне справиться со страхами. Но как только я заехала на парковку и увидела своё будущее место работы, мне сразу же стало плохо. Я почувствовала, как вспотели мои ладони, а во рту пересохло. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.