-Еще скажите, что вы вступили в круг, - девушка презрительно искривила рот, осматривая нас. Ну да, вид у нас был тот еще - оборванцы, в порванных грязных рубахах, исцарапанные, помятые.
-Таль вступил. Я нет, я бесполезный, - неожиданно спокойно сказал я. Мне резко перехотелось говорить с этими ребятами, видя их реакцию - чуть расширившиеся глаза рыжей, передергивание плечами воина, который явно представил, что было бы, если бы и он был бесталанным, и сочувственный взгляд плачущей, которая на какой-то момент забыла о своем горе. Так смотрят только на калек, не зная, как реагировать, чтобы не обидеть - сочувствовать, стараться не обращать внимание или просто молчать, чтобы не сболтнуть лишнего.
- Мы не ищем ссоры и даже не ищем вашей помощи, нам только нужно указание, где находится Город. - Произнес я и добавил совершенно неуместную после предыдущих моих слов ритуальную фразу, которая освобождала от ответственности - Наш круг - наша Сила.
-Так не бывает. Как мелкий вступил, если ты бесполезный? - рыжая быстро нашлась.
-Лайта, успокойся - одернул ее парень, - Прошу простить мою подругу. Мы неудачно вступили в круг и потеряли двух друзей, поэтому сами понимаете, нам не до обмена любезностей сейчас. Что касается Города, то он в дне пути отсюда, мы как раз туда направляемся и можем пройти вместе, тем более что мы идем неполной командой и лишний клинок нам не помешает... И стрелы тоже...
-Давно ты стал принимать решения за команду, Камрод?
-С тех самых... - парень явно хотел еще много чего сказать, но сдержался. Рыжая же сдерживаться не стала, наше присутствие ее явно не смущало.
-Это я виновата, что ты их не прикрыл? Хватит мне уже говорить про огненную стену, я не успела ее освоить! Я боевой атакующий маг, а не защищающий, и вы все это знали!!
Ясно. Похоже, что это была уже не команда, а три человека, объединенных общим горем, в котором они дошли до взаимных обвинений в том, что другие не справились, не смогли... И что сами не виноваты, потому что вынести эту вину было тяжело, даже если кто-то из них действительно был виноват и не сделал все, что мог.
Я пытался вспомнить эту команду в Городе, и не мог, хотя рыжую определенно видел не раз, слишком яркая. Но как команда она никогда не была на виду, да и много таких групп было, и все жили вместе, готовились, тренировались, вместе гуляли и радовались жизни, мечтали о великих свершениях...
Я почувствовал себя неуютно. Вот ведь - они смотрят на меня, как на калеку, а ведь я жив, у меня на месте руки и ноги, хоть и плохо, но работает голова, я могу и буду жить, а двух их друзей вчера или сегодня не стало, и может быть, действительно по их вине, что они не смогли...
-Так а в какую сторону идти-то? - поинтересовался Таль, уселся на склоне и принялся деловито выковыривать ножом камешки, - Мы с Эльтом прогуляемся, а вы уж как знаете. Мне так папка говорил - Таль, не ходи в круги, там убивают, и имени не спрашивают. Если вам этого никто не говорил, то я рад, что я вырос фермером, наши слимовцы хоть понимают, что если за огонь рукой схватится, то он обжигает.
Рыжая Лайта подарила мальцу самый бешеный взгляд, но промолчала.
-Город там - а разговор включилась черноволосая, встала и махнула рукой не очень определенно. - но дайте я вас хотя бы подлечу, путь не близкий.
Она подошла к Талю, бегло пробежалась ловкими пальцами по его голове и груди, довольно долго колдовала над его ногой, нашептывая что-то, затем отошла с явным выражением удивления на лице. Затем подошла ко мне. Со мной возиться пришлось дольше, так как раны после стычки с крылатым были серьезней.
Чувствуя ее горячее сосредоточенное дыхание и прикосновение ее невесомых пальчиков, я смутился, а когда она в процессе лечения нечаянно задела меня грудью, и вовсе постарался отодвинуться. Все-таки в каких-то вещах я не бесталанный, но ситуация явно не располагала. Девушка нахмурилась и немного резко прижала рукой, не давая отодвинуться. Но при этом ей явно было все равно на мое состояние, она просто выполняла свое дело.
Надо сказать, что дело свое она явно знала, так как не просто ушла ноющая боль, которая уже порядком надоела, а, наоборот, появилось ощущение легкости и силы, какой-то уверенности в том, что теперь мы точно дойдем. Эхх, даже Бисянка, надо признать, не давала столько энергии.
Целительница отошла, окинула нас взглядом. Таль тоже оживился и уже игрался с ножиком по-новому, ловко пропуская его между пальцами. Затем девушка вдруг задумалась, нервно поклонилась и произнесла.
-Примите в круг, и я отдам вам силу.
Вот это поворот. Это была ритуальная фраза, мольба о помощи, от которой нельзя отказаться. Конечно, никакие силы произнесший человек не отдавал, но он брал на себя долг, который должен быть оплачен. По идее, это мы должны были ее произносить, а никак не она.
По сути черноволосая целительница решила бросить своих и пойти с двумя оборванцами, один из которых не способен принять силу. Видимо, совсем все плохо в их группе.
-Милька, нет! - Лайта отшатнулась, - Как ты могла! Ты нужна нам... Мне нужна!
-Прости, Лайта, - целительница поникла, - Но я так больше не могу. И эти парни точно доведут меня до Города.
Таль аж расцвел, справедливо полагая, что комплимент адресовался ему одному.
-Тогда надо идти! - Он бодро вскочил, но нож убирать не стал. Ишь, инициатива проснулась, а как же: что будем делать, да куда идти? - Предлагаю идти всем вместе, и выходить нужно как можно скорей, потому что мы здесь ночевали и нас накрыл сонный туман. Только вот у нас запасов практически нет, давайте хавчика наскоро заготовим, если еще не протухло...
И нам всем ничего не оставалось, кроме как включится в подготовку к походу домой...
Глава 8
На столе передо мной лежали 3 новеньких, отличных лука, а также в больших количествах метательные ножи, сюрикэны, праща с мелкими камнями, дротики, легкое копье, топоры и даже духовая трубка.
На любой вкус, бери, с чем хочешь опозориться?
Круговой, отвечающий за тесты, нахмурился, видя мою нерешительность. Видимо, ему итак уже надоела эта скучная работа - просто вручать новичкам, пришедшим с круга, оружие и записывать результат.
Я взял лук. Тяжелый, хотя чувствуется, что должен хорошо ложиться в руку. Но не в мою.
Выудил стрелу и прицелился в мишень, стоящую за пару десятков шагов.
Но вот тетиву натянуть получилось слабо, она явно предназначалась не для моих бесталанных рук.
Стрела с легким шелестом отправилась в полет, пролетела десяток шагов и упала на пол.
Круговой безучастно скользнул взглядом по моему лицу и предложил попробовать другим оружием. Я попробовал метнуть нож, повторяя движения Таля, но результат оказался иным - нож стукнулся рукояткой об мишень и со звоном упал на камни. Дротик показал примерно те же результаты.
-Закрывать тест? - осведомился круговой, уже зависнув над книгой.
-Да, - ответил я. Вот и все. Я признан не годным.
Уже пройдены все этапы допуска, и нигде я не показал результатов. Не смог разрубить чучело мечом, в тренировочном поединке у меня и вовсе с одного удара выбили клинок. В залах магии я не смог наколдовать вообще ничего, сколько не щелкал и не складывал пальцы в замысловатые фигуры, истово нашептывая этот бессвязный бред. И уж тем более у меня не было обнаружено никаких талантов целителя.
Полное ничтожество...
Я взял черный жетон, уже четвертый, и вышел на балкон башни. Сейчас остается только подняться к Верховному, главе нашего Города, отдать ему жетоны, рассказать подробности нашего похода и плестись домой.
Зачем?
Не проще ли сигануть с балкона, раз уж я такой бесталанный и бесполезный...
Я окинул взглядом раскинувшийся подо мной Город. Большой, он застыл среди скал огромным живым кругом, перенесенный неведомой бурей с сотнями разнообразных домов, шпилями охранных башен, мастерскими, кузницами и складами, магазинчиками и трактирами, со скверами и фонтанами, площадями и парками...