– Лика, я послал к тебе охранника. Он при полной выкладке. Ты поняла, о чем я. Когда он доберется, забаррикадируйтесь и не дышите. Возможно, придется чистить весь институт, потому что никакая спецбригада уже не справится. Я не стану пока беспокоить большую землю, попробуем обойтись собственными резервами. От казарм нашей тяжелой пехоты до института – два часа быстрым шагом. Твоя задача сберечь штатских. В драку не лезь ни в коем случае, даже если у тебя за дверью будут кого-нибудь живьем жрать. Сиди и не высовывайся. Тем более, что ты почти голышом. Все, жди подмогу.
Несмотря на то, что директор, несомненно, использовал условные обозначения, общая картина, более-менее вырисовывалась. И картина эта казалось нереальной, но от этого не менее ужасной.
– Что происходит? – рявкнул номер первый.
– Тихо!
Девушка достала откуда-то из-за пазухи пистолет.
В коридоре послышались шаги. Кто-то бежал в тяжелых солдатских берцах в их сторону.
В ту же секунду, все четверо были на ногах, лицом к двери.
"Спецназовец" вертел головой в поисках чего-то тяжелого, что он мог бы использовать в качестве оружия.
Потом раздались выстрелы. Этот кто-то, в тяжелых солдатских берцах, стрелял короткими очередями. А потом они услышали его крик. Страшный крик полный ужаса и боли, и несколько секунд его автомат стрелял, не переставая, пока в магазине не кончились патроны. Наступила тишина…
– Замрите! – Лика произнесла это тихо-тихо. Но в эту минуту, этот шепот прозвучал резче удара хлыста или выстрела. Все замерли.
Потом за дверью, раздался какой-то шуршащий звук, как будто, что-то тяжелое волокли по коридору. Но волокли очень быстро. И еще щелчки, очень похожие на звуки, которые издают дельфины. Только эти звуки не вызывали теплой радости и умиления, от них у всех, кто находился сейчас в комнате, как будто парализовало волю и мороз пополз по спинам.
Лика выбросила руку с пистолетом в сторону двери и замерла. Так она и стояла, согнув ноги в коленях и держа пистолет уже двумя руками, пока там, где сейчас произошло, нечто немыслимое, не укладывающееся в голове, не стало тихо.
– Оно ушло? – номер второй сполз по стене и теперь сидел на полу. Его било крупной дрожью.
– Оно не ходит. Мне говорили, что него нет ног. – Лицо красавицы-блондинки, сейчас напоминало погребальную маску. Она опустила руки и смотрела на дверь, оскалив зубы и широко раскрыв глаза.
Игорю казалось, что сердце его бьется так громко, что его слышно на всех подземных и наземных этажах института.
И вдруг Лику, как прорвало.
– Сволочь! Мерзавец! За шкуру он свою боится! Да нашему спецназу сюда и за четыре часа не добраться. У них казармы двадцать километров от МКАД. Да у этого козла дача ближе. А им еще собраться, получить оружие и оборудование. Если они вообще сейчас в казармах. Он же все хочет по-тихому, что бы начальство его ничего не узнало. Что бы место свое сохранить. Он же всех нас тут похоронил. Какая же я дура! Он же специально велел сидеть здесь, пока они будут нижние этажи запечатывать, что бы никто не выбрался, что бы не было свидетелей.
– Надо идти, – номер третий стоял и смотрел на них, переводя взгляд на каждого по очереди. В красном свете аварийного освещения, его глаза как будто провалились. Он напоминал смерть, которая манила всех за собой.
– Ты понимаешь, что сейчас там произошло? – "Спецназовец", не переставая тыкал в сторону двери. – Оно сожрало хорошо вооруженного, и специально подготовленного бойца. Ты-то на что рассчитываешь???
Игорь и номер второй сидели на полу, прижавшись каждый к своей стене. Лика безучастно смотрела в пол. Она села на стул, и рука с пистолетом безвольно болталась между ее ног. Стояли только номер первый и номер третий.
– Вот именно – тихо, но упрямо продолжал номер третий – Если оно сожрало охранника, то какое-то время оно будет сыто. И у нас есть время попробовать выбраться.
– Ты же слышал, что она сказала – первый стал тыкать пальцем в сторону Лики, как до этого тыкал пальцем в дверь. – Они за-пе-ча-та-ли подземные этажи.
– А может – нет! Надо попытаться. Иначе, когда эта тварь опять проголодается, она сожрет уже кого-то из нас.
Лика устало подняла голову.
– Оно убивает не потому, что голодно. Оно убивает, потому что его таким создали. Оно не бывает сытым. И самое главное, – она сделала паузу и проговорила совсем тихо, – оно не одно. Я не знаю, сколько точно этих тварей, но я лично видела инкубаторы для четырех. А есть еще и другие. Другие виды.
В этот момент Игорю захотелось лечь на пол и заснуть, свернувшись калачиком. Ему хотелось, чтобы все это оказалось ночным кошмаром, который забудется почти сразу после пробуждения.