Она продолжала говорить:
– Но идти надо.
– А как же ваш спецназ? – «Сисадмин» пытался встать, но получалось у него плохо. Ноги, кажется, отказывались его держать.
– Я уже говорила, что спецназ приедет нескоро – мы столько не протянем. Большая часть личного состава сейчас в увольнении. Командира вообще нет в стране. Остался его зам, но он новенький, в институте не был ни разу, и, скорее всего, не очень представляет, с чем ему придется иметь дело. Нам придется выбираться самим. Мы должны добраться до минус первого и попробовать распечатать один из резервных выходов.
В этот момент заговорили все. Говорили шепотом, перебивая, а вернее не слыша друг друга.
Приводили аргументы, матерились, плакали, обвиняли…
Остановились резко и сразу. Как будто кончились слова и силы их произносить. А вернее всего им надо было выговориться. И когда запал кончился, все поняли, что продолжать нет смысла.
– Сначала иду я, – Лика уже стояла у двери. – Потом двадцать седьмой, второй, третий. Первый замыкает. Вопросы есть?
– Меня вообще-то Саша зовут – Немного смущенно сказал номер второй.
– Виталий Владимирович – номер третий поднял руку, как бы приветствуя всех – Но в данных обстоятельствах, конечно, Виталий. Или Виталик. Как удобнее, короче.
– Руслан – коротко, по-военному представился спецназовец.
– А я Игорь.
– Ну, – как бы выдохнула Лика, – Мое имя вам известно. Пошли.
Она резко, но беззвучно открыла дверь и принюхалась:
– Запомните, от этой твари пахнет аммиаком. Почему – не знаю, но если запахло, значит тварь где-то рядом. Как выглядит – понятия не имею, видела только инкубаторы.
– Кого же вы создали? – Саша был готов расплакаться.
– Монстра, – коротко ответила Лика.
Идти старались тихо, вслушиваясь в мертвую тишину коридоров.
Пока им везло – они добрались до лестницы и поднялись на один этаж. Но что бы подняться выше, надо было пройти весь минус одиннадцатый этаж и выйти к лестнице на другой стороне. Здесь царила разруха. Сбитые плафоны на потолке рассыпали синие искры, лампы аварийного освещения непрерывно мигали, а пол был покрыт, какой-то мерзкой слизью. В конце коридора было абсолютно темно, освещение там не работало.
– Я первая, – куратор двинулась было вперед, но Виталий взял ее за плечо.
– Подождите. Идти должен кто-нибудь из нас. Если с вами что-то случится, то нам уже не выбраться – только вы знаете дорогу, знаете институт, и только вы сможете распечатать аварийный выход. И потом, мы мужчины, в конце концов.
Все переглянулись.
– Кто пойдет? – Саша опять снял очки и начал протирать стекла.
Игорь смотрел на Руслана. Ему казалось, что тот непременно вызовется добровольцем. Но здоровый, похожий на спецназовца, номер первый, молчал. Молчали и все остальные.
– У нас нет времени! Я работаю в этом институте. Я подготовлена к подобным ситуациям…
– Нет! Виталий прав, без вас нам не выбраться. Пойдет кто-то из нас. Мы кинем жребий, – и Саша достал из кармана, коробок.
Он отвернулся и какое-то время колдовал со спичками.
Закончив, он подошел к остальным, держа перед собой правую руку, в которой были зажаты четыре спички головками вниз.
– Кто вытащит сломанную, тот и идет. Все согласны?
Поскольку ответа не последовало, он продолжил.
– Кто первый?
Первым тащил Виталий.
– Целая.
Игорь с трудом поднял руку и потянулся к своему жребию. Все выглядели одинаково.
– Не тяни! – Руслан оттолкнул его и быстро вытянул свой жребий.
–Целая.
– Давай, Игорек, – Саша подбадривающе подмигнул. А может и не подмигнул. Видно-то, было плохо. Но Игорь криво улыбнулся в ответ и потянул за кончик спички.
– Целая.
Саша раскрыл ладонь, там оставалась последняя, сломанная.
Он бросил ее на пол, снял очки, но не стал их протирать, а положил в нагрудный карман.
– Там все равно темно, так что … – Он попытался улыбнуться.
– Удачи вам, – Виталий Владимирович обнял его и отошел.
– Не дрейфь! – Руслан выглядел бодрым и даже не пытался скрывать своей радости, что идти придется не ему.
Игорь просто махнул рукой. Его сердце опять предательски колотилось, и говорить сил не было.
– Саша, – Лика говорила шепотом, но быстро и внятно. – Тебе надо дойти до конца коридора и повернуть направо, так ты выйдешь к лестнице. Там должны гореть лампы. Я уверена, что они уцелели. Как доберешься, дай нам знать – и она достала из кармана миниатюрную рацию. – Она настроена. Просто несколько раз нажми на эту кнопку, и я пойму, что ты на месте. Помни про запах. И если что, то сразу назад. Геройствовать не нужно. Я буду неподалеку и прикрою тебя, – она взвела курок.