Книга Похорон. Глава 8. Яма для генерала
Свежевырытая сырая и глубокая яма чернела тьмой, откуда шел теплый пар, была похожа на пасть диковинного зверя, упорно, может, уже очень давно, ждавшего своей добычи. Теперь, терпеливый зверь разинув беззубый рот, тихо, чтоб не спугнуть, едва дышал прелым запахом осенней земли — Томсон был уже совсем рядом, буквально в шаге. Грузный, огромный, генерал лежал на трех золоченых табуретках в классическом черном костюме, при галстуке, будто все еще в строю, сложив вместе ноги в тяжелых ботинках, вытянув по швам мощные руки и выставив вперед плоское и широкое с прокачанными, как бицепсы, мышцами лицо — напряженное, сосредоточенное, как перед сдачей стометровки на физо — наверное, с таким лицом он убивал.
Осень не всплакнула ни каплей дождя, наоборот, смеясь выглядывала веселыми глазами, проглядывавшего через деревья с разных сторон горячего солнца, невидимыми но простыми усилиями природных инстинктов втыкало шило в мягкие места ребятне из отряда скаутов, которых пригнали прощаться с важным дядькой. Одетые, как праздничные воздушные шарики, дети начинали щипать друг дружку и смешить, огребши подзатыльник от вожатого, умолкали, но ненадолго. Курсанты полицейской академии вели себя тише и стояли строем, щурясь на солнце, умело скрывали, кто сон, кто улыбку. Студенты-айтишники углубились в телефоны. Волновались между собой дети из церковного хора, им сейчас было петь. Больше друзей у Томсона не было. Никто из всей этой толпы, похоже, не обращал внимание на крупного деда в дорогом лакированном гробу, похожем на танк — последнюю надежду генерала, как-то отбиться от тех, кто ждал его «там».
Зато у Томсона были враги, и они обступили гроб со всех сторон — профессионалы своего дела мастерски изображали скорбь и уважение к покойнику. Гилац, опустив глаза, стоял у изголовья, уже сказав все, что положено для прощания с великим деятелем вселенского масштаба — столпа безопасности и порядка, талантливого организатора и управленца, ведшего корабль Galaxy мимо рифов и мелей, прямо к процветанию и ежеквартальному росту доходов.
Лилит помимо имитации глубокой горечи на своем умело подбледненном лице, следила за работой десятка съемочных групп, гнавших трансляции скорбного часа на все телеканалы галактик, уже много дней напоминавших человечеству о высоком вкладе генерала Томсона во все подряд. Но большую часть ее внимания занимал сейчас сорокалетний чел — худой, с узким лицом и очень узкими ладонями, в криво сидящем не подогнанном как надо костюме, в очках, висевших на серых глазах внизу широкого лба. С таким лбом и кругами очков, узкие челюсти и сжатый рот, — лицо было больше всего похоже на череп с картинок или пиратских флагов. Выражение лица странное — смесь ботаника-отличника с уркой. Такой умненький явно череп задрот. Это был новый Президент корпорации Galaxy — теперь один из первого десятка топов мирового бизнеса. Неприятно было, что такое выдвижение случилось совершенно мимо всех информаторов и журналистов Лилит. Уж она-то должна была знать раньше всех, кто будет наследником Томсона. Но Galaxy очень толково сыграли слухами и намеками, выставляя в последние месяцы на всеобщее обозрение кучу отвлекающих претендентов. Не знать про настоящего преемника для леди Маринез — это два. Другая неприятность, резанувшая по ушам и на секунду, будто ударившая током — этого очкара звали Срок. Вот он значит куда пришел.
Все, что удалось выспросить у Гилаца набегу — парень лет пятнадцать отсидел. Родился в семье инженеров в Дуборене на Стрельце, по юности связался с хакерскими группами, сел за мошенничество. Но на зоне был приобщен к тому же делу, спалился на каком-то ну очень наглом взломе, за что ему накинули срок, но обратили внимание и начали привлекать в Galaxy. Так и сложилась его дорожка на самый верх. Само собой, ему уже слепили нормальное прошлое, и зовут его Сул Кошес — тюремная погоняла Срок только для своих.
У гроба случилась и еще неожиданность, внезапно прибыл отпеть молитву по обряду Вседержителя сам Первосвященник Храма Святых Оков в Демире, епископ Майкл Ирвен. Таким осведомленным, как Лейла Маринез, он был известен и как Кит — один из тринадцати магов Первого круга, который был когда-то близок к Грогу, основателю империи Galaxy и причастен к концу света десятилетней давности.
Кит в ритуальном церковном облачении — в белой длинной попоне с золотыми крестами поверх черной рясы, в высокой островерхой золотой шапке взялся махать кадилом над бледным лицом Томсона, приговаривая про справедливость и всепрощение.