Лилит опять и опять вспоминала своих друзей-мальчишек — Волоса и Вагнера, которых Томсон убил. Вспоминала, что если бы не Гилац, убил бы и ее. Слушала поневоле молитву, но не прощала. Какая к черту справедливость, если убийца жил так долго и счастливо, а теперь уходит окруженный почетом и льстивым враньем. А Кит пел так долго, что она вдруг испугалась. А вдруг колдун сейчас все переиграет, выкинет какой-то свой волшебный фокус и генерал оживет? Она так долго ждала момент, когда бросит ком грязной земли ему на гроб — и не дождется. Бесконтрольный гнев бросил ей краски в лицо, она, переминаясь с ноги на ногу с неприкрытой злобой глянула на мага, нечаянно столкнувшись с ним взглядами. Но ветер положил на грудь Томсону пару желтых резных листьев, словно тоже торопил, и Кит опустил кадило, умолкнув, воздел очи к небу. Почетный караул полиции Демира взбодрил всех залпом из старинных карабинов, добросовестно порвавших тишину и разбудивших всех, кто отвлекся от ритуала. Служители кладбища черными пятнами в солнечном мареве подошли к гробу, незаметно нажали на кнопку, отчего крышка, ровная и блестящая, как лист брони, поползла вдоль гроба, укрыв наконец, мясистый крупный нос, жесткие ровные щеки и стиснутые челюсти Томсона от ненавидящих взглядов товарищей по политическому цеху. Темные тени подняли гроб на белых веревках и медленно опустили в дождавшуюся пасть. Может, чуть быстрей, чем надо, Маринез подошла к могиле, погрузила ладонь во влажную землю у края, сгребла комок крепко пахнувшей травой и тленом черноты, присела и бросила вниз. Одними губами прошептала «Будь проклят», с наслажденьем услышала шлепок, с которым ее комок ненависти упал генералу на гроб. Рядом бросали такие же комки с такими же лицами другие видные деятели политики и культуры, бизнеса и науки. Лилит слушала эту барабанную дробь по крышке и надеялась, что Волосу теперь хоть в каком-то смысле легче. На этой глупой мысли ее кольнуло в руку, взгляд соскочил с гроба, рассеянно проехал на солнечном зайчике, уткнувшись в Кита. Тот, приобняв Срока, укрывшись полой рясы что-то совал в руку ботанику, который вдруг засиял от счастья, перекладывая полученное себе в карман.
Лилит, вспомнив прощание с Пауэллом, вдруг ясно поняла, что колдун мог передать новому боссу Galaxy. Ведь для этого и приехал же. Епископ Ирвен широкими шагами пошел среди могил к выходу с Мемориального кладбища Демира, а Кошес остался стоять один, небось довольный, что очки скрывают его радостные глаза. Конечно, в сорок лет возглавить крупнейший в мире бизнес — не плохо, но он шел к этому давно и трудно, воспринимал, наверное, это как заслуженный плод неимоверных усилий. А вот куш-бонус от Кита он явно не ждал, — думала Маринез, внимательно изучая глазами нового и видимо ключевого персонажа будущей, наверное, опять кровавой вселенской драмы. Получалось, он признан наследником дела Грога, и как-то должен будет продолжать его дело, строить вселенскую империю, цифровую диктатуру, насаждать культ Вседержителя или что-то типа того. Хотя это логика кривая, — Лилит смотрела, как к Сроку по очереди подходят разные политики и бизнесмены пожать руку и засвидетельствовать почтение, — тогда я, получившая статуэтку в Аламе, должна бы быть продолжательницей дела Пауэлла… Может, он не в большей степени носитель имперской идеи, чем я — республиканка? Да и вообще эти битвы культов и программ — дела минувших десять лет назад дней, сейчас все по-другому…
Вечером в закрытом по случаю на спецобслуживание элитном ресторане «Хилл» в центре Демира, лысеющий бык под аккомпанемент пары гитаристов, ударника, клавишника и саксофониста, выл не самый лучший шансон. Пел на Дуборенском, Лилит понимала через слово на третье, но все было примерно об одном — что-то там летит над нашей зоной, и мама милая прости… Поминки организовывал Кошес сам, заодно, видимо, желая и отпраздновать свое возвышение, — сделал все под свой вкус, в качестве первого политического шага заставив гостей, весь высший бомонд СГЦ и межгалактического сообщества смириться с его блатными закидонами. На длинном столе изобиловали крепкие напитки и мясо, без всяких дамских радостей, стояли блюда с картошкой и капустой, среди них недобро смотрел на все это портрет Томсона в аккуратной черной рамочке.
Лилит решила действовать — попробовать раскрутить Срока на разговор — вдруг он неопытный лох, и у него можно все выведать вот так сразу и запросто. Проглотив стакан водки и сделав пьяный вид, закурив сигарету, подошла прямо к Сроку:
— Привет! Ты — Сул? Так произносится правильно?