– Ребенок? – с ужасом переспросила Лиза.
– Кукла! – Впервые за время знакомства Миры с Шерлоком она слышала у детектива такой пораженный тон.
Майк щелкнул клавишей, и на экране появился следующий кадр, где кукла была видна лучше. Мира вздрогнула, взглянув на экран. У нее зародилось какое-то крайне неприятное, липкое и тошнотворное ощущение суеверного ужаса. Кукла на фото была точной, пусть и уменьшенной копией Юрия. На игрушку был надет коричневый бархатный халат, какой чуть ранее все сотрудники агентства заметили на трупе. Волосы у куклы тоже были черными, редкими, с сединой. И лежала она точно в той позе, что и человек, копией которого ее сделали.
Майк снова сменил изображение на экране. Теперь все без труда заметили, что рядом с большим инвалидным креслом стоит и менее заметное маленькое. Потом шеф агентства показал кадр, где крупным планом было видно лицо Юрия, просто искаженное от ужаса. И лицо куклы с застывшей злой улыбкой…
– Господи, ужас какой, – озвучила общие эмоции Элен.
– Реально ужас, – подтвердил Гном. – А… вторая смерть?
Майк вывел на экран следующие снимки. Теперь стала видна другая комната, явно спальня, с большой кроватью, на которой на спине лежала женщина. Тоже уже не молодая, с копной темно-русых волос и снова с сединой. Вся шевелюра разметалась по подушке, полные ужаса глаза смотрят вверх. Рот погибшей открыт в немом крике. А рядом, так же прикрытая одеялом, лежит на спине, смотря в тот же потолок, ее двойник-кукла со зверской ухмылкой.
– Черта с два это не убийства, – угрюмо заметил Шерлок.
– И я так думаю, – серьезно подтвердил Майк. – Можно я это выключу?
Все согласно закивали.
– Обычно ты рассказываешь страшилки в конце дела, – постаралась пошутить Мира. – А тут как-то сразу…
Она снова поежилась и даже обняла себя руками.
– Ненавижу кукол, – призналась девушка. – С детства. В них есть что-то такое… Они не живые, но слишком похожи на людей. И это пугает!
– Согласна, – поддержала ее Элен, поглаживая Миру по плечу.
– В магии кукол используют часто, – заметила Лиза.
Обычно она не слишком любила рассказывать какие-то вещи, связанные со сверхъестественными событиями, и смущалась. Но в этот раз девушка была так потрясена, что забыла о своих привычках и говорила спокойно и уверенно.
– Да, – поддержал ее Майк. – Изготавливают из воска фигурки, чтобы над ними читать заклинания.
– Вольты, – озвучила название экстрасенс. – А еще много веков назад на праздниках славяне сжигали чучела, чтобы отвести беду, прогнать холод или как-то по-другому облегчить жизнь.
– Проводы зимы, – вспомнил Шерлок.
– Также у славян был интересный обычай, – продолжил тему шеф агентства. Он старался говорить размеренно, спокойно, чтобы дать своим подчиненным время прийти в себя. – Они делали кукол для детей, но никогда не рисовали этим игрушкам лица. Считалось, что, если у куклы появятся глаза и лицо в целом, в нее вселится зло.
Гном послал брату просто убийственный взгляд. Такие истории никого не успокаивали.
– Все знают о знаменитых куклах вуду, – продолжила за него экстрасенс. – Но такая традиция была всегда и везде. Куклы и правда очень похожи на людей. Их в магии и делают такими. Считается, если нанести удар по кукле, такой же удар придется и по человеку, на которого она похожа.
– В нашем случае, похоже, соблюдены все традиции из тех, что вы перечислили, – угрюмо решила Мира. – Люди, которых изображали куклы, умерли. Игрушки рядом с ними. И не знаю, как вам, а мне показалось, что лица у обеих кукол более чем злые. Вернее, злорадные. Прямо по классике!
– Ага, – поддержал ее Шерлок. – Только вот откуда эти куклы взялись?
– Как я уже говорил, – тут же покладисто стал рассказывать Майк, – Юрий был коллекционером. В том числе у них в усадьбе огромная коллекция антикварных кукол. Но Егор клянется, что игрушек, похожих на членов семьи, там нет и никогда не было. И еще… В последние дни кто-то выколол всем антикварным куклам глаза. Вот только неизвестно, до первой смерти это произошло или после.
– Как-то жутко, – поделилась впечатлениями Элен. – Нам точно надо туда ехать?