- Слушай, у меня уже вся задница отмёрзла, - проглотив последние крошки, промычала Трейси. - Двинули, что ли дальше?
- Двинули. А куда?
- Куда... Обратно в наши хоромы! Что-то у меня пропало желание дальше знакомиться с местными достопримечательностями. Похоже, в этом Гринсвуде полно психов, верно?
- Угу, вернее не бывает. Пошли!
Не мудрствуя лукаво, мы поднялись с холоднющих досок и, сунув руки в карманы, поковыляли вдоль по улице. Я потуже натянул шапочку, а то уши уже отказывались реагировать на прикосновения. Трейси демонстративно фыркала, как простудившаяся кошка, а у самой нос покраснел как у перепившего Деда Мороза. Мы шли по обочине дороги по самому краешку. Шли, как мне казалось, правильно с точки зрения правил дорожного движения. По левой стороне, на встречу, значит, движущемуся транспорту. Представьте же моё удивление и праведный гнев, когда сзади раздался нарастающий рёв двигателя, и я едва успел, совершив прыжок, достойный леопарда, отпрыгнуть в сторону. Чуть не затоптанная мною Трейси протестующе завопила. Мимо нас, разудало визжа всеми четырьмя покрышками, на космической скорости промчался грязно-чёрный «корвет». Не снижая скорости, он долетел до конца улицы, с крутым заносом завернул за угол и скрылся с наших налившихся кровью глаз!
- Трейси, мать твою! - коршуном накинулся я на девчонку. - Ладно, я, баран закордонный, до сих пор не привыкну к вашему левостороннему движению, но ты!.. Ты каких ворон ловила?!
- Нечего на меня орать, - возмущённо защищалась Стюарт. - Замечталась я, понял? Я, если ты не заметил, всё-таки женщина, а нам свойственно порой задумываться о высоком...
- Да, мы чуть было не полетели высоко-высоко!
- И кроме того я привыкла чувствовать себя рядом с тобой в безопасности (ну, подлиза мелкая!), вот и расслабилась, распустила нюни! И вообще, Алекс, эти так быстро смывшиеся гомики могли хотя бы посигналить нам для приличия. А то похоже на то, что ублюдки хотели специально на нас наехать! Ты, кстати, не запомнил их номера?
Я отряхнул джинсы, одёрнул куртку и примирительно щёлкнул Трейси по милому носику. В самом-то деле, чего я набросился на бедную девчонку? Она оказалась в абсолютно одинаковой со мной ситуации, и сама могла пострадать. А вот этого я бы уже, боюсь, так спокойно не стерпел. Ну, уроды, не дай Бог, пока я нахожусь в вашем гадюшнике, мне попадётся на встречу ваша долбаная колымага... Когда я зол, я сам себе не нравлюсь. Дальше, не сговариваясь, мы шли по тротуару. Трейси высказала сомнения по поводу правильности нашего маршрута, на что я её уверил, что прекрасно ориентируюсь и легко нахожу выход в любом лабиринте. Мне даже не пришлось успокаивающе врать, поскольку я и в самом деле говорил правду.
Мы без происшествий добрались до конца улицы, повернули было налево, как вдруг Трейси вцепилась мне в руку и яростно зашипела.
- Смотри сюда, быстро!..
Я великодушно обратил свой царственный взор, куда она указывала и... Обомлел. Так-так, наши резвые друзья, возомнившие себя чемпионами «Формулы 1» далеко не уехали. Чёрный, давно не мытый «корвет» припарковался на противоположной стороне, возле маленького кафе. Что, проголодались, недоноски? Трейси вся светилась от счастья и нетерпеливо притоптывала каблуками.
- Ну что, бить их будем прямо внутри забегаловки, или подождём, пока они выползут на воздух?
- Трейси, с чего ты взяла, что мы будем их бить? - недоумённо вскинул я брови. - Как у юной девушки могут созреть такие кровожадные мысли?
- Молча! Ты что, не хочешь поквитаться и отомстить за мою поруганную честь? - негодованию Стюарт не было предела.
- Что-то я не заметил, когда это они успели тебя обесчестить, - пробурчал я. - И вправду шустрые ребята!
- Не прикидывайся, будто ничего не понял. Или ты испугался? Фи-и-и...
Я невозмутимо поскрёб порядком заросшие жёсткой щетиной щёки.
- Я не испугался, родимая. Дешёвыми трюками меня не проймёшь. Мне просто интересно, с чего ты взяла, что я с ними справлюсь? Я ни знаю ни их численности, ни возможностей, ни вероятного вооружения. А вдруг здесь у них штаб-квартира, и начав драку, мы рискуем оказаться в окружении превосходящих сил противника?
- А я тебе для чего? Я не собираюсь отсиживаться в сторонке, - воинственно сжала кулачки Трейси. - Уж вдвоём мы им точно накостыляем!
- Упаси Господь! - ужаснулся я. - Только тебя мне и не хватало...
Не знаю, сколько бы мы ещё времени перепирались, но судьба опять всё решила за нас. Двери кафе с пушечным выстрелом (почему-то мне на ум приходят только такие аналогии) распахнулась и на парковочную площадку перед заведением высыпала толпа народу. До нас донеслись крики, визги, ругань, угрозы и смех. А это что ещё за представление? Чем дальше в лес, тем больше дров, скажу я вам.
- Похоже, там кого-то собираются отметелить, - удивлённо протянула Трейси. - И мне кажется, что я слышу знакомые голоса.
- Значит, у меня не галлюцинации, - хмыкнул я, вглядываясь в наседающих стенка на стенку людей. - Трейси, скажи мне, во-о-он тех парней ты раньше видела? И... Во-о-он тех двух девчонок?
- О, блин! Точно, - Трейси чуть не подпрыгнула на месте. - Да это же наши дражайшие друзья-приятели! Артур, Мартин и этот, как его там, длинный такой... Колин, вот! И с ними эти две сисястые дуры!
По поводу своего не шибко выдающегося размера бюста у Трейси был явный бзик. Я повёл плечами, хрустнул пальцами и покрутил шеей, проверяя готовность мышц к нагрузкам. Трейси же как-то задумчиво теребила себя за колечко, продетое в ноздрю.
- Знаешь, пожалуй, ты и прав. Не будем мы вмешиваться и влезать в не своё дело. Скорее всего, эти придурки сами виноваты, что напросились на пару тумаков. Эй, ты чего?
Я крепко взял её за ушко и шепнул:
- Я пойду поговорю с ними, а ты стой здесь и не смей близко подходить, поняла? Наши товарищи попали в неприятности и долг каждого настоящего друга и мужчины помочь им. Теперь наши личные проблемы отходят на второй план. Я ещё готов простить зло, причинённое мне, но не потерплю, когда в моём присутствии собираются избить кого-то из моих знакомых...
- А может, не надо? - робко, в последней надежде округлила глазёнки Трейси.
- Милая моя, не испытывай моё терпение. Всё, я пошёл. Ты стоишь тут, не сходя с места, и сопишь в две дырочки. Шаг влево, шаг вправо приравнивается к предательству и саботажу и влечёт за собой телесное наказание в виде серии ударов ремнём по голой попе.
- Ты меня возбудил, знаешь!..- крикнула мне вдогонку моя неисправимая подружка.
Сразу проясню кое-какие мотивации моего героического поведения. Ну, чтобы у вас при вероятной встрече со мной не возникали пустые, ничем ни подкрепленные иллюзии относительно моих рыцарских замашек. Я и впрямь не рыцарь, хоть в сияющих доспехах, хоть в тусклых... Старушек через дорогу не перевожу, кошек с деревьев не снимаю, в благотворительности так же замечен не был. Но я не чураюсь старомодных, особенно на фоне современных реалий понятий о чести, долге, благородстве, верности слову и друзьям. Или тем, кого я считаю своими друзьями. Ты - дурак, не раз говорили мне, раз до сих пор веришь в эти древнеисторические ценности. Возможно. Не исключаю. Но пусть я буду честным идиотом, чем беспринципной сволочью.