Саша заломила бровь:
- И это я его расхваливаю?
- Так это же правда! - ловко выкрутилась Веласкес.
Камин неистово разгорелся, дрова судорожно корчились в жарком, жадном пламени. Головешки, рассыпаясь на угли, с треском выстреливали оранжевые искры. Температура в комнате значительно повысилась.
Трейси незамедлительно стащила кожаную куртку и майку, внимательно просматривая журнал. Соседок она старательно игнорировала. Наконец, те не выдержали.
- Э - э, Трейси, можно у тебя кое-что спросить? - отважилась Джессика.
- Валяй, - буркнула Трейси.
- Как ты всё-таки согласилась драться с парнем?
Стюарт повернула к ним недоумённое лицо. Короткие волосы торчали дыбом, солидная шишка украшала лоб.
- А что тут странного? Согласилась и согласилась. Я и раньше дралась. Правда, всегда со счётом в свою пользу! Но сегодня Алекс обставил меня по всем статьям. Классный мужик. Вот он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО чего-то да стоит. Интересно, он один такой, или у вас в России таких лопатой можно грести?
Задетая, Саша растерянно замялась. К своему стыду она буквально только несколько часов назад наконец-то поняла, что Алекс её соотечественник. И то потому, что Трейси назвала его фамилию. Английским он владел в совершенстве, гораздо лучше, чем она.
- Но он же бил тебя! - ахнула Джесс. - Я бы никогда в жизни не согласилась драться с мужчиной. Не женское это дело.
Ехидно улыбаясь, Трейси отложила журнал.
- Бил? Да он меня и пальцем не тронул. Скорее, это Я его била. А синяк я получила по собственной глупости и кроме себя мне обвинять некого. Удовлетворена?
Сконфуженная, Джессика умолкла. Саша небрежно поинтересовалась:
- Больно была прокалывать нос и пупок?
- Терпимо, - односложно ответила Трейси, потянувшись за журналом, едва слышно бормоча под нос: - Пристебались, пустоголовые клуши...
Заметив обложку журнала, Джесс ахнула.
- «Плейбой»? Ты читаешь «Плейбой»?
- Ну да. Что не так на этот раз?
Испанка покраснела.
- Но это же мужской журнал. В нём, кроме голых баб, ничего нет.
- А мне больше ничего и не надо!
- Но ты же сама девчонка!
- Надо же, заметила... А я думала, что меня все принимают за пацана.
Джесс переглянулась с Сашей.
- Тебе нравится рассматривать фото обнажённых женщин?
- И не только фото, - жизнерадостно ухмыльнулась Стюарт, раскрывая журнал.
Саша решила идти до конца.
- А ребята тебя, что, не интересуют?
- Ребята вроде наших придурков? Определённо нет. А то вы распищались тут: «ох, ах, красавчик! Нет, этот ещё красивей!» Тьфу.
Ткнув пальцем с чёрным ногтём в журнал, Трейси вынесла вердикт:
- Вот где настоящая красота. Да и вы тоже, малышки... ничего.
Трейси облизнула влажные губы. Джессика и Саша так и подпрыгнули, ошарашено уставившись на подмигнувшую им Трейси. На что она намекает?!
________________________________________________
- Ну что, тишина?
- Абсолютная. Никого и ничего.
- Ты уверен?
- Слушай, кореш, я что, по-твоему, глухой и слепой старый козёл? Не трусь.
- Да я не трушу, - выпятил подбородок Мартин. - Просто не хотелось бы лишних осложнений. Если нас поймает этот эсэсовского типа дворецкий, нам несдобровать.
Артур, не колеблясь ни секунды, выскользнул за дверь. Возбуждение и азарт гнали его вперёд. Мартину ничего не оставалось, как последовать за ним. Плотно притворив за собой дверь, юноши быстро огляделись. Но тускло освещённый коридор был пуст. Спонтанно решившись на ночную прогулку, приятели намеревались обшарить замок с верху до низу, справедливо рассудив, что ночь - самое подходящее время.
Стараясь не шуметь, и мягко ступая по каменному полу, «диверсанты» осторожно крались по коридору, прижимаясь к стене. Первой целью студентов была, разумеется, комната сексапильной Кристи Нотенберг. Свернув несколько раз, успешно, без приключений миновав огромный зал, увенчанный монументальным куполообразным потолком, друзья оказались в южном крыле замка. Замерев перед апартаментами Кристи, ребята довольно пожали друг другу ладони. То, что комнату вместе с золотоволосой шведкой делила и Грейс Брайен, нисколько друзей не смущало. Они надеялись уговорить вожделенную Нотенберг пройтись к ним в спальню, обсудить на сон грядущий тематику средневекового искусства. Артур жадно приник к замочной скважине, остро жалея, что не может стать бесплотным духом и просочиться внутрь комнаты. Мартин рядом приплясывал от нетерпения, то и дело боязливо озираясь.
- Ну что, ты видишь их?
- Да что-то не пойму ни фига...
- Чё ты не поймёшь? Дай лучше я гляну.
- Подожди.
Артур чуть не расплющил нос, пытаясь ввинтить глаз в узкую щель.
- Темно на хрен, как на душе у налогового инспектора. Так... Вижу кровать, кто-то на ней лежит... Ага! Один человек.
- Как один, то есть одна? А вторая куда делась? В сортир пошла отлить?
- Сомневаюсь. Половина кровати вовсе не разобрана. У меня такое чувство, что одной из них в номере вообще нет. И, по-моему, именно Кристи.
- Где черти носят эту шлюшку в двенадцать часов ночи? - изумился Мартин.
Конечно, друзья и предположить не могли, что в данный момент страстная шведка согревает постель ушлого Дона Рейнолдса. Разочарованию студентов не было предела. Что-то им подсказывало, что к оставшейся в комнате Грейс с интимными предложениями лучше не подкатывать. Артур обречённо махнул рукой:
- Пёрлись средь ночи хрен знает куда, и всё впустую. Не везёт нам, приятель.
- Надо было всё же идти в комнату Джессики и Саши, - согласился несколько подавленный Скотт. - Но и возвращаться, несолоно хлебавши, как-то не больно хочется... Что делать будем?
- А давай проберёмся на крепостные башни! - осенило Артура. - Заодно прошвырнёмся по третьему этажу. Может, что интересное и найдём?
- А что, классная идея. Возбуждает.
- Странно. А я обычно возбуждаюсь совсем от других идей.
- Да пошёл ты...
- Только бы не заблудиться.
Но не успели юноши пройти и десятка шагов по направлению к лестнице, как им наперерез двинулась подозрительная тёмная фигура. Неизвестный появился из-за угла и застыл напротив очумевших приятелей, видимо, в той же степени поражённый. В первый момент ребята даже не поняли, кто именно преградил им дорогу. Виновато было не ахти какое освещение. Масляные фонари значительно уступали электрическим лампам. Но присмотревшись... Артур чуть не застонал от жалости к самому себе.
- Боже мой... Только не это. Лучше бы мы и в самом деле встретили настоящее привидение!
Ибо пред ними стоял никто иной, как наследный в тридесятом колене лорд Герберт Уэнрайт, известный своими родственными связями с королевским двором и ярой приверженностью к гомосексуализму. Невысокого роста, стройный, по-женски изящный лорд вырядился в чёрное облегающее трико и неизменные женские сапожки на тонком каблуке-шпильке. Светлые кудряшки лорда прилипали к черепу, глаза были подведены чёрной же тушью, а губы ярко накрашены розовой помадой. Судя по всему, Герберт считал, что его вечерний туалет произведёт сногсшибательное впечатление.
Так и вышло. Оторопевшие студенты чуть не упали, прячась друг за дружку. Уэнрайт аж засветился от радости.
- Ух ты, какая неожиданная полуночная встреча! Как романтично... Привет, котики мои, я вас не слишком сильно напугал?
- Э - э - э... Вроде, нет, сэр. Мы, пожалуй...
- Ой, как хорошо, что я вас встретил! - захлопал в ладоши лорд. - Представляете, мальчики, я вышел из номера подышать свежим воздухом и заблудился. Да, да, заблудился. Уж и не знаю, чтобы я делал, если бы не встретил вас. Мне жутко повезло, вы не считаете?
- ... пожалуй, пойдём, - закончил фразу Мартин, стараясь держать между собой и лордом Артура.
- Но куда же вы пойдёте без меня? - недоумённо нахмурил выщипанные брови Герберт. - Я же от страха чуть трусики не намочил... Вы не посмеете оставить меня одного! Я ужас как боюсь темноты и одиночества. Мне нужно надёжное мужское плечо...