- А меня беспокоит, как бы она после того, как очухается, не впала в буйство и не набросилась на кого-нибудь, - Шнитке был как всегда предельно лаконичен и прямолинеен. Он подошёл к навеки упокоенному барону Кроллу и покачал головой. - Чудеса, да и только! Отличный выстрел, дружище, в самое яблочко. Ты уложил двух зайцев одним махом. Грохнул чёрного мага, как обычного смертного. Ха.
- Да, я такой и есть. Крутой, - я вымученно улыбнулся. Я лукавил слегка. Я и сам не понимал, как в моём состоянии, в убийственной спешке и сильнейшем напряжении я попал, куда целился. Я наклонил голову и зарылся лицом во взъерошенные волосы прижимающейся ко мне Герти, вдыхая её запах. Девочка вкусно пахла кремом, карамелью и молоком, начисто забивающим слабый запах гари и крови. Я подумал, что с ароматом ускользнувшего из объятий смерти ребёнка не сравниться ни один дезодорант.
- Мне кажется, что с Кристи у нас проблем не возникнет, - поделился соображениями Рэнделл. - По идее, после смерти Кролла, душа Кристи освободилась от влияния тёмных сил. Колдовские чары должны исчезнуть.
- По идее, - буркнул немец.
- Ну разумеется.
Я склонился над недвижимым дворецким. Храбрый старик был мёртв. Стокман хладнокровно и безжалостно убил Энтони Коннора. Ну ничего, сочтёмся...
- Прощайте, старина,- прошептал я, мягким касанием закрывая глаза покойного. - Вы мне нравились...
- Он был хорошим человеком, - надо мной возвышался покусывающий кончик усов немец.
- Отличным человеком, - Трейси была тут как тут, шмыгая носом и с жалостью глядя на Коннора. - А что Стокман? Он так и уйдёт от нас?..
- Никуда этот ублюдок не денется, - твёрдо пообещал Ральф. Почему-то я был склонен верить охотнику.
Джессика Веласкес успела натянуть джинсы и прикрывала обнажённую грудь сложенными крест-накрест руками. Вид у неё был, не смотря на мои благодарно-ободряющие подмигивания, до нельзя смущённый. Растроганная Саша без лишних слов обняла испанку. Плотоядно поглядывающие на раздетую девушку, Артур с Колином притворялись, что ничего не замечают.
- Знаешь, ты очень натурально ревела, даже я купилась на твои театральные экзерсисы, - призналась Саша. - Ты просто молодец, Джесс! Если бы не ты...
- Я не больно-то и притворялась,- Джессика зябко повела плечами. - Слёзы у меня вышли самые что ни на есть настоящие... А в остальном пришлось полагаться на импровизацию и надежду, что у барона ещё остались кое-какие влечения и желания... В нём, как бы он не кичился превосходством над нами, было слишком много от простого заурядного человека. Мужчина, одним словом.
Трейси протянула испанке свёрток одежды, в которой та опознала собственную кофточку.
- Одевайся, нечего вводить наших джентльменов в искушение. Хотя, конечно, будь у меня такие классные сиськи, и я бы не упустила случая продемонстрировать их окружающим.
Трейси инстинктивно зажмурилась, справедливо ожидая бурю негатива и возмущённых криков, но Джессика неожиданно улыбнулась и постучала Трейси по лбу костяшками пальцев... Открыв глаза, Трейси опешила...
- Даже и не надейся, дорогая, никуда я тебя посылать не собираюсь. И я сделаю вид, что не замечу твоих слов. И забуду обо всех твоих прошлых выходках, колючий ты ёжик!
Оторопевшая Стюарт стыдливо потупилась.
- Прости...
- Но с одним условием!
- С каким это? - навострила уши Трейси.
- Не смотри больше на меня ТАК.
- Как это ТАК?
- А вот ТАК, - Джесс сделала страшные глаза, пытаясь достоверно изобразить томные взгляды маленькой металлистки.
Трейси не удержалась и прыснула со смеху.
- Замётано. ТАК смотреть не буду. А жаль... Грудь-то всё равно у тебя классная!
Джессике ничего не осталось, как перетянуть Трейси по голове кофточкой. Саша не скрывала счастливой улыбки. Я с обжигающей теплотой в душе смотрел на подростков. Какие же вы все молодцы, ребята... Вы даже не представляете.
- Господа, - Мастерс в упор смотрел почему-то на меня одного. - А как мы откроем дверь? Выбить её представляется мне проблематичным.
- А если прострелить замок? - Колин тоже уставился на меня.
Я отрицательно махнул головой.
- У меня пусто. Ральф?
С ужасом и болью держа на вытянутых руках остывшую винтовку, как лучшего погибшего друга, Шнитке выдавил:
- У моей малышки стволы повело от жара... Я хочу убить ЕГО повторно!
Я спрятал улыбку, немец бы меня не понял... И тут... Как уже надоело это избитое «и тут»! И тут мы услышали, как во входной двери с тихим шелестом повернулся ключ! Стокман решил проверить, чем всё закончилось? Или?.. Одна из створок осторожно, тихонечко приоткрылась и... в проёме показалась голова Мартина Скотта! А затем и весь он собственной персоной, целый и невредимый. Джессика радостно запищала, Ральф вторично выронил винтовку, у меня отвисла челюсть.
- О. Жив, что ли, мать твою?!
- Я тоже рад всех вас видеть, - Мартин улыбался от уха до уха. - Кстати, там за углом сидит Стокман и смеётся, как идиот... Чего вы на меня вылупились? Честно вам говорю, ржёт ну как вылитый псих!
Часть 5
ГЛАВА 20
Ангел крылья распахнул, грудь руками разорвал,
Вырвал сердце и с небес в пропасть страшную упал.
Крюгер «Ангел»
Я беглец, властелин колец, победитель зла,
Я беглец, я понял, наконец - мир сгорит дотла...
Харизма «Беглец»
В твоей душе звучит фаэтон, наркотик твой - адреналин.
Дурманит разум дерзкий обгон, как ЛСД и героин.
Не испугает слово «нельзя», мотора рёв не даст остыть.
Лишь только смерть сумеет тебя остановить...
Химера «Фаэтон»
В мои глаза било ослепительное, не по-осеннему жаркое солнце. Я недовольно морщился, жалея, что не имею с собой чёрных солнцезащитных очков. День выдался тёплым и ясным, я распахнул джинсовую куртку, засунув большие пальцы за ремень. От душившего нас все последние дни тумана не осталось и воспоминаний. Небо было чистым и бирюзовым, а промозглая сырость испарилась вместе с туманом...
- Занимательно мы провели время, да? - Шнитке, безрадостно ухмыльнулся, дымя зажатой меж зубов сигарой.
- Будет о чём вспомнить на старости лет, - не стал спорить я.
- Угу, и рассказать внукам, - кивнул немец и внезапно ну просто «конкретно наехал на меня»! - Слушай, а ты чего до сих пор холостой ходишь? А? Чего ты выкобениваешься?..
- Боже мой, приятель, ну хоть ты не истязай меня, - я набычился. - Не говори, как моя мама! Ты не похож на неё...
- А что? Ну, ежели надумаешь-таки, то не забудь прислать пригласительную открытку. Иначе я обижусь и... И всё! Ты не представляешь, насколько я ужасен в гневе!
- Да ну тебя...
Роберт Мастерс добродушно похлопал немца по широкой спине и сказал:
- Ну, ну, друзья, не подеритесь... Кстати, молодой человек, как вы намереваетесь поступить с боевыми трофеями? Повезёте домой? Не боитесь осложнений?
- А то как же, - неопределённо ответил Ральф и надулся, понимая, куда клонит старик. Ушлый охотник насобирал целое ожерелье из вампирских клыков и не поленился повыуживать из останков сгоревших упырей уцелевшие в потустороннем огне кости и головешки. Всё это добро немец бережно упаковал в отдельный узелок.
Я засмеялся.
- М-да... При таможенном досмотре Ральфу придётся приложить все усилия, чтобы объяснить, что он не каннибал и не последователь Ганнибала Лектора!
Ральф насупился. По его представлению выходило, что раз он знаменитый охотник, то имеет полное право на добытые в бою заслуженные трофеи. И плевать он хотел на дотошных таможенников. Немец и так пошёл на уступки, поддавшись моим уговорам не забирать отрезанную голову Герберта Уэнрайта. Скрепя сердце, Ральф согласился, что заспиртованную голову уж точно воспримут неадекватно.
- А вы с утра, как я погляжу, пока при памяти, - язвительно заметил немец, не желая оставаться в долгу. - Ах, совсем забыл... У вас впереди целый день, вы же не придерживаетесь закона об ограничении потребления спиртных напитков. Всегда сумеете наверстать упущенное. По части виски, разумеется.