— Но дело ведь закрыли? — возразил худой мужчина.
Грехи водились за каждым из присланных в столицу «хищников», именно поэтому их сюда и направили. Правда, Миар значился наиболее провинившимся, и по сравнению с ним Зиеж считал себя чуть ли не праведником.
Здоровяк махнул рукой:
— Ладно, с Миаром сам разберусь. Кстати, почему до сих пор Нигара не схватили? Он ведь даже не волшебник.
— Его очень плотно опекают, рядышком вертятся мужик и две бабы, одна из них точно волшебница. Пытались подобраться с ходу, не вышло. Потом Миар взял дело под личный контроль. Слышал, он подкупил двух бойцов из Дилгов. Сегодня вечером ему обещали сказать, где лучше засаду устроить, чтобы взять не только Нигара, но и его нового хозяина.
— Было бы весьма кстати. Получим деньги сразу за оба заказа, дождемся конца срока и — в Твирград. В столице становится слишком опасно работать. Не знаешь, кто он по специальности? — спросил здоровяк, кивая в сторону пленника.
— Целитель вроде…
— Целитель? — Мужчина задумался. — К тому же, немолодой. Так может он потому и не приходит в себя, что самоисцелиться не может? Я слышал, некоторые из них только за счет магии и держатся на этом свете. Сними-ка с него амулеты.
— Миар предупреждал, что…
— Плевать на Миара, ты кому подчиняешься, Тугр?! — вспылил крупный «хищник».
— Вам, господин Зиеж.
— Тогда выполняй приказ!
Тугр имел пятый ранг мастерства по огненной магии. Состязаться с Миаром, а тем более — с находившимся здесь воздушником восьмого ранга он и думать не смел, но до чего же ему не хотелось выполнять приказ начальника.
— Может, позовем еще кого-нибудь для подстраховки? — предложил испуганный.
— Кого? Здесь ты да я из гильдии. Или ты предлагаешь привлечь к нашим делам сторонних волшебников?! Какого падшего?! Боишься старого больного мага, у которого скручены руки и завязаны глаза? Да я по пальцам могу пересчитать заклятия, которые можно создать без зрения и рук! — возмутился начальник. — К тому же я тоже кое-что умею. Или ты сомневаешься в моих силах? — в голосе появились угрожающие нотки.
Подчиненному ничего не оставалось, как выполнить приказ. Делал он это очень медленно. Сначала снял один амулет, повернул нижнюю часть относительно верхней, отключив его, и лишь затем положил в нагрудный карман. Затем повторил те же действия с тремя оставшимися, и застыл, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Вроде ничего не произошло.
— Потрогай пульс! — произнес начальник властным голосом.
Тугр коснулся шеи Кугала.
— Вроде чаще стал, но я могу и ошибаться, — сообщил он.
— Подождем еще немного. Думаю, результата стоит ждать не раньше, чем через полчаса. Если пойдет на поправку, сразу отправим гонца к Цюреку, пусть готовит монеты. Сиди здесь, я буду в соседней комнате. Увидишь какие-нибудь изменения — зови. — Зиеж вышел.
«Подарили мне полчаса времени, молодцы! За это можно и не убивать, если получится. — Пленник давно уже прислушивался к разговору парочки, но противопоставить им практически ничего не мог. Тем не менее, он все равно предпринимал шаги к освобождению. Сначала сымитировал приступ удушья, вынудивший тюремщиков ослабить путы, затем замедлил биение сердца, показывая «хищникам», что медленно, но уверенно направляется к падшему. Не желая терять деньги, похитители были вынуждены сделать именно то, чего и добивался целитель — снять блокирующие амулеты. Теперь требовалось поскорее вернуть телу бодрость и воспользоваться некоторыми сюрпризами. — За десять минут привожу себя в форму, затем убеждаю мужиков, что меня лучше отпустить».
После того, как ему слегка ослабили путы, Кугал получил некоторую свободу и смог шевелить пальцами. Ему не догадались заткнуть рот, а это существенно расширяло арсенал заклинаний, для некоторых хватало даже имитации слов — беззвучного их произношения. Этими чарами он вскоре освободил руки, стараясь не порвать веревку, поскольку на нее тоже имелись планы.
«Теперь займусь охранником. Надо его успокоить, а то еще кричать начнет, а я не в том состоянии, чтобы воевать с толпой».
Старый волшебник опасался, что поблизости могут оказаться другие сторонники Цюрека, поэтому хотел избежать шума и уйти по-тихому.
«Где они меня держат? Надеюсь, не в центре, оттуда выбираться гораздо сложнее».
Когда позволяло время, Кугал прибегал к ползучим заклинаниям. Из-за своей медлительности обычными защитными чарами они не обнаруживались, поэтому без препятствий добирались к цели.