Глава 9.
Casus belli[11]
Я сидел на берегу небольшого озерка с черной торфяной водой, размышляя о своей находке и наблюдая за периодически взлетавшими из космопорта кораблями. Сюда я добрался на арендованном у Корнея трекболе, добрался с огромным трудом, все-таки машинка не предназначена для езды по бездорожью. Мне очень хотелось выбраться из городка, посидеть в тишине, послушать воду, почувствовать жизнь леса... Тишина, конечно, относительная, Комплекс не так далеко, ревущие корабли тоже никак не вписывались в лесную идиллию, но мне было достаточно и этого.
Катер... Катер — это сила. Это свобода. С моим терронским жетоном путь в космос для меня был заказан, а мысль о существовании немалого количества миров, на которых неплохо бы побывать, вносила некоторое смущение в мой ум, занятый решением насущных проблем. Но с другой стороны такая находка делала меня крайне уязвимым. Слухи имеют свойство просачиваться — просочатся, будьте уверены. Катер не письмо — его на видном месте не спрячешь. Значит, остается маскировка. Контейнер с топливными ячейками вещь тоже весьма и весьма полезная. Единственно, в чем я сглупил — надо было сразу же отнести несколько штук к катеру, теперь придется еще раз туда идти. Лишний повод навесить себе хвост.
И ещё — что-то нужно ещё подкинуть соратникам, отвлечь внимание. Вот о контейнере с топливом я всем и объявлю. Подарю, так сказать, находку Ионе. Значит, сегодня ночью — еще один поход.
Бросив последний камешек в темное озерцо, я втиснулся в маленький салон и поехал искать Иону.
Дома его не оказалось, что не удивительно — день клонился к вечеру, и самое правильное место для поиска Звонка — «Синее море». И действительно, Иона в компании Кержака и Анхеля расправлялся с либо поздним обедом, либо с ранним ужином. При виде аппетитных кусков мяса — синтетического, конечно — я тоже почувствовал приступ голода, поэтому с энтузиазмом присоединился к компании.
Закончив с едой, Иона потребовал кофе и перешел к делу.
— Ну как, старатель, есть успехи? Нашел свое Эльдорадо?
Я молчал так долго, что до Ионы начало медленно доходить. Он подобрался и предложил своим людям пройтись освежиться, а сам наклонился поближе ко мне.
— Ну?
— Вряд ли это заслуживает «ну», но кое-что есть.
— Да не тяни ты, выкладывай.
— У тебя есть радиомаячок?
— Найдется, а что?
— Кажется, я нашел нетронутый контейнер высшей защиты, битком набитый топливными элементами.
— Топливными элементами? Да не гони, здесь же Комплекс, у них полная монополия на эти штуки. Как на свалку могли попасть свежие элементы?
— Откуда мне знать? Думаю, кто-то когда-то провернул операцию на Комплексе, а вывезти или продать не успел. Наверное, обнаружили пропажу. И если вся служба безопасности Комплекса под началом таких мужиков, как Суворов, вряд ли они обращались к властям.
— Комплекс — это и есть власть.
— Ну, знаешь, кроме коммерческих интересов есть и другие, так что найдется власть и на Комплекс, я так думаю.
Иона помолчал и в раздумье поскреб подбородок.
— Много их там?
— Не считал, несколько сотен, наверное...
— Хороший кусок... Так. Я прямо сейчас договорюсь с покупателем, держать такой товар небезопасно. Потом мы всей командой двигаем на свалку и охраняем контейнер, пока не подойдет транспорт, — решительно сказал Иона.
— Не пойдет, — возразил я. — Через час каждая крыса будет знать, что есть товар, за которым команда Ионы Братовича идет на свалку. Сто из ста, что там нас будут ждать.
— Что предлагаешь ты?
— Я не случайно спросил про маячок. С маяком я иду к контейнеру, один, скрытно. Там вас жду. Вы уходите точно так же, скажем, через три часа, по одному, заранее, ориентируясь на мой пеленг. Получается, что в момент, когда ты будешь говорить с покупателем, вся команда будет где-то том районе. Даже если кто и пойдет за тобой, мы найдем, чем встретить гостей. А если все пройдет тихо — ну, просто лишний раз перестраховались.
Иона опять помолчал, подумал, потом кивнул.
— Хорошо. Анхель! — он крикнул в сторону барной стойки, где Анхель и Кержак накачивались спиртным.
Анхель подошел, недовольно глядя на меня. Он был явно обижен тем, что какие-то разговоры оказались не предназначены для его ушей.
— Анхель, — уже тише повторил Иона, — дай Шмелю наш стандартный маячок. Собери людей и через три, нет два с половиной часа, по одному — слышишь, по одному — выдвигайтесь на свалку по пеленгу. Близко не подходите, рассредоточьтесь где-то в радиусе пятидесяти метров. И ждите меня. Если появится кто посторонний — мочите не раздумывая. Все ясно?
— Да, все.
Анхель порылся у себя в сумке, достал крохотную бусинку маячка и передал ее мне. Теперь любой их нашей команды с помощью простейшего сканера мог определить направление и расстояние до местонахождения маяка.
— Ладно, бойцы, разбежались, — хлопнул по столу Иона.
Я молча встал, вышел из ресторана и уселся в машину. К окну склонился последовавший Кержак.
— Ты там аккуратнее, когда мы подтягиваться к месту начнем, не положи кого из наших случайно.
— Постараюсь.
Кержак кивнул и отошел.
Времени у меня оставалось чертовски мало. Два с половиной часа форы. Учитывая, что каждая ячейка весит 48 килограмм, перетащить к катеру я смогу максимум четыре штуки, если тянуть их волоком по земле. В принципе, одного элемента хватит, чтобы слетать к Луне и обратно — включая посадку. На всякий случай, нужно прихватить в запас один-два. Должен успеть.
Я гнал, как мог быстро, у ворот показал лицензию, потом немного проехал по накатанной трассе и остановился, загнав трекбол в узкое пространство между двумя штабелями контейнеров. Все, дальше пешком. Петлять я не стал — нет времени, если кто следит, то десять раз успеет вычислить контейнер, пока я буду таскать ячейки. Из машины я взял карабин, фонарь и веревку.
Скоро показался вход в подземное хранилище. Кажется, на этот раз мой путь ни с кем не пересекся. Ну, значит, им повезло. Спустившись по знакомым прутьям вниз, я повторил свой недавний маршрут и оказался у нужного контейнера. Подходить к нему сразу не стал, немного побродил вокруг. Никаких следов, никакого присутствия посторонних. Ладно, дальше ждать бессмысленно и опасно. Я вынул маячок, положил его на бетон рядом с контейнером, забрался к верхнему люку, открыл его и подцепил ближайший элемент за ручку, удобно расположенную на торце. Элемент представлял собой полупрозрачный цилиндр, отливающий матовым синим цветом, похожим на цвет минерала, который я добывал в шахте. В нижней части цилиндр охватывал стыковочный узел, а верхняя была снабжена упомянутой ручкой и несколькими индикаторами.
С трудом вытащив элемент наружу, я решил, что два сразу мне не дотащить, потому что «местность» сильно захламляли обломки и мусор, поэтому быстро связал из куска веревки лямки и приспособил цилиндр на спину, завернув его в куртку. Напрягая все силы, два раза чуть не сорвавшись, выбрался наверх и пошел, как мог быстро, к катеру. Рейс вымотал меня до седьмого пота. Если бы не тренировки с Андреем, приучившие мышцы быть выносливыми и терпеть боль, я бы упал на середине. Мысль о том, что сейчас нужно все повторить заново, приводила в ужас.
Впрочем, пока я мчался обратно, налегке, дыхание восстановилось, и я даже стал поглядывать по сторонам, чего на пути к катеру не делал вовсе. Мне чертовски везло, я никого не встретил, за мной никто не увязался.
Повторив манипуляции с изъятием топливного элемента, я присмотрел местечко для засады, как раз напротив провала, ведущего к контейнеру, и двинулся во второй рейс. Сколько там весит выкладка морского пехотинца? Тридцать килограммов? А мне пришлось тянуть по горам мусора и обломков, лавируя между покореженной техникой, вдвое больше, и не в виде аккуратной разгрузки, а в виде тяжелого бревна за спиной. На последних метрах мне казалось, что веревочные лямки разрезали плечи до костей. Бросив элемент возле замаскированного люка и прикрыв его куском напольного пластикового покрытия, я повалился на землю и попытался отдышаться. Таймер на коммуникаторе отсчитал один час и сорок минут с начала операции — неплохо для начинающего бегуна на большие дистанции...