веревкой длиной в ширину поля. Нападающих Дукалиса и Волкова соединили
веревкой вдвое короче. Марина Гавриловна была привязана к воротам
двухметровым поводком.
Кулебяка расставил игроков на расстоянии нескольких метров от мяча,
лежавшего на середине поля.
—Начинайте по свистку, — предупредил судья мамбоболистов.
С этими словами он покинул поле, заняв позицию за огораживающей поле
веревкой. Возникла напряженная пауза. Наконец тишину разорвал свисток судьи.
Игра началась.
С первой же минуты физкультурники завладели инициативой. Они первые
захватили мяч и оказались с ним на стороне команды «Путь к вершине». Однако
вскоре из-за веревок, связывавших игроков, спортсмены перепутались друг с
другом, и на поле образовался клубок человеческих тел. Когда клубок распутался,
мяч вновь очутился у физкультурников. Самым проворным оказался капитан Гоша.
Он вцепился в мяч мертвой хваткой и, обойдя защиту,- мощно атаковал ворота.
Однако Марина Гавриловна проявила гибкость и прыгучесть, элегантно парировав
мяч рукой.
В последующие десять минут первого тайма инициатива попеременно
переходила с одной части поля на другую. Оперативники трудились в поте лица, и
все-таки в их ворота влетели два мяча. Марина Гавриловна не смогла
противостоять метким ударам физкультурников. Лишь к концу первого тайма
милиционеры отыграли одно очко.
Прозвучавший свисток Кулебяки прервал состязание. Запыхавшиеся офицеры
расположились на траве возле своих ворот. Больше всех переживал Волков.
—Толян, надо по правому краю идти, там у них защита слабее, — сказал он
Дукалису.
В ответ тот лишь тяжело вздохнул.
• Не расстраивайтесь, ребята, — подбодрила игроков Марина Гавриловна, — не
на деньги же играем.
• Тоже верно, — заметил Соловец.
Ободренные капитаном команды, оперативники вступили во второй тайм с
новыми силами. Вскоре им удалось сравнять счет, а еще через пять минут выйти
вперед. До победы было уже рукой подать, когда физкультурники предприняли
отчаянный штурм ворот милиционеров и неистовый Гоша все-таки забил третий
гол.
Матч закончился со счетом «три-три». Капитаны пожали друг другу руки, а
помощники Кулебяки освободили игроков от пут.
• Молодцы, ребята, — сказала оперативникам Марина Гавриловна. —
Считайте, что одной ногой вы уже в нашем клубе.
• Рады стараться, Марина Гавриловна, — дружно ответили милиционеры.
• Как насчет второго испытания?
• Готовимся, — уклончиво ответил Волков.
• Подходите в восемь часов к костру. Там начнется поэтический турнир, где все
и решится.
Расставшись с Мариной Гавриловной, уставшие, но довольные оперативники
направились к машине. Вскоре на капоте были расставлены пластиковые
стаканчики, а из багажника извлечены водка и закуска.
• Слава, тебе пока не наливаем, — сказал Соловец.
• Это почему? — недовольно спросил старший лейтенант.
• Тебе еще на конкурсе стихи читать.
• Я же по бумажке.
—Все равно не надо.
Ларин и Дукалис решили заступиться за товарища.
• Полстаканчика можно, Георгич, — сказал Дукалис.
• Пусть выпьет. Для храбрости, — поддержал Ларин.
• Ну ладно, только немного, — махнул рукой Соловец.
Наполнив стаканчики, милиционеры чокнулись и выпили, не произнося тостов.
Вечером на лагерь опустился прозрачный сумрак. Впереди лежала белая ночь.
Поэтическое настроение наполняло обитателей палаток.
В начале девятого возле костра, вспыхнувшего с новой силой, собрались
участники и зрители поэтического турнира. Жюри состояло из трех человек. Это
были Антон Кулебяка, Марина Гавриловна и самый пожилой обитатель лагеря
Аристарх Матвеич, поджарый старик со смуглой загорелой кожей, трубкой в
пожелтевших зубах и бейсболкой на наголо бритой голове.
Список участников висел приколотый гвоздем к сосне. Руководил действием
Кулебяка. Было заявлено, что победитель получит специальный приз, который пока
хранился в секрете.
Волков значился одним из последних в списке, поэтому в начале представления
оперативник хранил олимпийское спокойствие. Однако чем ближе подходила его
очередь, тем отчетливее он ощущал волнение, свойственное актерам перед
выходом на сцену. Старший лейтенант нервно курил и барабанил пальцами по
коленям.
Между тем на импровизированную сцену перед костром выходили все новые и
новые участники турнира. Звучали стихи о высоте, о разлуке, о романтике и
приключениях.
Когда Кулебяка объявил Волкова, оперативник почувствовал, что в ушах у него
зазвенело, а в горле ощутил легкую тошноту. Ноги офицера стали ватными, и он не
смог оторваться от бревна, на котором сидел.
—Ну что же вы, Слава? — вдруг услышал милиционер голос Марины
Гавриловны.
В следующее мгновение старший лейтенант пришел в себя. Выдохнув, он встал,
вышел на пятачок перед костром, на глаза разгоряченной аудитории, и раскрыл
записную книжку.
—«Сонет о вершине», — объявил Волков.
Публика притихла. Оперативник окинул взглядом зрителей и начал
декламировать:
Я поднимаюсь на вершину
И взгляд бросаю с высоты.
Я знаю, где-то там, в низине
Остались город, дом и ты.
И оттого, что ждешь меня ты,
Высоты покоряю я,
А бесконечные преграды
В дороге не страшат меня.
Я знаю, ты моя вершина,
Моя вторая половина.
И, покоряя высоту,
В крутые горы поднимаясь,
От глаз любимых удаляясь,
Я все равно к тебе иду!
Дочитав стихи, Волков вновь взглянул на аудиторию. После секундной паузы
зрители обрушили на оперативника аплодисменты, которых он не ожидал.
Поклонившись публике, милиционер вернулся к коллегам, которые тоже неистово
хлопали в ладоши.
• Молодец, Слава, — сказал Дукалис.
• Ты лучше всех, — заверил товарища Ларин.
• Глотни. — Соловец протянул коллеге бутылку.
Турнир продолжался еще минут сорок, и наконец Кулебяка объявил, что через
пятнадцать минут жюри вынесет решение. Переволновавшись во время
выступления, Волков сразу влил в себя полбутылки водки и теперь пребывал в
состоянии эйфории. Оперативник смотрел на языки пламени и искры,
выплескиваемые в небо костром.
Вдруг милиционер почувствовал, что кто-то толкает его в бок.
• Слава, твой выход, — сказал ему Дукалис.
• Что? — не понял Волков.
• Тебя просят.
Только сейчас оперативник заметил, что Марина Гавриловна жестом
приглашала его «на сцену». Старший лейтенант вновь вышел на пятачок перед
публикой.
— Давайте поприветствуем победителя, — объявил Кулебяка. — Отныне он и
его друзья становятся членами клуба «Лавина».
Бородач пожал руку Волкову.
• Спасибо, друзья, — сказал оперативник.
• Настало время вручения приза нашего турнира, — продолжил Кулебяка. —
Его вручит старейший член нашего клуба Аристарх Матвеич.
Альпинисты зааплодировали, а Аристарх Матвеич подошел к Волкову, неся в
руках увесистую сумку, в которой что-то шевелилось.
—Вот, — сказал ветеран, — выращивайте и кушайте на здоровье.
С этими словами он извлек из сумки и вручил оперативнику живого поросенка.
Этого Волков никак не ожидал. Держа в руках повизгивающее розовое существо,
оперативник растерянно оглядывался по сторонам, словно ища поддержки