— Интересно, — нарушил молчание Томаш, — зачем Айша повесила на нас этого придурка?
— Может, она от него избавиться хотела. Лучшего способа не придумаешь!
— Да уж.
— Хотя он в чём-то прав. Не передумал по поводу нашей миссии? Сейчас ещё есть возможность послать всё к херзац матерах и вернуться на Бакар. Никто нас осуждать не станет. Можем даже аванс твоей шармуте вернуть, жизнь-то дороже.
— Так. — Томаш помассировал виски́. — Только ты не начинай. Диагностикой лучше займись. Что с кораблём?
Призрачный «Припадок» завис над сверкающей короной планеты, и над ним высветились параметры орбиты — пояса Хулуда.
— Погоди, тесты пока не завершились.
— Надеюсь, ничего не накрылось.
— А если накрылось?
— Разберёмся.
— Разберёмся? Бхагат? Без техника?
— Я сам техник, — развёл руками Томаш. — Я на этом корабле знаешь сколько в техничке отпахал? А брать кого-то перед вылетом …
— Вот елдыш! — Насир показал на окошко с результатами проверок — везде горели зелёные огоньки. — Ничего, никаких проблем!
— Как это может быть? Наверняка с распределением энергии что-то не так!
— Что не так-то?
Томаш подключился к своему терминалу и загрузил отчёт о работе генератора.
— На первый взгляд всё в порядке.
— Ясен елдыш! Диагностика показала бы!
— Так, погоди…
Перед Томашем выстроилась внутренняя схема корабля — полая гильза, пронизанная изнутри, как нервами, светящимися цепочками энергетических цепей.
— Не понимаю! Энергии должно хватать.
Вернулась Лада — она так тихо прошла по рубке, что Томаш даже вздрогнул, когда она облокотилась о его ложемент, чтобы получше разглядеть испещрённую электрическими нервами схему корабля.
— Что с нашей птичкой, мальчики? Электрика накрылась?
— Нет, ничего такого. Вот, видишь, всё радостно светится! — Томаш отодвинулся от экрана.
— Диагностика ничего не видит, — добавил Насир.
— Весело как! Нас при взлёте чуть не расплющило, а вы проблем никаких не нашли?
— Ищем, — буркнул Томаш.
— Кстати, здесь случайно не перебор? — Лада ткнула пальцем в самую яркую нить на схеме электроцепей. — Что за сила тока такая?
— Нет, это главная магистраль. Как там наш идаам?
— Жить будет. Перевязала и положила в твоей каюте — это ведь у нас медпункт, как оказалось.
— Вот спасибо! У него что, своей каюты нет?
— А ему вредно ходить, — улыбнулась Лада. — Сотрясение мозга. Да и у вас, мальчики, работы пока хватает… А вот тут?
Она показала пальцем на схему.
— Тут тоже всё в порядке. Слушай, если ты хочешь помочь…
— Ладно, разбирайтесь. — Лада отошла к своему ложементу. — Вы на Хулуда-то встали? А то в нас сейчас влетит какой-нибудь военный фрегат.
— Странно, — пробормотал Насир.
— Что странно? Я говорю, на Хулуда…
— Да погоди ты, женщина! Ла таклак, встали мы на орбиту! Сейчас на радаре корабль какой-то мелькнул на секунду и…
— И чего здесь странного?
На орбитальной голограмме, внутри зависшего над фиолетовым Бакаром «Припадка», пульсировал, как биение сердца, крохотный красный огонёк.
— Сбой какой-то? — спросила Лада.
— Да нет же! — всплеснул руками Насир. — Какой ещё сбой! Корабль, говорю, вышел сразу на высокую орбиту, прямо на Хулуда — кто так делает? У нас задействовался этот, как его, автоматический елдыш приветствия, и кораблик — бац, тут же исчез к херзац матерах! Ни подтверждения от Салима не подождал — ничего. Сигнатура, кстати, у него военная, бакарийская.
— Как исчез? — нахмурился Томаш.
— Маскировочный щит? — предположила Лада.
— Наверное. Адыр елдыш, я даже не был уверен, что есть такие технологии! Но интереснее другое — этот бахул, похоже, нас узнал! И тут же смотался.
— За нами следят? — спросил Томаш. — Корабль Айши?
— Херзац его знает, чей это корабль! Но очень похоже на то. Они ведь не ожидали, что у нас такой елдыш случится, и мы на орбите повиснем.
Насир застучал по клавиатуре. Орбитальная карта заполняла теперь половину рубки.
— Вообще никаких следов? Что же это за технология такая?
— Есть след! — Насир показал на тающее облачко бледно-розового цвета. — Появилось только что. Видно, маскировочные щиты, или что они там используют, уже эту зону не накрывают.
— А значит, самого корабля там нет, — сказала Лада.
— Короче, проблема с генератором, — начал Томаш.
Они собрались в кают-компании. Насир стоял в дверях, упираясь руками в потолок, и походил на скрюченное чудище из ночного кошмара. Остальные сидели за столом. Лада что-то изучала в карманном головизоре. Джамиль притулился у стенки и судорожно цеплялся за столешницу, как будто боялся, что свихнувшиеся гравы в любой момент потянут его к потолку, перевернув на потеху всем вверх тормашками. Лада переборщила с перевязкой, и неровно наложенный бинт налезал ему на брови.