— Без меня начали? — спросила Лада.
Томаш всплеснул руками.
— Насиру всё не терпится.
— Елдыш его! — Насир облокотился на ящик, разглядывая гневно ощерившегося таракана. — А что будет, интересно, если стул передвинуть?
— В лицо тебе вцепится! — усмехнулся Томаш.
— Спрыгнет, — сказала Лада, — и в угол зажмётся. Поведение, как у зверька дикого.
— Так мы его и оттуда сгоним! Надо сделать так, чтобы ящик ему самым безопасным местом показался.
— Предлагаешь гонять его по всей каюте в надежде, что он случайным образом сам в ящик залезет? — Лада посмотрела на Насира усталым взглядом. — Может, поинтереснее тактику придумаем? Или это ваш предел, мальчики?
— Ты сама-то что предлагаешь? — спросил Томаш.
Кабур вдруг завертелся на месте, взволнованно размахивая жвалами, и его тараканьи ножки запутались в окровавленном бинте.
— Вот так дело! — присвистнул Насир.
— Он чего, сам себя изловил, получается? — почесал затылок Томаш.
— Не расслабляйтесь, мальчики, — сказала Лада. — Мы его пока не поймали.
— Но летать по всему отсеку он теперь не сможет!
Томаш толкнул ногой стул, кабур вздрогнул, попытался запрыгнуть на стол, но не долетел и лишь царапнул по столешнице жвалами. Глаза у него панически сверкнули. Кабур шлёпнулся на пол, задрал кверху брюхо и завизжал.
— Да! — обрадовался Томаш. — Есть!
Он подхватил кабура и уже собирался швырнуть его в открытый ящик, но тот с истошным визгом выскользнул из рук.
— Твою мать! — заревел Томаш.
Кабур перевернулся на лапы, метнулся к двери, но Насир вовремя наступил на волочащийся за ним бинт, и кабур отлетел обратно к его ногам.
— Ящик, елдыш его!
Лада сбросила ящик со стола, и Насир со всей дури пнул в него кабура. Таракан с диким воем влетел в ящик, и Насир тут же захлопнул крышку ногой. Приятно щёлкнул автоматический замок, и сенсорная панель на крышке сменила цвет.
— Он точно там? — спросил Томаш, вытирая пот.
— Хочешь проверить, адыр елдыш?
— Нет уж! Хватит с меня! Даже не верится, что мы с ним справились!
Насир постучал по крышке кулаком. В ответ раздалось осторожное постукивание — кабур как будто отвечал ему на азбуке Морзе.
— Ады-ыр елдыш! — протянул Насир. — Надо это отметить!
— Не выберется он оттуда? — спросила Лада.
— А мы его к Джамилю отнесём, — сказал Томаш. — Если выберется, то составит ему компанию!
— Отличная идея! — загоготал Насир.
Он полез за тинктурой, открыл один шкаф, затем второй и наконец вытащил из держателей для напитков последнюю, наполовину пустую бутылку.
— Вот же херзац!
— Ничего, — сказала Лада, — водички попьёте, вам полезно будет. Кстати, я опять тепловой след видела.
— Невидимка? — спросил Томаш.
— Да, и теперь он нас, судя по всему, обгоняет.
— Идёт с постоянным ускорением?
— Скорее всего, чередует ускорение и дрейф. Пытается рядом держаться.
— Вот херзац! — качнул головой Насир.
Глава 4. Невидимка
Терминал, скрипя от натуги, моделировал полёт невидимки. От истыканной векторами координатной сетки на экране рябило в глазах.
— Без толку! — Томаш отключил расчёт. — Выдал десять тысяч вариантов и пошёл дальше. Слишком мало входных данных.
Насир валялся в своём ложементе, откинув голову, как пьяный. На его виске поблёскивала тревожным огоньком чёрная присоска кадола.
— Тут и без компьютера понятно, что он следует по нашему курсу и идёт где-то рядом, — сказала Лада.
— Вопрос, насколько рядом.
— Согласись, было бы странно, если бы корабль-невидимка не догадался держаться вне досягаемости наших сенсоров. Я бы на их месте соблюдала дистанцию как минимум в несколько минут. Не слишком близко, не слишком далеко.
Томаш вытянулся в ложементе и закинул руки за голову.
— Непонятно, зачем они вообще за нами плетутся. Откуда мы знаем, какая им на самом деле нужна дистанция? Даже одна световая минута — не так мало, если нужно реагировать быстро. Сенсоры работают с задержками.
— Вряд ли они нападать на нас собираются. Но, конечно, ничего хорошего в этом нет. — Лада озабоченно свела брови. — Я начинаю думать, что лучше было бы остаться на Бакаре.
— Ты меня пугаешь.
— А зачем они за нами увязались? Просто следить? Зачем мы им вообще нужны? Там корабль, судя по всему, очень серьёзный, могли бы и без нас обойтись.