— Годится, — улыбнулся Кеннет и обернулся на меня.
Так уж вышло, что, несмотря на достаток в диаспоре, больше всего младшее поколение жаждало если не получить, то хотя бы посмотреть то, что им было недоступно.
Я грустно улыбнулась и подожгла воздух под радостный писк ребятни.
Глава 6
— Итак, молодой человек, что же за безотлагательное дело привело вас в нашу скромную обитель? — мрачно поинтересовался отец.
Папин кабинет больше не напоминал библиотеку после землетрясения. На рабочем столе ни единой лишней бумажки, все разложено по полочкам и ящичкам, особо ценное упрятано в сейфы. Глава диаспоры, как и положено, восседал в своем массивном дорогом кресле, точно на троне, и без особого восторга взирал на Астарта. Сесть парню не предложили, поэтому вежливый ледяной маг стоял. Я же не спешила вмешиваться. Заняв привычное гостевое кресло по правую руку от папы, я принялась наблюдать. Эту битву мужчины должны были провести сами.
— Скважина № 620, — коротко ответил юноша.
Я тихо фыркнула. Скважина № 620 уже неделю занимала первые полосы газет, подогревая всеобщую истерию. Официально ситуацию называли «управляемой», и я была уверена, что возникла она не без попустительства Велиара ис-Лотиана. Однако, присутствие его старшего сына в качестве гонца здесь свидетельствовало об обратном.
Событие можно было назвать беспрецедентным, что особенно нравилось муссировать бульварным писакам. Неделю назад Министерство экономики и Министерство недропользования согласовали расконсервацию поисковой скважины № 620, чтобы превратить ее в добычную. Для этих целей кто-то шибко умный решил еще немного добурить в надежде увеличить давление в забое и удешевить поднятие летучего петролиума. В целом, этот кто-то оказался прав — давление увеличилось. Правда, увеличилось фатально — рабочие наткнулись на аномальную зону, и теперь вместо скважины в чистом ледяном поле полыхал огненный факел в сотню метров высотой.
То, что к нам обратятся за содействием, было лишь вопросом времени, ведь мы единственные, кто мог бы управиться с таким пламенем. Однако, если это на самом деле внештатная ситуация, стоило обратиться сразу. Мы с парнями прикидывали, что в сутки факел сжигал столько топлива, сколько потребляет столица за день. А это чудовищно большая дыра в бюджете.
— Что думаешь? — поинтересовался отец.
— Что невежливо заставлять гостя стоять, — отозвалась в ответ.
— Я про скважину, — папа даже не посмотрел в сторону Астарта.
— Ну-у-у… — протянула, мысленно прикидывая цифры, — работа потянет на пятак центалов в золоте.
Отец задумчиво кивнул, рассеянным взглядом изучая древесный рисунок на столешнице. На самом деле эта работа стоила чуть больше двух центалов. Но по старой голодной привычке мы все цены задирали вдвое.
— Пять центалов, — подтвердил отец.
Астарт лицо удержал, ведь торговаться с монополистами — себе дороже. Особенно когда из-за чьих-то кривых рук бюджет казны теряет по пятой части той же суммы каждый день.
— Условия приняты. Я бы хотел получить договор и узнать, когда ваши люди приступят к работе.
— Не гони пожар, — поморщился папа. — Нам не нужны деньги, у нас они есть.
Вот тут ледяной явно растерялся.
— Услуга? — осторожно спросил Аст.
— Услуга, — охотно согласился отец. — Сказать по правде, я бы охотнее взял деньгами, но вот вы… — он так мрачно посмотрел на меня и Астарта, словно это мы палили бюджет мира Льда, — …вы вынуждаете нас заниматься всякой ерундой.
— А, понял. Газетчики напишут о героизме огненных магов, защитивших интересы мира Льда, своего нового дома и все такое прочее, — кивнул Аст.
— Э, не. Не я тут собрался попрать основополагающие ценности морали чопорного сословного общества, — папа устало откинулся в кресле. — Ты вроде умный парень. Поработай головой, моя дочь не будет каждый раз спасать твою шкуру, потому что у тебя сахарный снег вместо мозгов в ее присутствии.
Ледяной маг дернулся, сиреневые глаза вспыхнули, в комнате мгновенно стало прохладно.
— Вы забываетесь, — процедил Астарт.
— Да неужели? — ехидно уточнил отец. — Тогда скажи мне, какую максимальную выгоду ты можешь извлечь из текущей ситуации?
Астарт на мгновение задумался, в комнате потеплело, а ледяной пришел к каким-то умозаключениям, потому что помрачнел.
— О, вижу, догадался, — снисходительно констатировал отец. — Соль, что думаешь?
— Что пять центалов золотом лучше сомнительной услуги, — буркнула в ответ.
Хотелось добавить, что тратить каникулы на бесплатную работу мне вообще не улыбается, но идея-то была неплохая. И это создаст мне положительный образ в обществе. Ректор как раз говорил о том, что пора бы мне заняться политической карьерой, отчего б и не начать ее с демонова пекла?