Ветер бесился и рвал его на части. Он выл, как баньши, и Гэри приходилось кричать, чтобы быть услышанным.
— Ты был «защитником разума». Обратись к своим внутренним воспоминаниям. Посоветуйся с ними.
— Я понятия не имею, о чем он болтал. Что значит другие «жизнеформы»? Есть только люди, других я не знаю!
— Господь все предопределил! — согласилась Жанна. — Даже в этом Чистилище.
Догадываясь, о чем идет речь, Гэри мрачно сказал:
— Всегда будь скор, но не всегда — уверен.
Глава 10
— Мне нужно встретиться с Дэниелом, — снова повторил Гэри. Он еще не совсем оправился от головокружения, накатившего после того, как он побывал в удивительном виртуальном мире Сети. Но время поджимало.
— И прямо сейчас. Дорс покачала головой.
— Слишком опасно, особенно из-за восстания тиктаков…
— Я могу решить эту проблему. Где Дэниел?
— Я не знаю, как его…
— Я люблю тебя, но ты ужасная лгунья.
Дэниел был одет в рабочий свитер и держался неуверенно. Гэри отыскал его на широкой, запруженной улице.
— Где твои гвардейцы?
— Вокруг, переодетые, как и ты.
Дэниел забеспокоился еще сильнее. Гэри понял, что этот сверхсовершенный робот не совершенен. Лицевые мускулы у него были активированы, но даже позитронный мозг не может контролировать быструю смену выражений глаз и губ, а потому сбивается на несовместимые вариации. А на публике Дэниел не мог позволить себе отключить подпрограммы и обездвижить лицо.
— Они включили звуковой щит?
Гэри подал знак капитану охраны, который неподалеку махал метлой. Слова Дэниела начали долетать, словно через толстое одеяло.
— Мне не хотелось бы встречаться на виду у всех.
Группа гвардейцев умело оттесняла прохожих в сторону, и потому никто не заметил появления звукового купола.
— Все хуже, чем ты предполагаешь.
— Твоя просьба — определять ежеминутное местонахождение всех людей Ламерка — может раскрыть моих агентов в его окружении.
— У нас нет выбора, — резко ответил Гэри. — Я могу лишь сузить круг нужных мне людей.
— Они должны быть выведены из строя?
— До окончания кризисов.
— Каких кризисов? — Лицо Дэниела исказилось гримасой, а потом потухло. Он обездвижил мускулы.
— Тиктаки. Выборы Ламерка. В качестве приправы маленький шантаж. Сарк. Выбирай на вкус. Ах да, еще некоторые проблемы в Сети, о которых я расскажу тебе позже.
— Я знаю, что ты хочешь подорвать силы Ламерка. И каким же образом?
— Обходным маневром. Я полагаю, что мои агенты могут предсказать, где будут находиться крупные фигуры и сам Ламерк в определенное время.
— И в чем состоит маневр?
— Я подам знак, когда все будет готово.
— Расскажи сейчас!
— Нет.
— Ты издеваешься? — без тени улыбки спросил Дэниел. — И вторая просьба, касающаяся устранения самого Ламерка…
— Выбирай свои методы. У меня есть свои.
— Да, я могу это сделать. Руководствуясь Нулевым Законом. — Дэниел умолк, погрузившись в какие-то расчеты. — Мой метод требует пять минут подготовки в нужное время, чтобы эффективность была максимальной.
— Вот и чудесно. Только бы твои роботы отслеживали перемещения людей Ламерка и вовремя передавали информацию через Дорс. Надеюсь, у них хватит выдержки?
— Гэри, ты должен…
— Только если ты абсолютно уверен, что не будет никакой утечки информации.
— Ничего нельзя сказать наверняка…
— Значит, мы вольны в выборе, правда? По крайней мере, я свободен. — Гэри чувствовал необыкновенный душевный подъем. Действовать — тоже означает совершать свободный выбор.
Хотя лицо Дэниела ничего не выражало, тело его напряглось — он стоял, скрестив ноги и потирая пальцем подбородок.
— Я должен убедиться, что ты полностью владеешь ситуацией.
Гэри рассмеялся. Никогда прежде он не смеялся в присутствии сурового Дэниела. Теперь он словно освободился от тайного гнета.
Глава 11
Гэри ждал в приемной Верховного Совета. Сквозь односторонне прозрачную стену он рассматривал огромный зал.
Делегаты обеспокоенно переговаривались. Эти мужчины и женщины в деловых костюмах были страшно взволнованы. И именно они решали судьбы звезд, галактических спиралей и триллионов человек.
Даже Трентор требовал умелого управления. Конечно, Трен-тор был отражением всех Зон и этнических групп, проживающих в Галактике. И Империя, и эта планета были наполнены запутанными связями, бессмысленными совпадениями, редкими Удачными союзами, хрупкими взаимоотношениями и непрочными зависимостями. И все это не мог вместить в себя полностью ни один человек и ни один компьютер.