Игорь вышел из дома первым.
Внешне все выглядело спокойно и как обычно. Медленно наплывали сумерки, а в ответ ярче разгорались фонари на тротуарах и около парадных. На улице пусто — именно в это время начинался сто семнадцатый отрывок приключенческого сериала «Как покоряли Дикую Землю». Поэтому можно было, не привлекая ничьего внимания, преодолеть сотню метров, что отделяла их от автомобиля, запустить двигатель, выбраться за Город, потом через реку к замаскированному орбитальному модулю и — ловите ветра в поле.
Игорь почувствовал опасность, прежде чем она проявилась, и успел окутать себя и спутницу маскирующим коконом силового поля за несколько секунд до того, как из-за изгиба дороги выскочили две полицейских машины. А еще одна в это время заезжала со стороны парка, а несколько автоматчиков залегло в соседском палисаднике, держа под прицелом окна магазина.
— Поздно, — прошептала мгновенно побелевшими губами девушка и обвисла на руках разведчика.
Это было так некстати, что Игорь грубо встряхнул ее и гаркнул:
— А ну, без фокусов!
Но сам уже понимал, что попал в серьезную неприятность. Особенно после того, как увидел выруливающие на улицу три самоходные тележки с какой-то непонятной аппаратурой. Он не знал ее назначения, но достаточно было и того, что она была здесь. Ибо свидетельствовало о том, что полиция догадывается, с кем придется иметь дело.
— Давай тихонько за мной, — шепнул на ухо девушке. — Может, еще удастся проскочить.
Уна прижалась к Игорю, и они оба, очень медленно стараясь ничем не выдать своего присутствия, стали пробираться к автомобилю. На их счастье полиция практически не обращала внимания на улицу — сосредоточив все внимание на доме. Но радость была преждевременной. Уже через несколько шагов беглецы наткнулись на невидимую, но плотную преграду.
— Силовое поле, — прошептал Игорь. — Ловушка захлопнулась.
Девушка не поняла язык землянина, и по глазам поняла: случилось что-то очень плохое. Не задала ни одного вопроса, лишь выжидающе, с надеждой посмотрела на мужчину.
— Подожди, я что-то придумаю, — промолвил успокоительно Игорь.
Данные в задачке были такие: действие невидимого кокона, под которым прятались беглецы, рассчитано максимум на тридцать минут. Из них уже минули семнадцать. Время работы силовых установок — величина неизвестная, и если сам разведчик еще просочился бы сквозь генерируемое ими поле, то девушку без специальной аппаратуры вывести было невозможно.
Игорь озабоченно почесал затылок.
— Нужно попробовать уничтожить генераторы, — указал пальцем на тележки, чтобы Уна поняла, о чем идет речь. — Не испугаешься, если оставлю тебя одну ненадолго?
Девушка сразу плотнее прижалась к нему, но быстро взяла себя в руки и отрицательно покачала головой.
— Делай, что считаешь нужным. Я постараюсь.
— Вот и хорошо.
Игорь разделил кокон. Большей частью укутал девушку, а сам направился к ближайшей тележке. Через несколько минут вернулся.
— Приятно иметь дело с умным соперником, — прошептал возбужденно, — но опасно. Вокруг генераторов собственно поле, которое пропустит только оператора. — Уна, — продолжил после минутной паузы. — Даже не знаю, как тебе сказать, но ситуация сложилась так, что нам необходимо разделиться. Иначе не выберемся. Слушай меня внимательно и не перечь! Сейчас я покажусь полиции, и она попробует локализовать меня. Для этого им на несколько секунд придется выключить силовое поле, и это будет шансом для тебя. Проскочишь защиту, садись в машину и жми за пределы Города. Около помойки остановись и жди. Я попробую освободиться как можно скорее. Хорошо?
— А тебя не убьют?
— Я им нужен живой. А ты — не очень. Поэтому, в первую голову нужно спасать тебя. Договорились?
Девушка нехотя кивнула.
— Тогда я пошел, потому что времени маловато. А ты помни — как только подниму левую руку, беги к машине. И ожидай за городом, даже если меня не будет несколько дней. Потому, что пока ты будешь ждать, у меня не будет права погибнуть.
Игорь подмигнул девушке, погладил ее по волосам и повернулся к врагу, выбирая место, где лучше всего будет появиться.
А позади тихо прошелестело:
— Я буду ждать тебя, землянин…
Комиссар Квонсетт свирепствовал.
Еще бы — вместо особенно опасного преступника и его помощников в руки полиции попал лишь покинутый дом. Комиссар уже начал подозревать Стива в обмане, и, от бешеного взгляда полицейского, гангстер ежился, будто мокрый щенок на ветру.