— Ну, тогда оно и к лучшему. Будет иметь алиби.
Игорь кивнул.
— А чего мы в дверях остановились? — незнакомец так взглянул на землянина, будто они давно обо всем договорились? — Идем…
— Куда?
— Туда, где можно спокойно перекинуться на прощание парочкой слов.
Игорь, больше ничего не спрашивая, двинулся следом. Но на всякий случай окутался слабым силовым полем, достаточным, чтобы защитить землянина от разнообразных досадных неожиданностей наподобие выстрела из-за угла. И хоть не понимал, к чему идет, чувствовал, что разгадка всего в нескольких шагах.
Солидная бронированная машина, которая ожидала их перед парадным выходом из тюрьмы, свидетельствовала, что с разведчиком хочет говорить сила не менее мощная в империи Страха, чем Диктатор. А после того, как им отдал честь охранник у ворот, лишь поглядев на номера, у Игоря относительно этого не осталось никаких сомнений.
Ворота открылись, и машина выкатилась на улицу, рванула с места на максимальной скорости, разгоняя всех встречных ревом сирены.
Игорь откинулся на мягкую спинку сидения и из-под прикрытых век наблюдал за незнакомцем. Лесандриец производил впечатление сильного, волевого, но ужасно уставшего человека, который только и мечтает о том, чтобы добраться до подушки и спокойно поспать хотя бы несколько часов кряду. Но, видно, дела шли так, что о сне оставалось только мечтать.
«И вечный бой, покой нам только сниться…» — возникли в памяти строчка древнего поэта.
Незнакомец беспокойно шелохнулся, вероятно, почувствовал на себе взгляд и порывисто повернулся к Игорю.
— Значит, вы все-таки существуете? — то ли спросил, то ли констатировал хрипло.
— Выходит, так, — пожал плечами Игорь, которому за последние часы уже немного надоел этот вопрос.
— А жаль, — зевнул лесандриец. — Извини, устал. А теперь еще всю агитационную базу придется менять. Мы же отталкивались от того, что Земля — это страшилка, придуманная военными для поддержания власти.
— Что-то я ничего не пойму, — покачал головой разведчик. — Может, попробуете объяснить подробнее? Кому мешает существование землян?
— Нам! — резко отрубил незнакомец. — Тем, кто хочет избавиться от тирании горстки фанатичных вояк, которые не умеют ничего другого делать и потому любой ценой пытаются удержать народ в страхе перед вымышленной войной, чтобы довести свою незаменимость.
— Вот как?!
— Именно так, — продолжил лесандриец. — Перед тобой представитель оппозиции. Мы не могли позволить себе роскошь остаться без точной информации о вашем разговоре с Диктатором.
— А погони не боитесь?
— Сила диктатуры уже в данный момент не преобладает нашей, поэтому бояться нечего. И если бы не желание получить победу малой кровью, то восстание давно бы началось. Но теперь, появились вы, и мы должны знать, что привело землян на Лесандру и как это появление повлияет на дальнейший ход событий? Чем легенда, которая ожила, сможет навредить нашему святому делу по освобождению планеты.
— К вам я прибыл как разведчик, — спокойно ответил Игорь. — Ведь крейсер с Лесандры уничтожил нашу базу, поэтому, ничего странного в том, что землян заинтересовало: кто и для чего это совершил?
— Следовательно, и космический инцидент, правда, — опять вздохнул лесандриец. — А мы так убеждали народ, что это самая обычная пропаганда. И что же вам удалось выяснить?
— То, что в вашей беде есть доля и нашей вины.
— Действительно? — в глазах лесандрийца мелькнуло что-то похожее и на удивление, и на надежду.
— Да. И единственное, что меня в настоящий момент больше всего тревожит, это вопрос, как помочь Лесандре?
Незнакомец откинулся на сидении и долгое время молчал. Потом медленно повернулся к Игорю, пристально взглянул ему в глаза и спросил:
— Какая она, нынешняя Земля? Расскажи.
Игорь улыбнулся.
— Моя планета вовсе не напоминает того, что увидели ваши звездолетчики шесть веков назад. Ведь именно эта война была последней на Земле. А с тех пор мы развиваемся путем всемирного добра и счастья. Для моего соотечественника обидеть себе подобного — равнозначно сойти с ума. Поэтому, с нашей стороны вам совершенно ничего не угрожает. Напротив — мы охотно поможем народу Лесандры избавиться от ига диктатуры.
— Подумать только, что лесандрийцы вычеркнули из своей истории столько веков из-за ужаса перед химерой, — грустно сказал незнакомец.
— Бесспорно, это очень досадно, — согласился Игорь. — Скажи, чем вам помочь? Чем искупить вину, хотя и неумышленную?
Лесандриец долго тянул с ответом, а затем положил руку на плечо землянина.