Рассуждая здраво, в найме автомобиле не было необходимости, потому что дороги оставалось совсем немного, но отказ от предложенной услуги мог показаться подозрительным. И не ложился на образ толстосума. К тому же на патрульной машине будет гораздо легче пройти проверку на главном посту.
Заскрипели тормоза, и перед лобовым стеклом из темноты вынырнула фигура с пагонами лейтенанта на плечах. Водитель поспешно опустил боковое стекло, со стороны пассажира. Офицер элегантно козырнул и заглянул внутрь.
— Канет соме, геро, ванн байтерна… (Прошу прощения, господин, но служба…)
Небрежным движением Ракита подал ему свой нынешний паспорт.
Придирчиво сверив фотографию с «оригиналом» и аккуратно проверив, не фальшив ли сам документ, лейтенант еще раз козырнул и вернул паспорт владельцу.
— Позвольте поинтересоваться, господин Смаял, откуда так поздно возвращаетесь?
— Из прогулки.
— А гуляли, прошу прощения за любопытство, пешком?
Игорь изобразил на лице улыбку и, наклонившись к уху лейтенанта, тихо произнес:
— Надеюсь на конфиденциальность… Понимаете — тут задето мое мужское самолюбие. Не хотелось бы… Пойдут слухи. В деловых кругах это может навредить репутации. Но вам, я ведь понимаю — должность обязывает, скажу: машина убежала вместе с раскапризничавшейся дамой.
Офицер спрятал улыбку в усах.
— Надеюсь, это не доставило вам, господин Смаял, особых хлопот?
— Можете быть уверенны, господин лейтенант, когда я до нее доберусь, красотка отработает все с избытком.
— Желаю успеха… — офицер еще раз поднес руку к фуражке и исчез так же тихо, как появился.
И только тогда землянин заметил прямо перед радиатором джипа массивные, бронированные ворота, а по обе стороны дороги — гранитные стены. Машина въезжала в Город.
Послушный каждому движению подбородка водитель поворачивал то направо, то налево, пока, на небрежно поданный пассажиром знак, не остановился на одной из небольших, но достаточно ярко освещенных улочек.
Ракита выбрал именно это место, потому что, невзирая на поздний час, здесь еще работала кофейня… Где разведчик мог неприметно посидеть, сориентироваться в обстановке, собраться с мыслями и решить, как действовать дальше.
Портмоне покойника стало беднее еще на один дензнак, и армейский джип укатил восвояси, а Ракита шагнул в дверь питейного заведения.
Еще у входа его перехватил кельнер и, низко кланяясь, — видно заметил на чем подъехал, неприметно и грязно одетый, по городским меркам, поздний посетитель, — провел Игоря к свободному столику.
— Что господин желает?
— Для начала один большой кофе, вечернюю газету и двойной коньяк.
— Один момент…
Уютная кофейня утопала в полутьме, и кроме Игоря в ней находились два пожилых лессандрийца, которые были достаточно увлечены беседой друг с другом и собственными бокалами, чтоб при этом еще глазеть по сторонам.
— Прошу, господин, — мигом обернулся кельнер. — Ваш заказ.
Ароматный кофе, газета и фужер с алкоголем очутились на столике.
— Прикажете еще что-то подать?
— Наверно, поужинаю… позже. Пока достаточно.
Вымокшему до нитки и промерзшему до костей, Игорю все принесенное показалось дарами неба. Одним глотком он влил в себя содержимое фужера, двойная порция оказалась чуть больше десяти грамм, и принялся за кофе… Оно приятно отличалось от спиртного объемом в сторону увеличения и оказалось изумительно вкусным. Вкуснее даже, чем дома. Поэтому, когда узрел донышко, Ракита заказал еще одну порцию. А пока сам хозяин кофейни занимался приготовлением, стал просматривать прессу. Вернее, ту единственную тоненькую газетку с гордым названием «Свободная Лессандра», которую услужливо положил на стол кельнер. Всю передовицу занимала одна-единственная статья, название которой, набранное огромными фиолетовыми буквами, притягивало взгляд монументальной тяжестью. Но не это сейчас интересовало Игоря, — черед новостям придет чуть позже. Чтобы влиться в чужую жизнь, желательно знать, в каком отрезке времени оказался.
Газета была датирована 26 октябрем 2017 года.
Теперь — документы.
Согласно паспорта, Игорю недавно исполнилось двадцать шесть лет и проживал он по улице Непобежденных, под номером восемнадцать. Женой и детьми, к счастью, не обременен… Отсутствие в адресном штампе номера квартиры наводило на мысль о наличие в его собственности отдельного строения, а заодно подтверждало принадлежность к зажиточному сословию. Но серебряная каемка на пластиковой карточке уточняла, что семья Смаял в лучшем случае владеет какой-то небольшой лавкой или чем-то подобным. Что ж, в мире, где правят деньги, достаток, пусть и небольшой — лучший способ маскировки.