За едой, отличным кофе и размышлениями Игорь и не заметил, как минула полночь. Опомнился, когда хозяин стал слишком громко покашливать и выразительно поглядывать на часы над дверью.
Наступала вторая стадия внедрения, а с ней — время искать убежище в стенах «родного» дома.
Ракита легко потянулся и бросил на стол купюру, которая существенно превышала цену ужина. Пока не обоснуется, деньги стоило бы поберечь, но, на всякий случай, решил оставить о себе приятное впечатление. Потом подмигнул гостеприимному хозяину, и вышел на обезлюдевшую, по причине позднего времени, площадь. Теперь ему оставалось только поймать лучшего помощника всех приезжих, в том числе и разведчиков, городского извозчика — таксиста.
Глава 2
Улица Непобежденных упиралась в центральный вход в Четвертый парк Виктории, что около Северных казарм, и располагалась в старом квартале с узкими улочками, старинными фонарями, которые, однако, давали достаточно много света, и низенькими двух- или трехэтажными зданиями. В отличие от упорядоченных и закатанных в бетон и асфальт центральных площадей, тут еще можно было увидеть одинокие кусты, деревья и даже — цветники.
Восемнадцатый дом из неоштукатуренного красного кирпича, даже среди невысоких соседей выглядел карликом со своими двумя этажами, без мансарды, единственным входом и крохотным балкончиком. Зато витрина бакалейного магазина на первом этаже сверкала яркими красками и рядом с серыми стенами и темными шторами на окнах всех домов приковывала взгляд, как озорная барышня, что прогуливается парком под надзором суровых и степенных тетушек.
Руководствуясь логикой, Игорь высчитал, что кроме парадного подъезда, который одновременно служил входом в магазин, должна быть еще какая-то дверца для своих. Потому что строя дом, хозяин должен был позаботиться, чтобы ему самому и его гостям не доводилось находиться под постоянным присмотром любопытных соседей и покупателей.
Но обойдя домик вокруг, он не обнаружил второго входа и уже было решил, что ошибся в своих расчетах, когда заметил в одном месте небольшую щелку между кирпичами и нарушенный рисунок кладки.
«Вход, кажется здесь… Но как отворить потайные двери, не зная секрета. Они же, скорее всего, на биологическом замке, а биополе я не мог изменить…».
Но только разведчик ступил к двери, чтоб присмотреться внимательнее, как кусок стены плавно отклонился, освобождая проход, а в освещенном прямоугольнике возникла щуплая женская фигурка и с коротким всхлипом бросилась Игорю на грудь.
— Вилли!
Землянин робко погладил ее по плечам.
— Ну, что ты… Не нужно.
Незнакомка зарыдала еще громче.
Осторожно придерживая ее за талию, Игорь вошел в помещение.
В небольшой прихожей уместилась только лестница наверх, вешалка для одежды, трое дверей и одно кресло.
Он усадил женщину и наугад открыл ближайшие двери. Повезло, они вели на кухню… Налил в чашку воды. Вернулся в сени, и только теперь окончательно сумел разглядеть рыжеволосую незнакомку. Миловидную девушку лет двадцати. Она подняла на Игоря налитые слезами, а оттого блестящие, словно изумруды, зеленые глаза, и заглядевшись в них, землянин чуть не пропустил мимо ушей первый вопрос.
— Как тебе удалось уцелеть?
— В смысле? — брякнул первое, что пришло на ум, не имея понятия, что известно девушке, и этим словно приоткрыл шкатулку, доверху наполненную словами, столько всего сразу выплеснулось на него.
— …пришли вечером… сказали… заказывай брату гроб… забрали всю выручку… Стив хотел… через три дня… тысячи ларов… — сказанное ею так перемешалось со слезами и всхлипами, что Игорь, как ни пытался, а все же ничего не смог для себя уяснить.
— На, выпей и успокойся, — протянул девушке чашку с водой. — А затем попробуй еще раз, но внятнее.
Девушка сделала маленький глоток и отставила чашку.
— Ну, вот и хорошо, — Игорь опустился на пол рядом с креслом. — Так что тут случилось, пока меня не было?
— Приходил Стив со своими бандитами, — девушка заговорила спокойнее, но так же быстро, глотая окончание. — Забрал всю сегодняшнюю выручку и приказал приготовить через три дня еще пять тысяч ларов. А когда я пригрозила тобой, они расхохотались и ответили, что с тобой уже обо всем договорились и я могу заказывать гроб… — ее губы опять скривились, и она ткнулась носом в плечо «брату».