— Вопросы будут?
Те лишь улыбнулись. Демонстрация столь наглядно указывала на искусственное происхождение искривленного пространства, что не понять этого не смог бы даже полный невежда.
— Вот теперь можно и вперед, — молвил Бугрин, отбросил блистер кабины. — Не попадись только в какую-то иную ловушку…
Анджей привел защиту скафандра на максимум и ступил в зону. Искривленное пространство приняло его незаметно, словно собственную частицу.
— Слышите меня? — сразу проверил связь.
— Слышим! — отозвались одновременно с дракара и рейдера.
— Есть что-то интересное?
— Пока еще не заметил ничего особенного… Поле не агрессивное. Беру пеленг и иду к маяку.
Хоть искривление уже ничем не угрожало разведчику, потому что самое опасное — это переход, а в середине зоны все физические и химические функции протекают в установленном порядке, Анджей чувствовал затаенную опасность. Что-то подсказывало ему, что Василий прав и земляне не могли установить этот маяк, и что зона — дело чужих рук. А раз так, то можно было ожидать любой каверзы. Следовательно, шел так осторожно, как не ходил ни один канатоходец даже на высоте небоскреба… Каждый шаг точно взвешен, каждое место, где должна была стать нога, обсчитывалось по всем неизвестным. Эти операции с молниеносной скоростью прорабатывал мозг Анджея, что на время проведения разведывательной операции превратился в безукоризненную вычислительную машину, которая не имела права ошибаться, если хотела жить. Но все предостережения были лишними — зона встречала его как хозяина, и все ловушки сами закрывались при приближении к ним.
— Слушайте, — молвил сразу ко всем Анджей. — Я почти уверен, что зона сделана людьми… Меня здесь считают своим.
— «Почти» меня не устраивает, — ответил Пеше.
— Я, собственно, и собираюсь убедиться в этом окончательно.
— Каким образом?
— Проверю одну гипотезу.
— Если есть угроза для жизни — категорически запрещаю!
— Пока я в зоне, командире, мне нечего нельзя ни позволять, ни запрещать… Я же для вас не существую.
— Вернешься, поговорим иначе, — пригрозил Пеше.
В ответ Анджей засмеялся и подошел впритык к датчикам одной из ловушек, которые едва виднелись на поверхности почвы. После секундного сомнения, разведчик ступил в самую середину ловушки. Но ничего не случилось — устройство не реагировало на присутствие человека.
— Эй, вы, там! — не слишком сдерживая свои чувства, крикнул Анджей. — Все сходится! Капканы не срабатывают! Зона создана людьми! Вероятно, кто-то уцелел и укрылся здесь, ожидая помощи!
— Но ЭМ «Гипериона» утверждает, что на планете людей нет, — заметил Клим Перепелиный, штурман рейдера.
— Сейчас узнаем точно… Для этого достаточно обогнуть скалу.
После этих слов у Анджея пропал голос.
Из-за скалы, то есть оттуда, где должен был быть маяк, выскочила фигура в ярко-синем скафандре медицинской службы и со всех ног ринулась ему на встречу.
Разведчик распростер руки и сам сделал несколько шагов вперед. Но вместо радостных объятий случилось такое, на что не ожидал никто. Фигура замерла, чуть наклонившись вперед, внимательно присматриваясь к Езерскому, а когда тот сделал еще один шаг навстречу, выхватила бластер и выстрелила.
Спасла Анджея вбитая в рефлексы годами упорных тренировок готовность к любым каверзам, даже в самых неожиданных ситуациях. Он молниеносно упал на живот. И луч лазера прошел всего в нескольких сантиметрах над ним.
— Имею новость, — сразу же доложил разведчик об изменении в обстановке. — Попал под обстрел! Нападающий одет в скафандр медицинской службы. Возможно, сошел с ума… Когда войдете в зону, будьте внимательны! Прощайте, второй раз он уже не промахнется.
И неизвестный нажал на курок. Поднеся ствол почти впритык к голове лежащего, не оставляя даже призрачного шанса на спасение… Но выстрела не было. Случилось то, что по теории вероятности стоит на одной ступени со столкновением Земли и Солнца, — бластер разрядился…
Анджей понял это быстрее противника, и в следующее мгновение оружие полетело в одну сторону, а нападавший — в противоположную. В рукопашной стычке медик не мог тягаться с десантником. Он всем телом глухо грохнулся на спину и остался лежать неподвижно, как и положено потерявшему сознание.
— Поживем еще немного, хлопцы, — перекрывая шум в динамиках гермошлема, произнес чуть запыхавшись Анджей. — Не орите так громко, а то барабанные перепонки лопнут.
— А чтоб тебе!.. — пожелали из рейдера.