— Века Дарт! — позвала она его. — Не так быстро.
Как бы в ответ из темноты позади нее вырвалось пыхтение граумфа такой оглушительной громкости, что она чуть не закричала. Он был уже гораздо ближе, быстро сокращая расстояние между ними.
Века Дарт бросился к ней и схватил ее за руку:
— Если он нас поймает, Грайанна хитрых трюков, у меня нет оружия, чтобы сражаться с ним! Ты можешь воспользоваться своей магией стракена?
Честно говоря, она не знала. После своего испытания с фуриями она не пыталась пользоваться своей магией, и не была уверена, что в нынешних условиях хотя бы часть ее магии откликнется.
— Не останавливайся! — сказала она, подталкивая его вперед.
Они миновали узкий туннель и оказались в более широком, потолок которого был примерно двадцати футов высотой. Впереди стены еще больше расширялись, открывая еще одну пещеру. Позади послышалось какое-то движение, какой-то шероховатый звук от чего-то тяжелого и скользкого. Все вокруг них наполнилось пыхтением, этим тревожащим звуком тяжелого дыхания.
Они пробежали по широкому туннелю до начала пещеры, и тут она схватила руку Веки Дарта и развернула его.
— Мы будем стоять здесь.
Она едва держалась на ногах. У нее не осталось сил. Она прикрыла его собой, а потом призвала друидскую магию. Ничего. Магия сопротивлялась ее призыву, запертая глубоко внутри нее, откуда отказывалась выходить. Такого с ней не случалось со времен ее детства, когда она под руководством Моргавра только начинала свою жизнь как Ведьма Ильзе.
В темноте туннелей, через которые они только что прошли, быстро двигался граумф, почувствовав их присутствие. На мгновение она запаниковала.
— Стракен! — вдруг прошипел Века Дарт, сунув ей факел. — Воспользуйся этим! Он не может видеть при свете! Граумфы живут в темноте и никогда не видят солнца! Может быть этот факел…
— Держи его! — крикнула она ему, разгневанная тем, что ее прервали и ее концентрация полностью пропала. — Используй его сам, если он пройдет меня!
Она возобновила свои попытки призвать магию, погружаясь в себя, ломая один за другим все барьеры. Именно страх снова стать фурией оказывал наибольшее сопротивление ее усилиям. Этот страх окутывал ее, пока она старалась добраться до своей непокорной магии. Он угрожал одолеть ее, чтобы она полностью потеряла контроль над собой. Она понимала его силу. Она сделает все возможное, чтобы не стать снова фурией, чтобы избежать того безумия, к которому приведет ее преображение в одну из тех кошачьих существ. Если с ней снова это произойдет, то она не думала, что сможет преодолеть последствия. Безумие поглотит ее, и она будет потеряна. Этот страх пронизывал все ее желание призвать магию, и, казалось, она вряд ли сможет от него отделаться.
— Стракен! — заорал Века Дарт.
Корчась и извиваясь, из темноты небольшого туннеля вырвался граумф. Это было огромное насекомовидное существо, порытое костными пластинами, которые поблескивали от маслянистой смазки. В центре плоской, без каких-либо черт головы щелкали жвала, а короткие остроконечные ноги заканчивались огромными когтями, которые поддерживали его узкое, сетчатое тело. Казалось, что он вырастает прямо на глазах, передняя часть его тело поднялась до самого потолка, заполняя собой туннель и волнообразными движениями приближаясь к ним.
Пока она боролась, чтобы призвать магию, Века Дарт потерял всякий контроль. То ли от страха, то ли от нетерпения или отчаяния, которое настолько овладело им, что он не мог сопротивляться, он не выдержал. С ужасающим воплем он пролетел мимо нее, дико размахивая факелом на граумфа так, что пылающие искры сыпались вокруг длинными красными лентами. Болотный улк направился прямо на монстра, как надоедливый комар, которого все никак не раздавят. Граумф издал знакомый пыхтящий звук, затем дернулся назад от этого крошечного забияки, явно встревоженный присутствием света от факела.
— Нет, не делай этого! — закричала Грайанна.
Века Дарт был уже прямо под чудовищем, подступая к нему, а затем быстро отходя, размахивая факелом, как будто факел обладал магической силой, и завывая так, будто он был магом, который мог оживить эту силу.
В этот момент, видимо от страха за этого маленького болотного улка и ярости от собственного бессилия, она сломала остатки сопротивления призыву своей магии. Она сокрушила свою нерешительность и замкнутость, разорвала страхи и сомнения, вырвала магию на свободу и вызвала ее. Песнь желаний, ее кровное наследие, являвшееся и благословением, и проклятием поколений в ее семье, но проявившееся сильнее всего именно в ней, нахлынула изнутри нее.