Беллизен покраснела:
— Это не так уж легко объяснить. Отчасти потому, что она юла добра ко мне, в то время как другие нет. Она привела меня в Паранор по предложению другого друида из деревни в Ранне, где мои способности считали ненормальными, что ставило под угрозу мою безопасность. Я не знаю, как она обо мне узнала, но сказала, чтобы я стала с ней заниматься. Она никогда не давала мне повода думать о ней плохо или желать, чтобы она исчезла. Я считаю, что именно такая Ард Рис нам и нужна. Думаю, она лучше всех остальных понимает цели магии.
— Я прибыл из деревни, соседней с деревней Беллизен, — добавил Трефен Морис. — До Паранора мы друг друга не знали, но там подружились. Я по собственной воле пришел в Паранор, желая стать друидом. Моя госпожа предоставила мне такую возможность. Она даже не один раз сама обучала меня.
— Она замечательная госпожа, — Беллизен закусила губу, быстро взглянув на своего спутника. — Те, кто поддерживает ее, в большинстве своем молоды и никогда не знали ее, как Ведьму Ильзе. Другие же, что постарше, кажется, не могут этого забыть. Они по-прежнему считают ее тем темным существом, способным вернуться без предупреждения. Они не знают ее так, как знаем Трефен и я. Они не могут простить, потому что слишком глубоко увязли корнями в прошлом.
— И они не одиноки, — тихо сказал Бек. — Наверное, так и обстоят дела. — Он оглядел лица остальных. — Хорошо. Мы знаем, что нам нужно сделать. Мы должны найти способ пробраться в крепость, а потом и в спальные покои Ард Рис. Именно там появятся Пендеррин и Грайанна, когда вернутся из Запрета.
Он чуть не добавил, что если только они смогут найти путь обратно, но вовремя спохватился. Рю не стоит слышать, как он высказывает сомнения. Она и так достаточно хорошо их понимала.
— Все гораздо сложнее, — быстро вставил Трефен Морис. — Мы должны оказаться внутри покоев в точное время. Мы должны найти способ точно определить, когда именно появятся Пен и моя госпожа. Если нам не удастся узнать этот момент, то нас обнаружат Шейди и ее последователи.
Маленькая компания затихла, обеспокоенная перспективой быть остановленными после того, как так далеко продвинулись и столько всего пережили. Однако, задача, которую только что описал молодой друид, казалась невыполнимой.
Бек обернулся к Тагвену:
— Король Серебряной Реки сказал, что ключи помощи Пену находятся в руках его спутников — Кермадека, Хайбер Элессдил и твоих. Может, нам следует начать отсюда. Как ты думаешь, о чем он мог говорить? Какую помощь именно ты можешь нам оказать?
Тагвен задумался над этим вопросом:
— Ну, есть один вариант, — сказал он спустя минуту. — Я знаю, как пройти в Паранор, пользуясь туннелями, которые расположены под скалой и ведут к помещению печи, а потом проходят в стенах всей крепости. Однажды Ард Рис показала мне этот лабиринт проходов. Она использовала магию, чтобы заблокировать те проходы, которые ведут к ее комнатам, но, возможно, твоя собственная магия сможет одолеть ее.
— Значит, мы можем добраться до спальни незамеченными, если удастся удалить охранную систему моей сестры? — спросил Бек.
Дворф не очень охотно кивнул:
— Наверное. Если только Шейди тоже не обнаружила эти туннели и не установила там свои собственные ловушки.
— Нам стоит рискнуть, — сразу заявил Бек. — Мы рисковали еще больше, чтобы оказаться там, где мы сейчас. Кермадек, ты что думаешь?
Горный тролль сцепил свои огромные руки и посмотрел на Аталана:
— Брат, я думаю, горным троллям нужно показать всем Четырем Землям, на чьей стороне мы в этом деле. Поход против урдов будет пустой тратой времени и сил. Вместо этого нам нужно направиться в Паранор на друидов. Они напали на Таупо Руф и выгнали оттуда наш народ. Мы не провоцировали это нападение. Роспуск стражи троллей, находившейся на службе у Ард Рис, было довольно оскорбительным, однако мы сумели это стерпеть. Но нападение на наш дом — это уже слишком. Наверное, нам стоит отплатить за их визит.
Ответ Аталана сопровождался злобным оскалом:
— Заставим их заткнуть уши от наших победных криков!
— Или, по крайней мере, пустим им пыль в глаза — отвлечем их так, чтобы у вас было время добраться до места. — Кермадек оглядел остальных. — Несколько тысяч горных троллей, собравшихся у ворот, даже друиды не посмеют игнорировать. Если придется, мы прорвемся через ворота к вам на помощь, но по меньшей мере мы удержим этих змей на крепостных укреплениях на то время, которое необходимо для нашей госпожи, чтобы разобраться с ними так, как она решит.