Мне пришлось на полчаса оторваться от письма и выслушать сетования моего соседа, кибернетиста Щербакова. Ты, вероятно, знаешь, что к северу от ракетодрома идет строительство грандиозного подземного комбината по переработке урана и трансуранидов. Люди работают в шесть смен. Роботы — круглые сутки; замечательные машины, последнее слово практической кибернетики. Но, как говорят японцы, обезьяна тоже падает с дерева. Сейчас ко мне пришел Щербаков, злой, как черт, и сообщил, что банда этих механических идиотов (его собственные слова) сегодня ночью растащила один из крупных складов руды, приняв его, очевидно, за необычайно богатое месторождение. Программы у роботов были разные, поэтому к утру часть склада оказалась в пакгаузах ракетодрома, часть — у входа в геологическое управление, а часть вообще неизвестно где. Поиски продолжаются. Я как мог утешил Щербакова (чуть не умер от напряжения, стараясь сохранить серьезный вид) — и вернулся к письму.
Собственно, пора кончать. Перо покоя просит, и меня зовут на процедуры. Хочу только сообщить тебе, что Михаил сейчас откомандирован на Амальтею. Амальтея — это Пятый спутник Юпитера. Сию истину ты, вероятно, узнал в школе, но забыл, конечно. Там сейчас затеваются любопытные вещи. И вообще: ты будешь штурманом, будешь и капитаном корабля, я тебя знаю. Но «Aspice hoc sublime candens, quem invocant omnes Iovem», то бишь: «Взгляни на этот возвышенный блеск, который все называют Юпитером». Настоятельно прошу — взгляни! Следующий большой штурм будет там — это я тебе гарантирую, как старый межпланетный волк.
Да, Миша говорил мне, что Дауге окончательно оправился и досаждает Краюхину просьбами направить его сюда. Дело, конечно, благородное, но ты постарайся его отговорить при встрече. Пусть подождет, пока мы не насадим здесь сады. А если говорить серьезно, то я просто опасаюсь рецидивов горячки. Но все-таки чертовски хочется видеть вас, бесы окаянные!
Прощай, краснолицый! Надеюсь, не пройдет и двух лет, как ты напишешь мне.
Большой привет супруге и сынишке. Да ручку, ручку ей поцелуй, неотесанный!
Твой В. Юрковский
Венера. Порт Голконда
7.02.19.. г.
Объяснение научно-технических терминов, встречающихся в тексте
Беспилотные устройства — летательные устройства без летчика и экипажа, управляемые автоматически или на расстоянии.
Инфракрасная пленка — фотопленка, чувствительная к инфракрасным лучам.
Радиооптика — раздел физики, изучающий закономерности генерации, распространения и взаимодействия с веществом радиоволн. Здесь: радиолокационные устройства.
Телемеханические и кибернетические танкетки-лаборатории — радиоуправляемые и автоматические аппараты на гусеничном ходу, осуществляющие измерения физических и химических характеристик окружающей среды без непосредственного участия человека.
Спутники-обсерватории — искусственные спутники Земли и других планет, предназначенные для проведения различного рода астрономических, физических и метеорологических измерений.
Самоходные лоты-разведчики — автоматические устройства, предназначенные для беспосадочных исследований в атмосферах других планет.
Инфракрасная и электронная оптика — здесь: исследовательская аппаратура, позволяющая вести наблюдения в инфракрасных лучах и в потоках электронов.
Ионоскопические устройства — здесь: исследовательская аппаратура, позволяющая вести наблюдения в лучах ионов — положительно заряженных атомов и молекул.
Ионизация — превращение нейтральных частиц (молекул, атомов) какой-либо среды в ионы-частицы, несущие положительные или отрицательные электрические заряды. Одним из видов воздействия, вызывающего ионизацию, является радиоактивное излучение.
Рассеянные элементы — группа химических элементов, все атомы которых или подавляющая их часть находятся в земной коре в рассеянном состоянии, не образуя самостоятельных минералов. К рассеянным элементам относятся, в частности, радий, актиний, протактиний и многие другие.
Актиноиды — элементы III группы периодической системы Менделеева, следующие за актинием, то есть имеющие порядковый номер больше 89. На Земле, кроме тория и урана, актиноиды в природе встречаются либо как рассеянные элементы, либо вовсе не встречаются.