Я осмотрелся вокруг. Я стоял на берегу невероятно чистого и прозрачного ручья, мои ноги обнимал мягкий флюоресцентно-зелёный ковёр травы, а с неба падали пушистые шарики. Такого неба я не видел никогда в жизни: чистое и безоблачное, оно манило в свою лазурную голубизну, переливаясь мягкими цветами. Всю свою осознанную жизнь я видел над собой только серое грязное небо Лондона, на котором даже в самые тёплые деньки никогда не показывалось солнце. А в небе висели… острова. Большие и маленькие, они просто парили в воздухе, связанные друг с другом целой сетью слегка покачивающихся на ветру корней и лиан. Я, по всей видимости, находился на таком же летающем кусочке земли.
Я подошёл к краю острова, на котором стоял: вода ручья небольшим водопадом текла куда-то вниз, где земля, сужаясь, переходила в скалы, и, орошая по пути растущие внизу немногочисленные растения, изливалась в бесконечное небо. Я вернулся на место моего падения. Дерево, в которое я врезался, было невысоким и почти не ветвилось, но его жёлто-оранжевые листья были настолько большими, что доставали от кроны до самой земли. То тут, то там из яркой травы показывались похожие на тюльпаны красные цветы, и, как только их касались пушистые мячики, в них словно загоралась лампочка, после чего светящиеся тюльпаны вновь прятались в зелёном ковре. Я стоял и любовался на мир вокруг меня, и не находил в себе сил оторваться от этой красоты.
- Куда я попал? - восхищённо прошептал я. И, хотя я и не ожидал ответа, за моей спиной, заставив от неожиданности вздрогнуть и обернуться, раздался голос:
- Это Страна Чудес. Моя Страна Чудес, и тебя здесь быть не должно.
Лидделл отбросила ласкаемые нежным ветерком волосы и возмущённо посмотрела на меня своими невероятно зелёными, цвета сочной травы, глазами. В пыльном Лондоне её глаза никогда не светились так ярко, как здесь.
- Я и сам не понимаю, как оказался здесь, - проговорил я, рассматривая девушку. На ней было голубое платье и белый фартук, на кармашках которого были вышиты странные знаки, заляпанный какими-то красными пятнами, похожими на следы от вишнёвого сока. Удивительно, и когда она успела переодеться?
На шее Лидделл поблескивал на свету серебряный медальон, по форме напоминающий подкову. Прямо сейчас она нервно подергивала его, подозрительно глядя на меня.
- Ты вдруг начала ходить с закрытыми глазами, так что я пошёл за тобой. Ну а в итоге попал сюда. Вместе с тобой… - Я попытался вспомнить её имя. – …Алана.
- Не угадал. И ты никак не мог попасть сюда, - возразила она. - Никто, кроме меня, не может попасть в Страну Чудес. Так что убирайся. Ты всего лишь очередная галлюцинация.
- Может и так, - пожал я плечами и не стал спорить. Я уже давно понял, что не стоило эту девчонку выпускать из психбольницы. Таким… своеобразным людям там самое место.
Внезапно мимо меня проплыла гигантская костяшка домино чёрного цвета. Я легко мог поместиться на ней лёжа, настолько огромной она была! Я обернулся и разинул рот от удивления: небо заполнялось всё большим количеством чёрных доминошек, медленно плывущих в разные стороны, впрочем, не сталкиваясь друг с другом. Ко мне подлетела ещё одна костяшка, а на ней сидела уже знакомая мне синяя крылатая корова. Заметив недавнего обидчика, то есть меня, корова издала приглушённый звук, похожий на нервное икание, и, раскрыв крылья, поспешила ретироваться куда подальше. Я проводил её взглядом, пока она не исчезла за горизонтом, и вновь повернулся к Лидделл. Но девушка уже улетала на домино, а догонять её я не видел смысла.
- Пока что я буду звать тебя Энни! – крикнул я вдогонку, но она точно не услышала.
Впрочем, всё время торчать здесь и неизвестно чего ждать я тоже не собирался и, шлёпая по прозрачной воде ручья, перешёл на другой берег. Отовсюду был слышен тихий весёлый смех, нежная музыка, казалось, лилась прямо из воздуха, тёплые и мягкие звуки наполняли сердце радостью.
Конечно, находиться в подобном месте было странно, и я не понимал, как я вообще здесь оказался. Реальный ли это мир? Едва ли. Но здесь было так хорошо и приятно, что беспокоиться о таких мелочах совсем не хотелось.
Я поднялся по крутому склону невысокого холма, по пути испугав стаю мохнатых разноцветных птичек с загнутыми в спираль клювами, гревшихся на тёплом солнышке, и наткнулся на гигантскую оранжевую ракушку. Я с интересом стал её разглядывать, но вдруг из неё высунулась голова улитки с глазами на тонких усиках. Я нервно сглотнул и поспешил отойти в сторонку, но улитка-великан и сама решила, что это не самое подходящее место для сна, и уползла в кусты с яркими сиреневыми ягодами.