– Ну давайте! – крикнул воин шевелящимся кустам. – Я здесь – идите и возьмите меня!
Бежать он и не подумал. Во-первых, куда? Все равно далеко не убежит – они-то этот лес, в отличие от него, знают, как свои пять пальцев. Во-вторых, кодекс чести воина-тролля не очень-то одобрял бегство с поля боя. Ему и от преследовавших их гномов прятаться-то было противно – но с теми, у него хотя бы не было вражды. А тут битва уже началась и есть первая жертва. А в-третьих… в-третьих, где-то там была его рыжеволосая напарница, которую он не мог бросить. Нет уж, пусть лучше он погибнет, отвлекая врагов, и даст ей шанс уйти. По крайней мере, это будет достойная смерть.
Вот только оппоненты его рыцарские взгляды на войну и битву не разделяли. Дзынь, дзынь, дзынь – о черную кольчугу стукнулись и отскочили, не в силах ее пробить, сразу несколько коротких стрелок. Следующий залп невидимых стрелков был более удачным.
– Агх! – Найджелл, в могучие оголенные руки которого вонзились несколько стрелок одновременно, тут же почувствовал какое-то неприятное жжение. Еще один дротик, пробив штаны, торчал в правой ноге.
Вырвав отравленные снаряды, воитель взмахнул мечом, и побежал было к кустам, чтобы захватить с собой хотя бы нескольких врагов. Вот только уже на втором шаге его ноги начали подгибаться, а в глазах возник какой-то туман. Третий шаг, четвертый – и могучий воин упал на колени, опираясь на воткнутый в землю меч, чтобы не упасть. Со всех сторон, из кустов начали выходить, крадясь, какие-то фигурки и медленно приближаться к черноволосому гиганту, который даже стоя на коленях, был намного выше их.
Воин, угасающим взором заметив приближающихся врагов, сделал последнюю попытку подняться. Но действие яда, стремительно распространяющегося в его крови, было уже слишком сильно, и гигант упал, вытянувшись во весь свой огромный рост. Богганы разразились громкими ликующими криками, но Найджелл этого уже не услышал…
Глава 7. В плену.
Сознание медленно, с большим трудом возвращалось к нему. Голова гудела, как после бочонка эля, а в ушах звенело. Найджелл с трудом открыл глаза:
– Лучше б я умер, – непроизвольно вырвалось у него. Оказалось, что он все еще лежит практически там же, где и упал. Его лишь немного передвинули – когда связывали. Да, руки и ноги воина были переплетены грубыми, толстыми веревками. Весьма прочными, надо сказать – его попытка напрячь мышцы, и разорвать их, позорно провалилась. Зато привлекла внимание похитителей.
– Аррабгхозлы, – сказал один из подошедших к нему человечков, непонятно к кому обращаясь, то ли к троллю, то ли к своим товарищам. – Ургх, урган! – добавил он, и слегка ткнул пленника копьем, под одобрительный смех приятелей. Несильно – острие копья, представлявшее собой всего-навсего заостренный камень, примотанный к деревянной палке, лишь слегка оцарапало кожу. Затем ткнул еще раз и еще раз – уже сильнее, видимо хотел заставить пленника подергаться, поизвиваться и покричать. Вот только Найджелл просто лежал и молчал – даже тогда, когда копье пропороло кожу и оставило небольшую кровоточащую ранку.
– Уррк, уррк! – его обидчик разошелся не на шутку, разозленный тем, воин не хочет играть в его игру, молить о пощаде и повеселить его с приятелями.
– Арккорра! – раздался окрик кого-то из его сородичей, кишевших на полянке около костра, который они готовились развести. Видимо, сородич занимал более высокое место в иерархии племени, поскольку маленький мучитель, уже нацелившийся было опробовать свое копье на одном из синих глаз пленника, что-то недовольно пробурчал и нехотя удалился, вместе с плетущимися за ним дружками.
Между тем, Найджелл, получивший небольшую передышку, внимательно осмотревшись, насколько ему позволяла неудобная поза, в которой он лежал, не увидел ни их с Лианной ездовых животных, ни, собственно, самой Лианны. Значит, есть шанс, что ей удалось спастись. Тело погибшего боггана, украшенное цветами, лежало неподалеку. Видимо, так его сородичи почтили его память.
Воин некоторое время поразмышлял, будут ли они хоронить погибшего, или оставят как есть. Затем, его мысли переключились на его собственную судьбу. Что они с ним-то сделают? И для чего этот костер, в который богганы подкидывают все новые и новые ветки и сучья, которые они тащили со всей округи? Уж, не для него ли?! Он мало что знал об их обычаях. Может, у них принято съедать попавших в плен врагов? Как-то не хотелось бы – смерть в бою, это одно. Быть же зажаренным, как поросенок, да может еще и живьем… Найджелл непроизвольно вздрогнул.