– Ты что задумала? – с подозрением спросил ее воин.
Но рыжеволосой уже и след простыл. Впрочем, ненадолго. Не прошло и десяти минут, как она вернулась, ведя за собой на поводу здоровенного кабана и оседланную ящерицу, которая, по всей видимости, была младшим родственником дракона. Правда, похоже, летать не умела.
– Это что такое? – удивился воитель, которому она молча протянула вожжи ящерицы.
– Наш транспорт! – похвасталась рыжая.
– Украла?
– Купила! – оскорбилась зеленоглазая красавица, состроив такое невинное лицо, что воин поневоле усомнился в своих подозрениях. – Как тебе такое вообще в голову пришло?!
– Потому, что ты пак и все деньги ты проиграла еще до того, как мы лишились рыцарского коня и кобылы!
– Это что за гнусные стереотипы! – вот на этот раз она, похоже, действительно обиделась. – По-твоему, что же – все паки мошенники и воры?! Да, может быть среди нас, и встречаются отдельные проходимцы. Но намного больше поэтов, музыкантов и бродячих артистов. И благородных воинов тоже хватает. Может быть меньше, чем у вас, троллей, но они есть. И вообще, без нас жизнь любого королевства была бы просто серой! Посмотри хотя бы на себя – вы даже одеваться толком не умеете!
– Ладно, ладно – не злись, – проворчал сбитый с толку воин, машинально почесав затылок. – Но денег-то у тебя действительно не было?
– У меня здесь была небольшая заначка, на непредвиденные расходы…, – туманно отозвалась девушка, показывая рукой на свой костюмчик куда-то в районе груди. – Ты вообще едешь или как?
– Еду, – вздохнул здоровяк, беря у нее из рук вожжи и с сомнением глядя на ящерицу. Та в ответ испуганно косила на него глазом.
Девушка, тем временем, тут же забыв обиды, ловко вспрыгнула в богато украшенное седло кабана и пришпорила его пятками. Свинья не стала спорить и довольно резво тронулась с места.
– Подожди меня! – донеслось откуда-то сзади. Переборов сомнения, воин все-таки неуклюже вскарабкался на ящерицу и заставил ее бежать следом. Та, надо сказать, была явно недовольна непривычно тяжелым для нее грузом и раздраженно квохтала.
Впрочем, долго наслаждаться обществом друг друга им не дали – не проехали они и пятисот шагов, как вдалеке за их спинами раздались какие-то яростные крики.
Глава 4. Погоня.
– Надо бы прибавить ходу! – заметила девушка, нервно оглядываясь назад.
– Зачем? – удивился синеглазый гигант.
– Стойте, воры!!! – раздались где-то сзади, чьи-то злобные голоса. – Верните, кабана князя, а то хуже будет!
– По-моему, они тоже разделяют «гнусные стереотипы», – спокойно заметил воин, разворачивая ящерицу и доставая меч. – Видимо, маловато ты им заплатила из своей заначки!
– Сворачиваем с дороги, быстро! – вмиг побледневшая жертва стереотипов не стала отвечать на подначку. А, показывая пример, заставила своего кабана съехать, точнее, сбежать с дороги на обочину. Ее спутник, после секундного колебания, сделал то же самое.
– Не хочу показаться пессимистом, – проворчал гигант, – но если мы хотим спрятаться, то лучше уйти в лес подальше.
Он был прав – лес, обступавший дорогу с обеих сторон, на этом ее участке был довольно редким. По крайней мере, на обочине. Возможно, не без помощи, как устроителей, так и некоторых посетителей гоблинской ярмарки, которая проводилась в данной местности уже добрый десяток лет.
– Тихо, – попросила девушка полушепотом, тем временем делавшая рукой какие-то пассы. – Доверься мне!
– А стоит ли? – усомнился воин, напряженно вглядываясь в оставленный ими тракт. Крики преследователей между тем становились все ближе.
– Просто молчи и не двигайся! – взмолилась рыжая.
Воин надулся, но ничего не сказал и послушно замер. Долго ждать не пришлось – к ним мчалось целое стадо кабанов. Вместе с грозно восседавшими на них гномами. Костяшки воина, на руке, сжимавшей меч, побледнели. С одним гномом он бы мог справиться без особых проблем. Но с десятком сразу! Благо их намерения, судя по ругательствам, которые они изрыгали, и топорам, и боевым молотам, которыми они яростно размахивали, были вполне очевидными. Правда, доспехов не было ни на одном из них, и только у двоих к седлам были приторочены легкие щиты. Зато они верхом, да и ему надо защищать не только себя, но и спутницу…
Вдруг кабан мчавшегося впереди преследователя, резко затормозил, видимо учуяв прятавшегося в кустах собрата. Остальные тут же начали тормозить вслед за ним – на дороге моментально образовалась куча мала. Гномы принялись злобно ругаться и понукать вдруг заупрямившихся животных.
– Быстрее, быстрее – уйдут! – разом заголосили сразу несколько из них.