— Ах ты!! — Итин хотел вскочить. И задохнулся, упав обратно — от резкого тычка под ребра.
— Сидеть! — приказал Младший — успеешь еще помереть, герой ты наш! Жизнь одна, и как сказал не помню кто, но шибко умный — прожить ее надо так, чтобы не скучно было вспомнить.
— Не стыдно вспомнить — поправил Итин, отдышавшись — эх, ты! В казаки-разбойники не наигрался?
— Может быть — согласился Младший — только, тогда я искренне за вас был. Сам себя — вашим считал. И очень может быть, с вами был бы тогда — на баррикадах. Но — не совпал мой отпуск с вашими Десятью днями, на один лишь тот самый, последний день. Войны никто не отменял — в поезде я был, на фронт обратно. И о победе вашей — после уже узнал, как добрался.
На фронте очень скоро тоже началось — братание, штык в землю, все по домам! В бригаде нашей осталось — восемьсот из штатных четырех тысяч. Идиотизм — командиров выбирать, на войне! В бронечастях все ж народ толковый был, больше из пролетариев, чем из землеробов — потому, в командиры выбрали меня: и командовать умею, и солдат берег, и классово близкий — выходит, от вашей власти я командирство получил. И в армию вашу, Рачье-Козлячью, извините, рабочее-крестьянскую, мы перешли, не переформируясь — те же люди, в ротах и взводах, только флаг красный, ленточки красные вместо погон, и товарищи вместо благородиев. Вы теперь — власть, значит ваш указ для нас — закон. Готовы были — подчиняться. И Рыжего с его компашкой — любили не больше вас.
Так и стояли в полной боевой — пока ясно не стало, что гансам тоже не до войны: и у них началось. Тут и нам — приказ о передислокации. В тылу — уже полный развал, и как мы через все это, со всей техникой и имуществом, не бросив даже паршивой полевой кухни — хоть книгу пиши. Но прибыли куда указано — Шадринский округ, откуда «три года до границы скачи» — и ни кормежки, ни жалования. Что ж, мы все понимаем — самим надо обустраиваться, коль никому до нас дела нет! Все ж не фронт — и то хорошо. Даже учения проводили — чтоб боевая подготовка не терялась.
— Если после перемирия, значит ноябрь это был, не раньше — заметил Итин — тогда порядок революционный уже повсюду был! Как же вы после-то — на той стороне оказались?
— Эх, братец, все было б иначе, не сделай ты меня таким… Шило в заднице, очень хотелось революции быть полезным, чтоб рядом с тобой — когда все ж встретимся. Сидели там какие-то, в Совете, под флагом красным — но как-то вышло, что они меня стали слушать, а не я их. Я тогда литературы вашей начитался — местные даже меня поначалу партийным считали, по разговору. После, когда узнали — просто предложили мне билет выписать. А я — отказался, из гордости глупой. Хотелось — чтобы из твоих рук получить, когда увидимся наконец.
— Врешь! — сказал Итин — советы, это ж в самом начале было, еще до комбедов: упразднили их уже к ноябрю. А билет партийный — это ж только Комитет местный выписать мог, никак не Совет!
— А какая разница? — спросил Младший — как они у вас числились: совет, комбед, комитет? Сегодня одно, завтра по-другому называется — ну и я там же, со СВОИМ пониманием текущего момента, как ты меня учил — чтобы, за новую жизнь, и по правде. Как старший воинский начальник — обеспечивал революционный порядок во всей округе. Охрана территории, патрули — все войной отработано было: бандитов, мародеров, уполномоченных всяких, кто грабит — по законам военного времени. Народ — был доволен. Старосты сельские к нам даже рекрутов вели, как в прежнее время — до полного штата бригаду пополнили, обучили как могли; фронтовиков бывших брали охотно — тех, кто поначалу по хатам, а осмотревшись решил, что в смуту спокойнее в строю!
Ты мне скажи, старшой — кто это придумал: гансов пленных за хлебом послать? И не надо мне про интернационализм — всего лишь, желание из-за колючки прочь: у новой власти проблемы с народом — яволь, герр комиссар, усмирим! Представь, как это — где неприятеля с времен наполеона не видели, и вдруг такая орда, что по-нашему лишь «эй, матка, курка, яйки!»! А мужики только с фронта, три года против этих самых гансов, и винтовочки многие с собой прихватили, в смутное-то время! А гансы помнят, что эти славянские недочеловеки не только им не покорились, но еще и крепко морду набили. Знаешь, какой это был интернационализм?
Не знаешь — так расскажу. Отбирали — не долю установленную, а все вчистую, и не только еду, но и вообще, ценное все. Кто слово скажет против — пулю на месте. Баб и девок — толпой насиловали. Скотину, которую с собой увести не могли — резали и жрали. Избы жгли, каждую пятую по улице — просто так, для устрашения. А если сопротивление — штурмом деревню взяв, загоняли выживших в амбар, всех — баб, детей, стариков — и сжигали живыми, как в оккупированном Полесье.