Народ же — должен весь лечь, во благо, веря в нас. Износиться, сработаться — с наибольшей отдачей. Потерь — не считать. В течение следующих десяти — пятнадцати лет — пока первые выпускники детдомов будут готовы к трудфронту. Это будет, по предварительным данным, от двух до двух с половиной миллионов человеко-единиц, воспитанных в фанатичном следовании нашим идеям. Им предстоит сменить уставшие массы — хотя бы, в первых рядах. В дальнейшем, доля наших воспитанников в общем населении будет неуклонно возрастать — а прочих же, снижаться, пока не сойдет на нет. И — коммунизм наступит! Таков наш План — должный быть реализован за срок жизни одного поколения, «в основном» за двадцать-тридцать лет…
Мы этого не увидим — как у Гонгури: те, кто летят к созвездию Андромеды, за сотни световых лет — зная, что на Землю не вернутся, но и до цели сами не долетят; лишь дети их будут у той звезды, и дети их детей приведут корабль назад. Мы погибнем все, на пути — хотя могли бы стать элитой нового государства, и кончить жизнь в сытости и славословии. Вместо этого, мы выберем — проклятия и ведра грязи, вылитые на нас потомками. Может быть, наши тела бросят собакам, сожгут на позорном костре. А если нас не разорвет взбунтовавшаяся толпа — то убьют наши птенцы-соколята, намеренно приученные не слушать авторитеты! Пусть — мы освободим им место, чтобы они могли идти дальше, не скованные нашим грузом! Как мчится история — всего три года, и мы, делавшие революцию, уже стали ей помехой! Те, кто придут после — пойдут дальше и быстрее. Им еще предстоит драться насмерть — со всеми, кто сам не захочет уйти.
В худшем случае, массы не захотят сойти со сцены. Будет война — страшная, жестокая, всех против всех; возможно, вторгнутся соседи, подняв обветшалые национальные знамена. Какая жалость — что у нас нет оружия, способного в одночасье уничтожить целые страны и континенты, миллионы лишних людей; это бы решило наши проблемы наилучшим образом! Однако, мы уже сейчас должны сделать все, чтобы нашим птенцам-соколятам легче было победить. Возможно, не будет работать промышленность, настанет полный развал. Потому, уже сейчас в хранилища складываются запасы — вооружение, топливо, провизия — для той, будущей войны.
Я знаю, что этот путь — страшен и тяжел. И вызовет отвращение у любого — как вызвал у меня самого, когда эта мысль впервые пришла ко мне. Но другого пути — нет. Я — не вижу. Может быть, кто-то из вас знает другой путь, не такой жестокий. Если он сумеет убедить в том, разумно и логически — я первый с ним соглашусь. И даже готов буду уступить ему свой пост. Я — не диктатор. Мне не нужны почести и власть — а лишь победа коммунизма, пусть даже сам я не увижу. Я считал вас своими товарищами — и спрашиваю сейчас, кто со мной? Или — вы можете избрать сейчас для Партии другого Вождя…
— Беги, герой! — сказал сержант — и больше не попадайся. Быстрее беги — а то, мы сейчас уйдем, тебя деревенские поймают. И сделают с тобой то же, что с комиссаром.
Кинул к ногам Гелия туго завязанный наплечный мешок. И дал пинка под зад.
На опушке леса Гелий заглянул в мешок. Там оказались: краюха хлеба, шмат сала, пара яблок, фляжка с водой, И заветная тетрадь, и карандаши. На самом дне — тот же револьвер с перламутровой ручкой, и патроны к нему — россыпью.
В тетради, после незаконченного ночью письма, появилась новая запись. Чужим почерком.
И ниже:
РАССКАЖИ О НАС ПРАВДУ — КАКИМИ МЫ БЫЛИ.
И рисунок — пятиконечная звезда. С серпом и молотом посреди — вместо привычного плуга и молота. Под ней непонятные буквы — СССР. И цифры 1963–2000.