— Благодарю. Хоть за эту — услугу. Когда через сто, двести лет начнется снова — массы не усомнятся в идее коммунизма. И если лишь один я был виноват, что не удалось — значит, у другого может и получится. А вас — проклянут. Как предателей — во все времена.
— Предатели — кого? Знаете, как ликовали массы — когда узнали? Что больше не будет чисток, и врагов народа. Что крестьяне будут не гнуть спину в комхозах — а честно работать на себя. Что рабочие будут наконец получать плату за труд, иметь выходные, отпуска, 8-часовой рабочий день. Что дети вернутся к родителям — у кого они еще остались живы. Что бойцов нашей непобедимой и легендарной — наконец, по домам.
— Вы предали — себя. Путь — всего человечества. По которому вы, Партия, авангард — обязаны были вести. Или гнать всех — палкой, если нельзя иначе. А не то — зачем тогда Партия нужна? Идолами — в президиуме сидеть? Поставив повсюду дурацкие памятники, увешав все лозунгами, вроде «Слава Партии!» или «Верной дорогой идете, товарищи!». Как в той идиотской книжке — что вы мне дали, неизвестно зачем.
— А если путь — ведет в тупик? И это доказано — экспериментально?
— Пхе!
— Что бы вы сказали, если все, что написано в этой книжке — правда. Перенос сознания — между параллельными мирами. Где социализм погибнет — в 1991 году…
— Ага. И вы опубликовали ТАКОЕ — как бульварное чтиво. Вместо того — чтобы сделать совершенно секретным материалом.
— Именно потому. Умный прячет лист — в лесу. Зато теперь любого, кто станет болтать — не будут слушать. А просто — вызовут доктора, как к повредившемуся умом. Кто знает — сколько всего было, этих… попаданцев.
— СКОЛЬКО?
— А вы думаете, я поверил бы — одному? Служба, знаете, обязывает. Первый — попал к нам совершенно случайно. После чего я приказал — докладывать мне о любой… необычности, что ли. От кого бы она ни исходила. Особо выделяя — когда обычный прежде человек начинает показывать несвойственные ему знания, навыки, да и просто черты характера. А если он еще и бывал в том городе, хоть на день..
— И… сколько же их было?
— Двадцать шесть. Это те — кого нам удалось выявить, и изъять. А сколько их всего — не знает никто. Зато теперь я абсолютно уверен — это не бред, не фантазия. Потому что — подтверждается, совпадением показаний. И непротиворечивостью, логикой картины в целом.
— И… что теперь?
— Ну, для меня это стало — последней каплей. Зачем следовать — проигрышному делу? Тем более, вас все равно бы свергли — лет через пять. Я все ж был всегда практиком — не мечтателем; это я воплощал, организовывал то, что задумывали вы. Потому, для меня всегда было важно — целесообразность и эффективность. Не вы ли сами говорили всегда — что для настоящего революционера, целесообразность должна быть выше морали?
— И что вы намерены делать — теперь?
— Разумное. Строить. Учиться. Избежать ошибок — сделанных там. Заводы — оставить как есть, общенародными. Тут вы правы — противоестественно, когда тысяча человек работают на одного. Так же и банки — чтобы не было спекуляций. А мелкие лавочки, мастерские — собственнику, почему бы и нет? Так же как и землю — крестьянам. Все же мы здесь сильнее, чем те, из 1917 года — у нас индустриализация уже прошла, промышленность развитее на тридцать лет. Надо лишь форсировать науку, особенно по открывшимся темам — ракеты, атом, электроника. И вооружаться. Быть готовым — что через двадцать лет, будет вторая война. Собрать назад земли, утраченные в смуте — а затем, и прилегающие: Европа, Азия — стать сверхдержавой. Чтобы народ был доволен — повышать благосостояние. Построить — страну, в которой комфортно жить. И чтобы никто не смел, извне — пискнуть поперек. Тогда нас — потомки вспомнят с благодарностью. Ну а вы — останетесь в истории всего лишь фанатиком, готовым сжечь всю страну в неудачном эксперименте. Что делать — должен кто-то ответить, за все жертвы, и пролитую кровь.
Раздался звук, похожий на кашель, или карканье. Ходивший по комнате обернулся — и с изумлением увидел, что Вождь смеется.
— Глупцы! — сказал наконец Вождь — предположим, что вы не лжете. Что существовал этот, СССР, где революция победила в 1917, а закончилась в 1991. И что из этого следует? Вы думаете, что исторический материализм — это канава, где катишься по единственно верному пути? А если дальше нельзя — то тупик? Нет! — это путь через пропасть, где лишь кое-где проложены мосты ПРАВИЛЬНОГО выбора! Я все ж внимательно прочем эту вашу книжку — чем еще заняться узнику, на досуге? По-вашему — отчего погиб СССР, там? Отвечайте!