Так исчезли все свидетели, которые могли предупредить город о надвигающейся беде. Ведь поднебный ход никто зря не роет. Значит, кто-то хочет тайно протащить в город что-то.
Когда ход был вырыт, незнакомец спокойно заснул. Из-под шкафа выглядывали глазки серой мышки. Из ванной слышалось приглушенное кваканье лягушки. Усатая крыса сердито скреблась в ящиках шкафа. Но незнакомца их судьба мало волновала, он сделал своё дело. Прекрасный поднебный ход одним концом упирался в крышу гостиницы города Волшебников, а другим…
4. Жизнь в городе Волшебников
Тем временем жизнь в городе Волшебников шла своим чередом. Ничего не подозревающие жители занимались своими делами: показывали друг другу чародейское искусство, дружили, а иногда и ссорились. Ведь волшебники — те же люди. Тем более, что в городе жили не только преподаватели и ученики волшебной школы, но и те, кто просто обладал каким-то необычным даром.
Всевидька, например, мог видеть сквозь стены. Если стена была толщиной до полуметра, то он видел даже в цвете, а сквозь очень толстую стену — только чёрно-белое изображение. Волшебникам это не очень нравилось, и, заметив его гуляющим по улицам, они грозно потрясали кулаками и кричали со своих балконов:
— Опять подглядываешь!
Но Всевидька был не виноват, что любой дом видел насквозь. Не ходить же ему с закрытыми глазами. Чтобы меньше волновать волшебников, Всевидька целыми днями неподвижно сидел напротив кинотеатра и смотрел подряд все фильмы. Ведь ему не нужно было покупать билет и заходить в зал. Он видел экран со скамеечки на бульваре. Он мог, конечно, посмотреть, чем занимается директор, сидя в кабинете, но Всевидька приучил себя не отвлекаться на посторонние дела.
Так что Всевидьку нельзя было назвать настоящим волшебником, но он жил именно в этом городе, потому что из любого другого его изгнали бы разгневанные жители. А в городе Волшебников таких людей со странностями было предостаточно.
Вот хотя бы два друга — Каникуля и Очередька. Каникуля, уже старый, даже седой, совсем не умел ни писать, ни читать. И думаете — не хотел учиться? Просто в любом классе любой школы, куда бы он ни приходил, сразу же начинались каникулы. Даже посреди учебного года! В середине четверти! Только в класс приводили этого необычного ученика, как вслед за ним заходил директор и, удивляясь сам себе, объявлял в школе каникулы. Поэтому бедняге Каникуле учиться не приходилось. Родители сразу же переводили сына в другую школу, но там повторялось то же самое. Зато в предыдущей школе, как только уходил Каникуля, директор снова объявлял начало учебного года. Поэтому Каникуле так и не удалось окончить школу. Да что там окончить! Переходя из одной школы в другую, он успел состариться. Бедняга не мог подняться выше первого класса, так как ни одного дня не просидел за школьной партой до конца. Поэтому он и не научился ни читать, ни писать.
Очередька, к счастью, обладал даром не таким печальным. Стоило ему где-нибудь занять очередь, как продавщица сразу же кричала:
— Вот этот с усами — и всё! Больше не занимайте!
Очередька, конечно, от этого не страдал, зато другие покупатели обижались, потому что не могли ничего купить: начинались перерывы, переучёты, санитарные дни.
Поэтому его не подпускали к очереди в кинотеатр, и для него билет вынужден был брать Каникуля.
А ещё был в городе житель по прозвищу Жирафка. Какое у него было настоящее имя, все уже давно забыли.
Стоило бедному Жирафке прийти в гости, сесть за праздничный стол, как сразу же, откуда ни возьмись, появлялся огромный жираф, самый настоящий, и всё, что было приготовлено для гостей, слизывал своим длинным языком: и торты, и пирожные, и яблоки, и мандарины. Всё съев, жираф исчезал. Куда — никто не знал. Поэтому Жирафку перестали приглашать в гости.
Делали вид, что забывают позвать. Кому приятно, когда всё угощение исчезает в утробе незваного животного? Бедный Жирафка не мог зайти даже в ресторан. За его столиком сразу же возникала огромная жирафья голова и съедала всё, что он заказывал. А платить приходилось ему. Хорошо ещё, что с него не успевали потребовать штраф за животное… Жираф исчезал так же быстро, как и появлялся.
Бедный Жирафка ходил совершенно голодный. Он питался только пирожками, которые, крадучись, покупал на улице. Купит один пирожок, сразу же затолкает его в рот, оглянется по сторонам — и покупает второй. От такого питания был он тощий и длинный, так что прозвище Жирафка ему очень подходило. Из-за своего роста он вынужден был брать билет в самый последний ряд, чтобы никому не заслонять экран.