Про себя я подумал: «Там, откуда я родом, вы бы точно отличались от остальных».
– А ты, как я понимаю, такая же прилежная ученица, как и твои родители?
– С чего ты это взял?
– Тебе только исполнился двадцать один год, а ты уже окончила колледж!
Она снова засмеялась.
– Это не столько связано с оценками и успехами, сколько с моим желанием уехать от родителей. Поверь, моя сестра намного умнее меня.
– Почему ты хотела уехать от родителей? – удивился я. – Похоже, у тебя все в жизни было хорошо.
– Не думай, пожалуйста, что я не благодарна родителям. Это трудно объяснить. Но они… уж слишком заботливы.
Она, казалось, раздумывала, как много можно мне сказать, и наконец продолжила:
– Когда мне было семь лет, у меня диагностировали довольно тяжелую форму сколиоза. Врачи не были уверены, как будет развиваться моя болезнь по мере моего роста, поэтому мне приходилось носить корсет для спины по шестнадцать часов в сутки, не говоря уже про кучу операций и процедур. Конечно, поскольку мои родители – врачи, они позаботились о том, чтобы я попала к лучшим специалистам, но ты не можешь себе представить, как они беспокоились, тряслись надо мной и не позволяли мне делать ничего из того, что делали другие дети. И хотя в конце концов мне стало лучше, они как будто все еще видят во мне ту маленькую девочку…
– Но ведь они твои родители.
– Я знаю, что несправедлива к ним. Они заботятся обо мне; просто… Я не такая, как мои родители. Или как моя сестра, если уж на то пошло. Иногда мне кажется, что я родилась не в той семье.
– Думаю, многие люди так считают.
– Но это не значит, что это неправда.
Я улыбнулся.
– Выходит, ты не собираешься стать доктором?
– Вот тебе пример, – продолжила Морган. – Я люблю танцы. Я начала заниматься балетом, потому что так рекомендовали врачи. Потом я увлеклась искренне; а еще выучилась чечетке, джазу и хип-хопу. Но чем больше я занималась, тем меньше мои родители это одобряли. Как будто я не соответствовала каким-то их представлениям, понимаешь? Одним словом, к началу учебы в старшей школе мне уже не терпелось вырваться на свободу и стать взрослой, поэтому я поступила в муниципальный колледж[3]. Я училась экстерном и смогла окончить школу раньше. И да, я была одним из самых молодых первокурсников в университете – тогда я только-только получила свои первые права.
– И твои слишком заботливые родители были не против того, что ты так рано ушла из дома?
– Я пригрозила, что иначе вообще не пойду в университет. Они знали, что я настроена серьезно.
– Да. Жесткий шантаж.
– Я могу быть напористой, – подмигнула Морган – Ну а как ты?
– А что я?
– Ты учился в колледже?
– Нет.
– Почему?
– Я никогда не любил учебу и думал, что это не для меня.
– Не жалеешь сейчас, что не пошел?
– По-моему, я бы не поступил.
– Поступил бы, если бы очень постарался.
– Скорее всего, я бы и не старался.
Она улыбнулась.
– Я знаю, учеба не для всех. К тому же ты рано понял, чем хочешь заниматься, а это не всем дано.
Я обдумал ее слова.
– Я признаю, у меня хорошо получается заниматься сельским хозяйством, и теперь, когда большая часть переходных работ позади, мне не так тяжело приходится, как раньше. Но это не то, о чем я мечтал в детстве.
Я чувствовал, что Морган смотрит на меня. В свете фар проезжающих мимо машин я видел тонкие черты ее лица.
– Ты любишь музыку, – заметила она. – Вот чем ты действительно хотел бы заниматься, верно?
– Да.
– Ты молод, Колби. Все у тебя еще впереди.
Я покачал головой.
– Не выйдет.
– Из-за твоей семьи?
Хотя я не ответил, она, наверное, увидела выражение моего лица. И решила поменять тему.
– Раз уж я рассказала тебе о своем скучном детстве, давай теперь ты – про свое, в Северной Каролине.
Стараясь развеселить ее, я поведал ей про свои глупые подвиги в средней школе, а потом отвечал на ее бесконечные расспросы о ферме – мне показалось, что именно эта тема ее особенно интересует. Когда я закончил, я спросил ее, что ей больше всего понравилось в колледже.
– Люди, – ответила Морган почти автоматически. – Там я познакомилась со Стейси, Марией и Холли. И с другими.
– Так что же все-таки ты изучала?
– Догадайся. Что на прощание я сказала тебе на пляже? Что мне нравится твой голос.
Я с недоумением посмотрел на нее.
– При чем здесь мой голос?
– У меня диплом вокалиста.
6
Когда мы подъехали к парковке отеля «Дон Сезар», Морган показала охраннику ключ-карту от своего номера, и нас пропустили. Я взял гитару, и мы направились к отелю. Двери нижнего этажа вывели нас к широкому, покрытому ковром коридору, который извивался мимо дорогих магазинов и кондитерской. Я почувствовал себя недостаточно хорошо одетым для такого места, но Морган ничуть не смущалась.
3
Муниципальные колледжи (Community colleges) – первая степень в высшем образовании США, обучение в них ведется по двухгодичной программе. Выпускникам таких колледжей присваивается степень ассоциата (associate’s degree), которая позволяет им работать на младших должностях или продолжить обучение в университете.