Я усмехнулся и направил свою байдарку в мангровые заросли. При этом я постоянно оглядывался и проверял, не сильно ли я опережаю. А Морган продолжала задавать вопросы о ламантинах, на которые у меня не было ответов.
– Может быть, два ламантина собирались спариваться? Когда у них брачный период? Где они проводят больше времени – в таких местах или в открытом океане?
Наконец я пообещал, что поищу информацию и все ей расскажу. Как вдруг она попросила:
– Остановись на секунду.
Пришлось подчиниться. Пока я поворачивал свою байдарку, Морган достала телефон и быстро что-то набрала в нем.
– Ламантины могут весить пятьсот килограмм и больше, – прочитала она вслух. – Размножаются круглый год, но большинство рождается весной и летом. Обычно обитают в болотистых прибрежных районах и встречаются вплоть до Вирджинии. Это умные животные, обладающие такими же способностями, как дельфины. Судя по фотографиям в интернете, ламантин похож на пузатого дельфина, скрещенного с миниатюрным китом.
– Спасибо за урок природоведения.
– Рада стараться. А теперь поплыли.
Мы продолжили движение в обратном направлении и примерно на полпути встретили две байдарки, плывущие нам навстречу. Пригнув головы, мы сместились вправо и пропустили других путешественников – наши лодки прошли в сантиметре друг от друга.
Вскоре мы вышли в более широкое русло, весело переговариваясь и вспоминая любимые детские игры. Инструктор заметил нас, как только мы подошли к берегу, и помог вытащить байдарки на сушу. От сидения в лодке тело у меня немного затекло, а вот Морган вскочила как пружинка.
– Отвернись и не подглядывай, – попросила она у машины и отошла чуть в сторонку, оставив после себя запах кокосового масла. – У меня мокрые плавки, хочу переодеться в шорты.
Я выполнил ее просьбу и обернулся только после ее разрешения. Морган оказалась полностью одетой.
– Теперь моя очередь, – сказал я, меняясь с девушкой местами. Я переоделся в сухие шорты, а мокрые плавки бросил на заднее сиденье машины. Девушка предпочла оставить трусики-бикини на сиденье рядом с собой, и я успел заметить, насколько они крохотные, как у куклы.
Я спросил у служащего дорогу к месту для пикника. По дороге туда Морган рассматривала фотографии.
– Даже не знаю, чьи фотографии мне больше нравятся: твои или ламантинов.
– Это комплимент или оскорбление?
– Ни то ни другое. Я всегда могу тебя сфоткать, а вот увижу ли когда-нибудь еще ламантинов, неизвестно.
– Ты голодная?
– Я завтракала, потому не умираю с голоду.
– И что же ты ела?
– Пила зеленый чай перед репетицией и смузи после.
Я замедлил ход грузовика, когда увидел столы для пикника, а затем въехал на парковку. Все столики были свободны, мы огляделись и выбрали тот, что был в тени дерева, похожего на дуб. Выбравшись из машины, я достал из багажника дорожный холодильник и стал накрывать на стол: виноград, яблоки, орехи, сыр и крекеры.
– Я не знал, что ты захочешь, поэтому набрал всего понемножку.
Она потянулась за яблоком.
– Как раз то, что надо. Ты захватил что-нибудь попить?
– Чай со льдом и воду?
– Может быть, ты и чай выбрал без сахара и кофеина?
– Именно такой.
Взяв бутылку, она взглянула на этикетку.
– Гранат и гибискус. Просто отлично.
Я удобно расположился, откупорил бутылку воды, потянулся за орехами и сыром. Немного подумав, взял еще и фрукты.
– В отличие от тебя, я не завтракал и очень проголодался.
– Ешь, конечно, ты столько всего привез. Вот только жаль, что не захватил печенье. Я бы сейчас не отказалась от хорошего домашнего печенья. Или от парочки «Орео».
– Ты ешь печенье?
– Конечно. Мне кажется, печенье любят все.
– По твоему виду не скажешь, что ты знакома со сладостями.
Она скорчила гримасу.
– Да, обычно я ем только полезную пищу, но у меня такой невероятный обмен веществ, что я могу позволить себе полакомиться и печеньем. По-моему, женщинам навязали мнение, что они должны быть худыми, а не сильными и здоровыми. В детстве я знала много девочек, страдающих расстройствами пищеварения.
Меня в очередной раз поразили ее рассудительность и наличие собственного мнения по всем вопросам – удивительные для такой молодой девушки. Я думал об этом, пока открывал упаковку орешков и снимал обертку с сыра. Морган потягивала чай и грызла яблоко. Мы оба чувствовали себя легко и непринужденно: я расспрашивал ее о хобби и интересах, не связанных с музыкой, она – про нашу ферму. Спустя какое-то время мы замолчали; раздавалось только пение птиц. И так хотелось продлить волшебство этого мгновения!