Как-то незаметно вокруг вырос город. По обеим сторонам дороги стали появляться торговые точки, и она пожалела, что у нее нет телефона, чтобы узнать адрес магазина. Беверли решила обратиться за помощью к женщине, как раз вышедшей из ресторана «Хардиз». Разговаривая с ней, она почувствовала аромат еды и пожалела, что не позавтракала. Женщина у ресторана сказала, что магазин подержанных товаров находится через два квартала, в торговом центре чуть в стороне от дороги.
Беверли легко нашла и торговый центр, и сам магазин. Он назывался «Второй шанс». Беверли юркнула внутрь, отвернувшись от кассирши лет шестидесяти с тусклыми седыми волосами, цветом напоминающими Беверли стены ее кухни.
Большинство товаров в отделе детской одежды предназначались для младенцев и детей ясельного возраста. В конце концов нашлись и нужные размеры. Вещи, хотя и не новые, были чистыми, без дырок и пятен, да и стоили недорого. В итоге Беверли выбрала четыре футболки, двое шорт, джинсы и пару кроссовок, пожалев, что не взяла с собой рюкзак, – понадобился пластиковый пакет.
И вот она двинулась в обратный путь. Солнце нещадно палило, стояла липкая жара. Голова кружилась от недоедания; приходилось то и дело останавливаться, чтобы перевести дух. Машина была бы очень кстати, но на той, что она ездила раньше, Гэри установил «маячок». Она заметила его под задним бампером за несколько месяцев до побега – маленький красный огонек постоянно мигал, как будто просился, чтобы его сняли.
Под кепкой и париком голова раскалилась и неимоверно чесалась, косметика потекла. Дойдя до дома, Беверли бросилась в душ, чтобы хоть немного остыть. Затем вышла на улицу – как раз вовремя, чтобы встретить автобус. Как и накануне, она приветливо помахала водителю и почувствовала прилив надежды. Может быть, все еще обойдется.
27
– Сегодня я купила тебе новую одежду, не придется ходить в одном и том же, – сказала Беверли.
Они сидели за столом, и Томми уплетал сэндвич, запивая его молоком. Беверли, как всегда, поразилась тому, сколько может съесть и выпить такой маленький человек.
– Я начала перекрашивать кухню, – добавила она.
Томми поднял глаза. Стало понятно, что он не заметил изменений.
– А почему ты покрасила в серый цвет?
– Это грунтовка, – ответила Беверли. – Я собираюсь сделать стены желтыми.
– Понятно, – равнодушно кивнул Томми. Большинству детей в его возрасте нет никакого дела до цвета стен, успокоила себя Беверли, а сыну предложила: – Хочешь, после еды пойдем ловить головастиков?
Мальчик снова кивнул.
– Кстати, я проверила крышу. Она слишком крутая, чтобы по ней можно было ходить, но там есть ветка, по которой могли залезть белки, и она же скребет по крыше. Возможно, этот звук ты и слышал. Или тебе все это приснилось.
– Мама, я не спал.
Она улыбнулась, зная, что он всегда так говорит после кошмаров.
– Хочешь еще молока?
Когда он отрицательно покачал головой, его сходство с Гэри стало особенно заметным – у них одинаково падали волосы на глаза. Интересно, когда же Томми спросит про отца…
И тут же мальчик промолвил:
– Папа скоро приедет?
Как же хорошо она знала своего сына, порой это походило на мистику.
– Он все еще работает. Помнишь, я тебе говорила, когда мы уходили из дома?
– Помню.
Томми запихнул за щеки остатки еды и запил молоком. Беверли убрала со стола и вымыла посуду, а потом полезла в шкафчик – еще липкий от краски – за банкой с завинчивающейся крышкой. Она показала ее мальчику.
– Ну что, за головастиками?
28
Они спустились к ручью, однако на этот раз Беверли не полезла в воду с Томми. Она помогла ему разуться и закатать брюки, а потом устроилась на покрытом травой берегу. Мальчик взял банку и стал медленно двигаться по течению.
– Прежде чем ловить, набери в банку воды из ручья.
Томми зачерпнул воду, наполнив банку до краев.
– Отлей немного, а то головастики не поместятся.
Первого головастика он упустил, но потом сумел поймать сразу двух.
– Сколько в банку поместится? – спросил Томми.
– Вот уж не знаю. Они совсем маленькие… может, семь или восемь. Сможешь столько поймать?
– Смогу, – уверенно сказал мальчик, и Беверли почувствовала прилив тепла. С момента появления на свет Томми стал смыслом ее жизни, центром ее вселенной. Глядя на него, она попыталась представить себе, каким он будет, когда вырастет. Красивым, в этом она была уверена, но детали были ей неведомы.