Пока девушки делали селфи с поклонниками и раздавали автографы, я попытался пробраться сквозь толпу. Ничего не получилось, и я решил зайти через гостиницу и зону бассейна. Как только девушки заметили меня, на их лицах отразилось облегчение.
– Это безумие какое-то! – воскликнула Морган. – Никто из нас не представлял, что будет столько народу!
– Теперь вот не знаем, как освободить место на пляже для танца, – озабоченно сказала Стейси.
– Почему бы вам не выступить на деревянном настиле?
– Вряд ли администрации отеля это понравится. – Мария озабоченно сдвинула брови.
– Вы – гости, поэтому имеете право здесь находиться. И будет всего три песни, верно? Пока в отеле что-либо поймут, вы успеете закончить.
Недолго посовещавшись, девушки решили, что моя идея – наиболее приемлемое решение. Холли и Стейси тут же бросили сумки и стали устанавливать цифровые камеры на штативы. Мария и Морган тоже разместили свои телефоны на подставках. Тем временем Холли передала мне еще одну камеру, а сама занялась магнитофоном.
– Твоя задача – оттеснить толпу немного назад и сделать несколько кадров – так сказать, из зала. Это нужно для перебивок, чтобы мы потом могли смонтировать ролик. Когда я подам команду, включи музыку.
– Понял, – ответил я, забирая у нее камеру.
Пока девушки в последний раз проверяли свои наряды и макияж, делали растяжку – чтобы расслабиться, я сумел отодвинуть зрителей на несколько шагов назад. Попросил людей в первых рядах сесть, чтобы люди сзади тоже могли видеть. Как ни странно, меня послушались. Тем временем Холли дала указания, где мне встать и что снимать: им требовались как общие планы, так и наплывы на поклонников. Я переместился поближе к магнитофону, а девушки заняли свои позиции.
Толпа затихла. Я нажал кнопку «Play» и чуть не подскочил от оглушительных звуков, раздавшихся из динамиков. Зато музыку могли слышать все собравшиеся. Я снимал толпу, а сам краем глаза наблюдал за выступлением Морган и ее подруг. Их номер отличался сложной хореографией, движения были идеально синхронизированы. Мне показалось, что я присутствую на полуфинале Суперкубка по американскому футболу. Толпа просто сходила с ума, а я снимал на видео, как девушки-поклонницы норовят повторить танцевальные движения своих кумиров. Выступление Морган и ее подруг продлилось чуть более десяти минут.
Когда они закончили, толпа стала аплодировать и скандировать имена девушек, пытаясь привлечь к себе внимание:
– Морган, мы тут!
– Стейси, мы тебя любим!
Девушки еще какое-то время показывали поклонницам танцевальные движения, и мне удалось снять все это на видео. И все же, помня о том, что они перекрыли доступ на пляж другим постояльцам отеля, девушки решили завершить выступление и попросили меня собрать оборудование. Я так и сделал, прихватив напоследок магнитофон. Поблагодарив зрителей и помахав им на прощание, девушки отступили вглубь отеля, а я поплелся следом, как перегруженная вьючная лошадь.
К бассейну мы вышли уже в середине дня. Я взял полотенца, расставил шезлонги. Девушки в это время заказали кувшин клубничной «Маргариты» и пять бокалов. Настало время праздновать. И тут на маленьком столике завибрировал мой телефон. Увидев на экране имя своего управляющего, я снял трубку и отошел в сторону – и почувствовал, что бледнею. С каждой секундой разговора я чувствовал себя все хуже, а положив трубку, подумал, что мой мир рухнул. Я быстро набрал номер сестры. Ответа не было.
По выражению моего лица девушки, видимо, что-то поняли. Когда я вернулся, Морган вскочила и, схватив меня за руку, воскликнула:
– Что случилось? Кто это был?
Я все еще не до конца пришел в себя, поэтому с трудом выдавил:
– Звонил Тоби, наш управляющий. У моей тети Эджи случился инсульт.
Морган поднесла руку ко рту.
– О боже! С ней все в порядке?
– Не знаю. Я должен срочно ехать домой.
– Прямо сейчас?
– Сестра на звонки не отвечает.
Я сглотнул, про себя молясь, чтобы Пейдж была в больнице с тетей – и только в этом причина ее молчания. Однако, вспомнив кое-что из прошлого, я стал ожидать худшего.
– И сама она мне не звонила.
– Что это значит?
Мной овладевал страх.
– Ничего хорошего.
Как в тумане, я на прощание поцеловал Морган, сел в грузовичок и помчался к себе на квартиру. Кое-как собрал вещи, закинул их на сиденье и меньше чем через десять минут был уже на шоссе.
В обычной ситуации дорога домой заняла бы одиннадцать часов. Я надеялся добраться за девять.
52
Вдавив в пол педаль газа, я мчался через дамбу в Тампу и одновременно по громкой связи общался с Тоби.